Долгое время аппендикс считали ненужным органом, который достался нам от предков.

У травоядных хорошо развита слепая кишка. Там ферментируется целлюлоза. Сначала предполагали, что и у наших предков в аппендиксе тоже переваривалась растительная пища. Примерно сто лет назад выяснили, что в стенке аппендикса есть лимфоидные бляшки, и решили, что он как-то участвует в иммунитете. Потом подумали, что аппендикс может быть хорошим резервуаром для полезных микробов.

Все знают, что у нас в кишечнике живут полезные бактерии. Многие люди пытаются восполнить дефицит микрофлоры, поедая добавки и продукты с пробиотиками. И аппендикс, возможно, запасает внутри себя микробов на черный день. Червеобразный отросток так расположен, что кишечное содержимое продвигается мимо него. И вредные, злые микробы, которые могли бы обидеть нашу микрофлору, тоже проходят мимо. Если вдруг случается кишечная инфекция, много полезной микрофлоры вылетит из кишечника вместе с поносом. Но только не микробы в аппендиксе! Они там прячутся.

В аппендиксе много биопленок. Биопленка – это способ существования колонии микроорганизмов, когда микробы окружают себя плотной слизистой массой, которая защищает их от неблагоприятных условий внешней среды. Биопленки прикреплены к слизистой оболочке аппендикса и работают примерно как клетки нашего кишечника. То есть они постоянно слущиваются – и нарастают снова. Возможно, биопленки стимулируют нашу иммунную систему, и это полезно. Нигде больше в нашем организме нет такого тесного контакта микробов с иммунитетом!

Раньше считали, что аппендицит бывает от закупорки просвета аппендикса. Потом выяснили, что это чаще происходит у жителей развитых стран, чем в странах победнее. Предположили, что дело в микробном окружении. В городах люди мало контактируют с почвой, растениями и животными. Поэтому иммунная система нападает на несчастных микробов в аппендиксе, которые «всегда под рукой».

Воспалительные заболевания кишечника – это болезнь Крона и язвенный колит. При них иммунитет атакует наш собственный кишечник. Начинается кровавый понос по тридцать раз в день. Есть мнение, что если воспалительное заболевание кишечника уже началось, то, удалив аппендикс, можно добиться улучшения, ведь как раз в аппендиксе и проходят подготовку озверевшие иммунные клетки.

Статистика указывает на то, что у людей с удаленным аппендиксом чаще случается рак кишечника. Наверное, дело в тех же озверевших иммунных клетках, которые проходят подготовку в аппендиксе. В норме эти клетки и нападают на опухоль, а если аппендикса нет, то некому будет нападать.

Аппендикс интересен тем, что нигде больше в нашем организме нет такого тесного контакта микробов с иммунитетом!

Реально ли вылечить аппендицит без операции? Если у человека с этим диагнозом нет каких-то осложнений, ему можно назначить на несколько дней антибиотики и почти в 90 % случаев добиться выздоровления. Хирургам такой подход не нравится, но иногда так сделать можно. От хирургии обычно воздерживаются люди, у которых уже были серьезные осложнения после предыдущих операций вроде спаек, или люди с психическими отклонениями. Правда, из тех, кого вылечили без операции, примерно 30 % все-таки приходится оперировать в течение ближайшего года по поводу очередного аппендицита. Еще бывали случаи, когда операцию не делали – и пропускали онкологию, которую можно было бы заметить и вовремя вылечить. Кое-кто даже считает, что, может, дело и не в антибиотиках, а в поддерживающем лечении, которое люди с аппендицитом получали в больнице.

Аппендицит встречается часто. Для каждого из нас действует вероятность примерно 8 %, что мы получим аппендицит в течение жизни. И похоже, что 70–90 % таких людей могут выздороветь вообще без лечения. Только эту группу невозможно точно идентифицировать. Поэтому придется резать.

Рискованно отказываться от операции пожилым больным, людям с иммунодефицитом или тяжелыми сопутствующими заболеваниями. У них аппендицит протекает смазанно и незаметно. Очень легко недооценить тяжесть состояния, и такой больной может умереть. После начала аппендицита до разрыва аппендикса может пройти всего 24 часа. Весьма вероятно, что после разрыва хирург уже разрежет весь живот сверху вниз. Поэтому, если заподозрили у себя что-то похожее, быстро обращайтесь за медицинской помощью, не лечитесь сами и не ждите.

Тридцать процентов тех людей, которых вылечили от аппендицита без операции, все же оперируют в течение ближайшего года – по поводу очередного аппендицита.