В криминалистике под документом принято понимать любой материальный носитель, на котором специальными символами запечатлен определенный смысл. Более узкое и нормативное определение гласит, что документ – это материальный носитель, на котором зафиксирована информация и имеются реквизиты, позволяющие его идентифицировать.

Таким образом, с точки зрения закона документ обязательно должен иметь реквизиты. Реквизит документа – это некий элемент (чаще всего на практике встречаются оттиски печатей и штампов, а также рукописные подписи, хотя полный перечень намного шире), благодаря которому можно получить информацию о том, что это за документ, где, когда и кем он составлен, а также удостовериться в его подлинности. То есть реквизиты – то, что защищает документ от подделки.

Выше мы указали, что одними из наиболее частых реквизитов являются оттиски печатей и штампов. Их необходимо различать: оттиск печати обладает юридической силой, содержит в себе информацию об организации (юридический адрес, название, ИНН и т. д.), оттиск штампа носит лишь информативное значение («Для служебного использования», «Оплачено» и пр.) и может предполагать внесение рукописных реквизитов – например, от кого и когда принят документ. Также различается и форма реквизитов: печати обычно имеют круглое клише, а штампы – прямоугольное.

Необходимо учитывать, что на документах размещаются именно оттиски, а не сами печати и штампы. Оттиск – это отображение, отпечаток, получаемый в результате надавливания. В свою очередь, печать и штамп – непосредственно предметы, которые имеют клише для переноса его изображения на бумагу.

Длительное использование бумажных документов (до появления современных средств связи) позволило накопить значительное число историй, связанных с совершением преступлений посредством рукописей. О них, а также иных фактах, связанных с документами в их криминалистическом смысле, и пойдет речь в настоящей главе.