Без Майкла Фарадея, английского физика и изобретателя, открывшего электромагнетизм, не было бы современных электродвигателей. Однако этот ученый приложил руку и к изучению пожаров.

В свое время он был одним из ведущих ученых, исследовавших процессы горения, поэтому в 1819 году его пригласили как эксперта в дело о пожаре на сахарном заводе. Владельцы без ведома страховщиков использовали разогретый китовый жир. Страховая компания упирала на этот факт, указывая, что именно это вещество способствовало возгоранию и поэтому денег владельцы от страховой не получат.

Фарадей на суде продемонстрировал эксперименты над китовым жиром и доказал, что испарения китового жира намного более огнеопасны, чем сам жир. Позже Фарадей объяснил воспламенение паров жира тем, что в них входит бензин. Это был первый исторический пример химических исследований при расследовании пожаров.

Второй случай, в котором Майкл Фарадей помог расследованию, имел место уже в 1844 году. Во время волнений среди рабочих на Хэсуэллской шахте взрыв унес жизни 95 человек, в числе которых были и дети. В состав правительственной комиссии, расследовавшей это дело, вошел и Фарадей.

Комиссия провела первый день, осматривая шахту, особенно интересуясь воздушными потоками. В какой-то момент Фарадей осознал, что он сидит на бочке с порохом, держа в руках зажженную свечу. Это послужило выводу о том, что взрыв произошел случайно. В итоговом докладе комиссии было указано, что главным фактором взрыва была угольная пыль, а владельцы шахты поскупились на улучшение вентиляции.

Надо сказать, что скупиться они продолжали еще 60 лет, вплоть до 1913 года, когда на этой же шахте случился еще один взрыв, только в этот раз погибли уже 440 шахтеров. Не все умеют учиться на ошибках.