Мы с вами млекопитающие. А у млекопитающих есть два основных вида жира – белый и бурый. Так вот, бурый жир буквально коричневого цвета. Не встречали у себя такой?

Бурый жир специализируется на производстве тепла. Этого бурого жира очень мало у взрослых людей, зато его много у новорожденных детей и прочих мелких млекопитающих. Он нужен всякой мелюзге, чтобы не замерзнуть на морозе. Новорожденные не умеют дрожать от холода и не научены быстро вырабатывать тепло белым жиром. В их маленьком тельце – маленькая теплоемкость, поэтому бурый жир нужен им как автономный подогреватель.

Если взрослому человеку повезло и у него есть заметное количество бурого жира, он сможет очень хорошо регулировать свой вес. Это можно считать подарком природы. У таких людей гораздо реже случаются всякие болезни, связанные с лишним жиром.

Где искать бурый жир? Обычно у взрослого человека он расположен в области шеи, над ключицами, под мышками, рядом с позвоночником и где-нибудь в верхней части живота. Примерно сорок лет назад ученые обнаружили, что у людей, работающих на свежем воздухе, много бурого жира в области шеи. Тогда и стало понятно, что бурый жир используется в качестве подогревателя.

Еще бурый жир находили при позитронно-эмиссионной томографии. Этот метод используют в диагностике злокачественных опухолей. Он основан на выявлении меченой глюкозы. Опухоль жадно глотает глюкозу, и томограф это видит. Проблема в том, что бурый жир тоже жадно глотает глюкозу. На позитронно-эмиссионной томограмме он может выглядеть как опухоль. Жутковато и то, что метастазы опухолей как раз часто находят в лимфоузлах рядом с ключицами и позвоночником. Долгое время бурый жир таким образом пугал онкологов и их пациентов. Но потом все-таки разобрались.

Еще бурый жир «засветился» там, где много адреналина. Это очень хорошо было заметно у людей с опухолями надпочечников. Оказалось, что жир вокруг почек у них очень похож на бурый.

Получается, что бурый жир активируется на холоде и под действием адреналина.

Бурая жировая ткань никому не отдает свой жир. Она сжигает его внутри своих собственных клеток. Для этого в клетках такой ткани существует много митохондрий. Это наши энергетические станции. Митохондрии по сути похожи на маленькие печки, в которых жир и сгорает в кислороде.

Клетки обычной белой жировой ткани большие, и внутри у них лежит капля жира. Вокруг этой капли митохондрий мало. Множество таких клеток с отдельными каплями жира очень похожи на капли жира в молоке. Поэтому наша белая жировая ткань по цвету похожа на молоко.

А с бурым жиром все сложнее. Сами клетки бурого жира не слишком большие. Жир в них не лежит в одном месте, а рационально упакован отдельными маленькими каплями, которые подготовлены для быстрейшего сжигания в печке. Чтобы снабжать это хозяйство кислородом и питательными веществами, в бурой жировой ткани проложено множество кровеносных сосудов. Получается, что в небольшой клетке бурого жира плотно упакованы кучи митохондрий с жировыми каплями, а снаружи это дело опутано красными кровеносными сосудами.

Благодаря крови и большому количеству митохондрий жировая ткань выглядит коричневой. Понятно, что мы не увидим отдельную митохондрию, но их большие скопления будут заметны в виде бурого цвета.