Для любых следов существует идентификационный период – интервал времени (но иногда и чего-то другого), в течение которого с помощью следа можно идентифицировать лицо или объект, которым след оставлен. Для следов пальцев рук такой идентификационный период при определенных условиях может быть едва ли не бесконечным.

Так, в 1950 году в торфяном болоте в Дании было найдено тело человека, умершего в IV веке до н. э. На единственном сохранившемся пальце были видны четкие узоры папиллярных линий, вполне пригодные для идентификации. Они просуществовали больше 2,5 тысяч лет. Это редкий пример восстановления папиллярных узоров у тела, находившегося во влажном климате.

У египетских мумий тоже есть вполне различимые папиллярные узоры на пальцах. Для их изучения раньше использовали увлажнение высохшей кожи, сейчас используют высокоэластичный силикон, на котором отпечатывается даже микрорельеф пальцев.