Искусство гильотировки (с гильотиной эта история никак не связана) или создания гильоша (от фр. – волнистый узор) появилось еще в Средние века, когда с помощью ручного или педального токарного станка украшали узорами мягкие материалы, такие как дерево и слоновая кость.

Великий ученый и живописец Леонардо да Винчи тоже увлекался токарной резьбой. Примерно через сто лет после его смерти, в начале XVII века, на основе токарного станка в центральной Европе была создана гильоширная машина для нанесения сложных круговых узоров.

В XVII и XVIII веках токарные станки и гильоширные машины европейского изготовления проникли в дома знати и особ королевской крови. Токарная резьба сделалась излюбленным занятием в часы досуга при дворах монархов Европы. Петр I, прусские короли Фридрих III и Фридрих IV, английский Георг III, а также французские Людовик XV и Людовик XVI лично занимались токарным украшением таких предметов, как шкатулки и компасы, которые мы и поныне видим в музеях. В мастерских этих монархов трудилось множество искусных токарей. Токарным делом увлекались не только мужчины, но и женщины, у британской королевы Виктории был собственный станок. В конце XIX века Петер Карл Фаберже способствовал расцвету токарной гравировки, объединив ее с искусством эмали, – так появились известнейшие пасхальные яйца.

Из искусства техника создания гильоширных узоров пришла в документы. Гильош используется для защиты официальных документов (паспортов, иных свидетельств, ценных бумаг, купюр и т. д. – см. рис. 18 на вклейке). Это эффективный и достаточно сложный способ защиты, ведь нарисовать такой узор от руки или даже воспроизвести его простыми технологическими средствами затруднительно. Однако современные гильоши рисуются программами, доступ к которым может быть и у преступника. Поэтому сам по себе гильош сейчас относится к традиционным методам защиты документов, отдельно от других реквизитов слишком легко подделывается, потому постепенно уходит в историю.