Судебная энтомология занимается изучением насекомых, которые могут оказать ценную помощь расследованию. В большинстве случаев речь идет про исследование времени смерти исходя из цикла жизни живущих на трупе насекомых. Слишком часто, что, конечно, не характерно для российской практики, энтомология «выручает» героев сериала «Кости».

Первое упоминание о судебной энтомологии – исследовании насекомых с целью расследования преступлений – встречается в книге китайского судьи XIII века Сун Цы «Собрание случаев исправления несправедливости».

Сун Цы приводит следующий случай. Сельский житель был обнаружен мертвым. Причиной смерти были рубленые повреждения. Сун Цы провел эксперимент с разными орудиями, оставляя рубленые и резаные раны на трупе животного, и пришел к выводу, что орудием преступления является серп. Учитывая, что металл и металлические изделия были сравнительной редкостью, инструменты у каждого жителя были свои.

Сун Цы потребовал у каждого жителя принести их серпы и разложить на площади. Полагая, что полностью уничтожить следы крови на клинке серпа затруднительно (это трудно даже сейчас, когда сталь имеет не такую пористую поверхность и существуют качественные очищающие средства), судья сделал вывод, что кровь должна привлечь мух. Стали наблюдать за насекомыми. В итоге мух привлек всего один серп и преступление было раскрыто. Однако, скорее всего, Сун Цы наблюдал не только за насекомыми: много информации можно получить и путем наблюдения за подозреваемыми.