Уайтвилл, Вирджиния

Среда, 31 мая 2023 года

19:32

По расчетам GPS, поездка в Уайтвилл, штат Вирджиния, должна была занять пять часов. Алекс не торопилась, ехала по средней полосе и позволила мыслям свободно блуждать. Она ушла с работы пораньше и уже в 14:30 выехала на шоссе. По идее, она должна была гнать как сумасшедшая. Она должна была отчаянно стремиться попасть в Уайтвилл, штат Вирджиния, где жил следователь, занимавшийся делом Джерри Лолланда. Мартин Крю согласился встретиться с Алекс и обсудить все, что он помнил о деле Монтегю 1981 года. В ожидании возможных ответов на свои вопросы Алекс должна была испытывать беспокойство и нетерпение. Вместо этого она ехала в пределах разрешенной скорости и позволяла другим машинам себя обгонять.

Десять лет мучительных поисков подходили к концу. Алекс видела этот момент во сне. Ей часто снилась подобная сцена, где тайна гибели ее семьи находилась по ту сторону пресловутой двери, к которой она подходила во сне. Все, что ей нужно было сделать, – это открыть эту дверь, чтобы ответы посыпались наружу. Но во сне ее всегда что-то останавливало. У двери не было ручки, или она была заперта единственным замком в ее жизни, который она так и не смогла взломать. Но сейчас она ехала на встречу со следователем, у которого может быть ключ к этой двери. Ей следовало превысить скорость. Ей следовало ощущать беспокойство. Вместо этого Алекс охватила печаль из-за мыслей о том, какие ответы могут ее ждать.

Уайтвилл располагался у подножия Аппалачских гор, его население составляло восемь тысяч человек, и отели там были соответствующими. Алекс въехала в город в половине восьмого вечера. Следователь Крю сразу согласился встретиться с ней, но освобождался не раньше восьми вечера. Алекс знала, что после встречи не сможет проделать многочасовой путь обратно в Вашингтон, поэтому нашла мотель на окраине города, заплатила за одну ночь и подогнала машину к номеру 109. Там она вышла из машины, открыла дверь и вошла. В маленькой, но чистой комнате стояли кровать, тумбочка, комод и телевизор. Она положила сумку на кровать, почистила зубы и накрасила губы помадой темного оттенка в тон своему настроению. Затем заперла дверь и поехала в город. Заведение «Хитрый лис», название которого светилось красным неоном рядом с рекламой пива, находилось на углу в центре города.

Внутри Алекс увидела пожилого мужчину за барной стойкой и, поскольку больше там никого не было, решила, что это должен быть Мартин Крю. Из невидимых колонок звучала музыка в стиле кантри, а по телевизору за барной стойкой показывали бейсбольный матч. Она подошла к мужчине.

– Следователь Крю?

– Алекс Армстронг? – спросил мужчина, бросив косой взгляд на пирсинг и татуировки Алекс.

Алекс кивнула.

– Да, спасибо, что сразу согласились встретиться.

– Когда я услышал, что вы готовы приехать аж из Вашингтона, чтобы поговорить, я понял, что дело срочное.

– Я не так уж долго ехала, всего часов пять.

– Меня заинтересовала не продолжительность поездки, а то, что вы уже второй человек за две недели, который связался со мной по поводу педофила – вожатого лагеря, который наложил на себя руки сорок с лишним лет назад. Дело было непростое, и я остался недоволен тем, как оно закончилось. Тот факт, что про него вспомнили спустя столько лет, привлек мое внимание. Мне столь же интересно узнать, почему вы заинтересовались этим делом, как и вам услышать, что я расскажу.

– Так давайте поговорим.

Алекс села на табурет рядом со следователем.

– Что будете пить? – спросил Крю.

– Содовую с лаймом.

Детектив махнул рукой бармену.

– Итак, – начал Крю. – Ваш запрос связан с тем, что доктор Лейн Филлипс связался со мной неделю назад?

– Да, – подтвердила Алекс. – Точнее, это его запрос связан с моим. В любом случае я надеюсь, что вы сможете дать ответы на мои вопросы.

– Выкладывайте. Я и сам надеюсь получить кое-какие ответы.

– Я работаю детективом по юридическим делам в одной крупной фирме в Вашингтоне. И с несколькими клиентами фирмы произошли странные события, на которые доктор Филлипс обратил мое внимание.

– Что за события, насколько странные и какое отношение они имеют к Джерри Лолланду?

– Возможно, никакого, но я здесь именно для того, чтобы это выяснить. Несколько клиентов фирмы умерли при подозрительных обстоятельствах, и доктору Филлипсу, возможно, удалось связать эти смерти с самоубийством Джерри Лолланда. Вы можете рассказать мне, что помните об этом деле?

– Сейчас мне любопытно как никогда. Дело Лолланда было давно, но после звонка доктора Филлипса я зашел в офис шерифа округа Уайт. Я проработал там двадцать лет, прежде чем стать следователем от штата, так что там еще оставались люди, с которыми я мог поговорить.

– Вы работали следователем от штата Вирджиния?

– Да, именно так я оказался вовлечен в дело Джерри Лолланда.

– Это обычное дело – вызывать следователей штата для расследования самоубийства?

– Нет, совсем нет. Нас вызвали из-за детского порно, которое было найдено рядом с телом Лолланда.

– Верно, можете рассказать об этом поподробнее?

– Монтегю был престижным летним лагерем в этом районе, примерно в пятнадцати километрах от Уайтвилла. Туда отправляли детей со всего штата и не только. За восемь недель подростков учили самостоятельности и помогали им подготовиться к университету. Ну, знаете, типичная лагерная история. По крайней мере, под таким соусом это подавали. Монтегю закрылся после самоубийства Джерри Лолланда и скандала, который за ним последовал. Лолланд был одним из самых старых вожатых. Он практически руководил лагерем и отвечал за набор детей. Если родители хотели отправить своего ребенка в Монтегю, они встречались с Джерри Лолландом, чтобы услышать о лагере и обо всем, что он им мог предложить, о том, насколько это безопасно для детей. Всех привело в ужас, что этот человек издевался над теми же детьми, которых сам набирал в лагерь.

– Расскажите мне, как вы узнали о Джерри Лолланде и его издевательствах над детьми.

– Это произошло летом восемьдесят первого года. Мне позвонили и попросили расследовать смерть в лагере Монтегю. Было подозрение на самоубийство, но с оговоркой. При теле погибшего нашли пачку фотографий обнаженных детей, все они были идентифицированы как дети, зачисленные в лагерь Монтегю. Это были первогодки, всем – от тринадцати до четырнадцати лет. Фотографии делались на старый фотоаппарат «Полароид» – в те времена это была самая современная камера, которая выдает снимок сразу после того, как вы его сделали. Довольно пугающие материалы. Я поговорил с детьми на фотографиях, и все они рассказали похожие истории: Джерри Лолланд приходил к ним в хижину поздно ночью и заманивал к себе.

– Заманивал как?

– Сообщал, что ему нужно поговорить с ними наедине о чем-то срочном и что у них будут неприятности, если они не пойдут с ним. Не забывайте, что дети были еще маленькими и впечатлительными и, скорее всего, были напуганы и тосковали по дому, когда впервые уезжали в летний лагерь.

– Какая мерзость, – констатировала Алекс.

– Да, это был хищник в истинном смысле этого слова. Так или иначе, Лолланд приводил детей к себе и подвергал их сексуальному насилию. А также снимал на камеру.

– Эти фотографии могут оказаться связующим звеном с делом, над которым я работаю. Их нашли рядом с телом Лолланда? То есть он смотрел на фотографии, когда покончил с собой?

Крю отпил из своего стакана.

– Рабочая теория на тот момент была такова: Лолланд поддался чувству вины и стыда, протянул в спальню газовый шланг от барбекю, закрыл окна и лег в кровать в ожидании смерти. Он достал снимки своих жертв за все эти годы и разложил их как своеобразную исповедь.

– Но теперь вы думаете, что произошло что-то другое?

– Я всегда так думал. Я просто не мог доказать это. И даже не мог по-настоящему это расследовать из-за деликатного характера дела.

– Вы не думаете, что Лолланд покончил с собой?

– Нет, не думаю. Но проблема детективной работы в том, что то, что ты думаешь, и то, что ты можешь доказать, – разные вещи, – Крю поднял стакан. – Именно по этой причине многие следователи – ярые алкоголики.

Алекс улыбнулась.

– Я думала, это клише, припасенное для плохих телешоу.

– Может, и так. Я могу говорить только за себя.

Крю допил свой напиток и подозвал бармена.

– Если Джерри Лолланд не пускал газ к себе в комнату, то как он умер?

– Нет, его убил газ, это не обсуждается. Я видел шланг своими глазами. Он умер от удушья, вызванного отравлением угарным газом. Я ставлю под сомнение не причину смерти, а характер. На вскрытии в качестве официального характера смерти было указано самоубийство. А я считал, что это было убийство.

Следователю принесли новый напиток, и он сделал глоток.

– Проблема в том, что я не мог доказать, кто его убил, хотя полностью уверен, что знаю, кто это был.

Алекс тяжело сглотнула. Ей вспомнилось предположение Лейна Филлипса, высказанное накануне: «Если мой профиль верен, тот, кто убил вашу семью, убил и Джерри Лолланда. А это значит, что убийца был одной из жертв Лолланда».