Реззер, В Туннелях под Базой 3

Мы все следовали за Килем по тёмным туннелям. Странные инопланетные черви покрывающие стены излучали жуткое сияние своей биолюминесценцией. Мы находились глубоко под землёй, глубже, чем мы когда-либо были на этих миссиях по выслеживанию прежде. Но я не сомневался в способностях Охотника Киля. Он был организованным и работоспособным до того, как встретил свою пару, человеческую женщину по имени Линдси, и принял её сына как своего. Но если он был жестоким и эффективным раньше, то появление пары его не смягчило. По факту, наоборот. Из всех воинов на Колонии, он будет единственным, кого мне было бы сложно победить в бою.

Охотники с Эвериана были быстрыми. Но Киль был Элитным, даже среди подобных ему. Он двигался слишком быстро, чтобы проследить за ним невооружённым взглядом, и был почти таким же сильным, как мой зверь, в режиме охотника. Охотники пользовались дурной славой во всём Межзвёздном Флоте, и были охотниками за головами и убийцами. То, что Киль был единственным Охотником на Колонии, сделало его чем-то вроде легенды. И когда его пара таинственным образом появилась из воздуха, отправленная в грузовом ящике изменниками с Земли, его легенда стала только сильней.

Охотники были известны тем, что могли отслеживать свою добычу по всей солнечной системе на основе только инстинкта. Некоторые верили, что он использовал свои способности, чтобы волшебным образом завлечь к себе пару, потому что она была здесь, а его никогда не тестировали в Программе Межзвёздных Невест. Суеверная чушь, но Киль не сделал ничего, чтобы развеять эти слухи. Мне ли не знать.

Ему улыбнулось счастье, когда Линдси тут появилась. Чертовски повезло.

– Доложите, Капитан.

Голос управляющего прошёлся по всем коммуникационным устройствам в наших шлемах. Мы хранили молчание, ожидая пока Киль посчитает безопасным ответить.

– Пока ничего, Управляющий, – сказал Киль, – но мы близко. Я их чую.

Я не мог их почуять, но все инстинкты, которые у меня были, кричали о том, что что-то не так. И мой зверь держался на ниточке. Периодические удары электротоком, взрывающиеся через парные браслеты на моих запястьях, помогали мне оставаться в здравом уме, помогали мне помнить, что моя пара ждёт меня, что она нуждается в том, чтобы я закончил эту миссию и вернулся к ней. Тем не менее, шерсть у меня стояла дыбом, а инстинкты ревели.

– Что-то здесь не так.

Я шёл сзади, защищая наш фланг, и с каждой секундой нашего ожидания, моё сердце билось быстрее. Последний раз, когда я был здесь внизу, меня схватили. Это не то место, в котором я хотел задерживаться, но на этот раз, я был не один. Но моё чутьё подсказывало…

– Он прав. Что-то здесь не так, Киль. Я тоже это чувствую.

Капитан Марц, Приллонский воин, взглянул на Ванса и они разошлись веером по моим сторонам. Мы спустились вниз командой из восьмерых, но разделились по четверо пятнадцатью минутами ранее, когда туннель раздвоился.

– Другая команда докладывала что-то? – спросил Киль.

Голос управляющего стал хриплым.

– Нет. Но мне нужно, чтобы Реззер вернулся обратно на базу.

В моей голове что-то щёлкнуло, и я почувствовал как мои глаза заблестели, пока зверь сражался за то, чтобы выйти на свободу.

– Зачем?

Это прозвучало больше как требование, чем вопрос.

Голос Максима чётко прозвучал, но не смог успокоить моего зверя.

– Ты нам нужен на Базе 3, Реззер. Это всё, что я могу тебе сказать.

Что-то случилось с Кэролайн. Это единственное объяснение. Он бы не отозвал меня из-за чего-то ещё. И так как он не назвал причину по связи, всё было плохо.

– Скажи мне сейчас, Максим. Скажи мне сейчас, или я разнесу базу на кусочки в поисках неё.

– Держи себя в руках, Реззер.

Он не опроверг мои слова о том, что Кэролайн пропала.

– И возвращай свою задницу на базу.

– Мы возвращаемся на базу. Сейчас же.

Изменения были прямо здесь, под моей кожей, но я цеплялся за контроль кончиками своих пальцев. Ради неё. Однако, когда я встретился взглядом с Килем, он понял, что если не развернёт команду прямо сейчас, то они продолжат свой путь без меня.

– Согласен, – сказал Киль.

Он кивнул Марцу и Вансу, и они направились в мою сторону. Через два шага все трое вытащили свои ионные бластеры и направили на что-то позади меня. Я повернулся и увидел то, на что мы потратили последние три часа, охотясь.

Три солдата Улья стояли в конце длинной пещеры, в ответвлении, которое мы пока не исследовали. К несчастью, они были вне зоны действия бластеров. Чёрт. Мой зверь зарычал и увеличился.

– Охотник? – Марц спрашивал приказа у Киля.

Как Элитный Охотник на всю команду, Киль был во главе, и насколько бы сильно я не хотел полностью стать зверем, побежать вниз и разорвать тех ублюдков на куски, у меня была пара, к которой я должен был вернуться. Эти уроды были в самом низу моего списка и едва учитывались. И так как Максим косвенным образом сказал мне, что с Кэролайн что-то не так, они были ничем иным, а только преградой на моём пути к ней.

Этапом.

– Пристрелите их и пошли.

– Они слишком далеко, – сказал Киль.

– Мы вне их досягаемости. Посмотрите на ту винтовку. Что это за оружие? Я никогда не видел такого раньше.

Марц прищурился, я знал, что его кибер имплантат позволял ему видеть дальше, чем мы все.

– В укрытие! – прокричал он.

Слишком поздно. Меня пронзила острая боль с левой стороны груди, я посмотрел вниз и обнаружил странный дротик, торчащий из моей груди. С рыком я дотянулся до него и вырвал его из моей плоти, но необычная пластина размером с ноготь осталась в моей униформе.

– Какого хрена?

– В укрытие!

Сейчас орал Киль. Он был на земле, как и двое других.

Я не был уверен в том, что происходит. Улей мог бы убить меня. Они могли бы разорвать мне голову или отравить меня этим дротиком. Но они ничего из этого не сделали. Я изучал предмет, торчащий во мне, наклонив шею, чтобы лучше рассмотреть. Остальные встали и Марц подошёл с левой стороны, потянув меня за руку.

– Пойдём, Реззер. Двигай.

Как только я начал движение, он меня отпустил и я последовал за ним. Я хотел убраться подальше от этих пещер, насколько это возможно. С каждым шагом я приближался к Кэролайн. Пульсирующая боль, исходящая от браслетов, была моим напоминанием. Мы бросились в боковой туннель. Как только мы оказались вне их поля зрения, мы остановились и двое других собрались вокруг меня, чтобы осмотреть этот предмет.

– Сними это со своей униформы. Сейчас же!

Даже сказав это, Киль сделал шаг назад.

– Сними это. Это дистанционный транспортный маячок.

– Что? – Марц выглядел шокированным. – Как Улей заполучил транспортный маячок?

Киль потёр лоб, продолжая следить за входом в туннель.

– Подразделение Медучёта было атаковано несколько недель назад. Пять переметнувшихся наёмников вывели из строя всю команду вместе с боевой группой Закар. Захватили заложников для работорговли и украли оружие и транспортные маячки.

– Во имя всех Богов, Киль. Почему нам не сказали? – спросил Марц.

– Так было необходимо, – Киль пожал плечами в вялой попытке извиниться. – Они никогда не думали, что продадутся грёбаному Улью. И, я чертовски уверен, они не думали, что закончат здесь.

– Правильно. С нами. Заражёнными, – добавил Ванс.

– Они ошибались.

Я поднял руку к крошечному устройству, когда оба и Марц и Ванс отступили. Я их не винил. Если эта штука включилась бы, я совершенно уверен, они не хотели бы направиться туда, куда Улей меня бы забрал. Куда бы, блин, он не был запрограммирован. Маячок был маленьким, почти даже слишком, чтобы взять его моими большими руками. И я особо не был уверен в том, что хочу его снимать. У меня было ощущение – в сочетании с разговором с Максимом несколько минут назад – что это всё часть чего-то гораздо большего. Что-то связанное с Кэролайн. Улей целился в меня. Выстрелил в меня дротиком. Они были опытными стрелками, и не просто целились в нас четверых, а случайно попали в меня.

Киль постепенно приблизился к проходу и выглянул из-за угла, чтобы проверить что там с солдатами Улья, которые, как мы знали, следовали за нами. Его озадаченное выражение лица подтвердило мои подозрения.

– Они ушли.

Киль шагнул дальше в коридор и поднял нос, чтобы понюхать воздух.

– Куда они, чёрт возьми, подевались?

Марц последовал за ним и использовал своё киберзрение, чтобы проверить пещеру в обоих направлениях.

– Ты прав, их нет.

Мужчины повернулись ко мне.

– Сними эту хрень с себя.

Глаза Киля выглядели стеклянными, сейчас он был больше всего близок к панике, чем когда-либо.

Я проигнорировал его приказ и посмотрел ему прямо в глаза.

– У вас с управляющим есть собственный канал связи?

Это была стандартная процедура оперативных действий. У командира отряда всегда был способ связаться с центральным управлением без уведомления других членов команды.

Его кивок был слабым, едва заметным.

– Скажи мне что он не хотел, чтобы я знал.

Я позволил своему зверю наполнить мой голос, глубокий рык прорезал воздух в маленькой пещере. Я потянулся, чтобы снять свой шлем, он слишком давил, пока я находился на грани своего перевоплощения в зверя.

Киль сделал глубокий вдох и посмотрел на меня, покорность в его глазах заставила моё сердце провалиться в желудок, как тяжёлый камень.

– Кто-то свой внутри добрался до Си Джей. Они использовали транспортной маячок, – он указал на мою грудь, – похожий на этот.

– Улей был на Базе 3?

Марц практически трясся от ярости. База 3 была нашим домом и мы достаточно натерпелись от Улья на всю оставшуюся жизнь. А я ушёл, оставил её одну, когда там был долбаный Улей, который мог ей навредить? Мой зверь зарычал, этот рокот слышали все остальные.

Киль помотал головой.

– Нет. Не Улей. Работник медицинского транспорта. Он был медицинским офицером в одной из команд шатла. Он пробыл здесь всего несколько недель.

– Получается Улей контролировал кого-то внутри и они её отследили.

– Она больше не на Колонии, – мрачно ответил Киль.

– Они похитили мою пару?

Холодная ярость сейчас контролировала меня. Так как бушующий зверь не сделает для моей пары ничего хорошего, не в данный момент. Я ей нужен был вот так, спокойный и рассудительный.

– Транспортный сигнал отследили? – слова больше походили на рык.

– Над этим сейчас работают. Максим надеялся, что о месте положения будут переданы сведения до того, как мы вернёмся.

Устройство на моём плече начало жужжать, вибрация энергии больше ощутимая, чем слышимая. Но я знал, что это означало. Я перевёл взгляд от транспортного маячка на Киля.

– Я не могу ждать. Скажи ему поторопиться и отправить подкрепление.

– О чём ты? – спросил Ванс, но отошёл назад, матерясь, по мере расширения энергии маячка. Волосы на моём теле приподнялись, они, несомненно, почуяли шипение транспортировки в воздухе.

Марц шагнул вперёд, положив руку мне на плечо.

– Я пойду с тобой.

– Нет. Это не сработает, – сказал Киль. –Они не могут транспортировать вас двоих по одному маячку. Они для такого не предназначены. Один воин. И всё. Если ты его не отпустишь, то это вообще может не сработать.

– Хорошо, –сказал Ванс и схватил меня за второе плечо.

– Нет.

Я с силой оттолкнул его прочь. Разорвав мощную хватку. Я бы ударил и Марца, но он уже сделал шаг назад, с пониманием во взгляде, поэтому мне не пришлось тратить на него слов. Я повернулся к Вансу.

– Это перенесёт меня к моей паре. Тронь меня снова и я тебя убью.

– Ради всего святого, Реззер, ты должен дождаться Максима, чтобы собрать разведывательную группу, – настаивал Киль.

Зверь зарычал прежде, чем я смог его остановить, и я боролся за то, чтобы удержать контроль над своим голосом.

– А если бы Улей схватил твою супругу или твоего сына?

Я выиграл, я понял это по тому, как плечи Киля обмякли, взгляд ожесточился. Если бы это была его пара, Линдси, которую схватили, или его сын, Уайт? Ничего его бы не остановило, чтобы добраться до них. Ничего.

Гудение наполнило мои уши, и я не был уверен, слышат ли они меня, даже не был уверен, что я говорю.

– Это приведёт меня к Кэролайн. Я знаю. Они охотились за мной. Забрали её. Мы именно то, что им нужно. Скажите Максиму привести армию. Он сможет подобрать то, что осталось от Улья, когда прибудет туда.

Киль кинул мне своё оружие, поэтому у меня теперь было два. Я кивнул ему в благодарность, затем присел на одно колено и придал себе устойчивости на земле, пока транспортный маячок меня забирал. Я понятия не имел, куда направляюсь, но я уничтожу всё и вся, что стоит на пути между мной и моей парой.