Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 28 апреля 2023 года

13:35

В пятницу днем, через несколько часов после того, как она вышла от Жаклин Джордан, Алекс сидела в дальней кабинке в одной из закусочных в Джорджтауне. Она помешивала свой кофе, который официантка налила из круглого стеклянного кофейника, где, вероятно, это была уже не первая заварка в тот день. Первый глоток оказался настолько ужасным, насколько она и ожидала. Ей пришлось вытерпеть еще всего пару глотков, прежде чем в кафе вошел Мэтью Клеймор. Он занял место напротив нее.

– Как прошла ваша встреча с полицией? – спросила Алекс.

Первая официальная встреча Мэтью с полицией состоялась утром этого дня.

– Мне кажется, нормально. В основном говорила мисс Джордан, и у нее… Я так понял, вы передали ей все, о чем мы говорили, потому что каждый раз, когда кто-то из следователей спрашивал меня, где я был в выходные, она предоставляла доказательства. Спасибо, что сделали все это для меня.

– За это вы нам и платите. Но в случае, если с Лорой и правда что-то случилось, нам понадобится не только хронология ваших действий.

– А что еще?

– Мне нужно больше узнать об истории, над которой работала Лора. Чем дольше Лора будет числиться пропавшей без вести, тем активнее полиция будет искать ответы. А чем активнее они будут искать, тем больше вероятность, что они найдут то, что ищут, независимо от того, существует это или нет.

– Что это значит?

– Просто доверьтесь мне. Я занимаюсь этим уже давно, и у меня был свой неприятный опыт полицейского расследования. Они вас уже заметили. Пока вы находитесь в выгодном положении, потому что обеспечили себе хорошую – по-настоящему хорошую – юридическую защиту. Но у полиции есть своя версия того, что случилось с Лорой, и можно с уверенностью сказать, что вы являетесь частью этой версии. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока они придумают свой нарратив. Мы должны перейти в наступление, предложив свою теорию того, что могло случиться с Лорой.

– Даже если я рассказал и показал, где был все выходные?

– Это не имеет значения, Мэтью. Именно это я и пытаюсь вам объяснить. Неважно, что вы невиновны. В эти дни у вас есть неучтенные часы. Часы, когда вы спали. И поскольку в эти часы вы были один, полиция и следователи используют их для доказательства своей версии. Они скажут, что вы провели это время – те часы, когда никто не может подтвердить ваше местонахождение, – похищая Лору и пряча ее тело.

– Господи! Мы ведь даже еще не знаем, случилось ли с ней что-нибудь.

– Я просто объясняю, как работают полиция и следствие. Моя работа заключается в том, чтобы укрыть вас от надвигающейся бури. Для этого мне нужна ваша помощь.

Подошла официантка и плеснула еще кофе Алекс в кружку.

– Могу я вам что-нибудь предложить?

– Кока-колу, пожалуйста, – ответил Мэтью.

Когда официантка ушла, Мэтью посмотрел на Алекс.

– Родители велели мне делать все, что скажет мисс Джордан, так что я так и сделаю. Я дам вам все, что нужно. Если смогу.

– Хорошо. Давайте начнем с пары вопросов. Вы с Лорой встречались только друг с другом?

– Встречались ли мы с другими людьми?

– Да.

– Нет. У нас все было серьезно.

– Как долго вы были вместе?

– С середины третьего курса. Почти полтора года.

– Вы знаете кого-нибудь, кто бы интересовался Лорой в романтическом плане?

– Нет, насколько я могу судить.

– У Лоры были какие-то бывшие?

– Возможно, но она никогда ни о ком не упоминала. У нее не было парня ни на первом, ни на втором курсах. Так что если только в старших классах школы.

Официантка принесла Мэтью газировку.

– Еду будете заказывать?

– Нет, спасибо, – ответила Алекс.

Официантка положила счет на стол.

– Добавка бесплатная, просто позовите меня, – сказала она, прежде чем убежать к соседнему столику.

– Итак, – продолжила Алекс, – расскажите мне об истории, над которой работала Лора.

Мэтью пожал плечами.

– Я не очень много знаю об этом. Лора была очень скрытной. Все, что она мне рассказала, – это то, что ей сообщили об изнасиловании, которое случилось в кампусе. После того как она начала разбираться в этом деле, она пришла ко мне, чтобы сообщить, что изнасилование произошло в общежитии моего братства. Ну, якобы произошло.

– Вы знали об этом?

– Нет. Об этом ходили слухи, но не более того.

– Что за слухи?

– Что, возможно, кто-то из парней подливал в пунш наркоту.

– Кто? Как их звали?

– Я не знаю. Это были просто слухи. Я в этом не участвовал, поэтому не знал, правда это или нет. Но потом, пару недель назад, мы услышали, что одна девушка обратилась в полицию и заявила, что ее изнасиловали в общежитии. Мы все были напуганы. Мы думали, что полиция придет и начнет задавать вопросы, или декан нас вызовет, или братство распустят. Но ничего не произошло. Поэтому я и решил, что это все неправда.

– Что вам сказала Лора?

– Ничего. Как я уже сказал, она беспокоилась, что история просочится, прежде чем она сама ее расскажет, поэтому она была осторожна и ничего мне не говорила.

– Вы волновались из-за этой истории?

– Не знаю, наверное. Я не знал, что правда, а что выдумка. И не хотел, чтобы у кого-то из моих друзей были неприятности, особенно если все это неправда. И знаете, если быть до конца честным, мы с Лорой поссорились из-за этого в ночь перед тем, как она… ну, знаете, перед тем, как она исчезла.

– Расскажите поподробнее.

– Да просто повздорили. Я хотел узнать, какие у нее есть доказательства, а она не хотела мне ничего рассказывать. Она была в стрессе, потому что по кампусу ходило столько слухов. А я был в стрессе, потому что это было связано с моим братством. Так что все это вылилось в большую ссору.

– Вы рассказали полиции об этой ссоре?

– Нет. Они не спрашивали. А мисс Джордан сказала мне не рассказывать никаких подробностей, если меня не спросят.

Алекс сделала паузу, чтобы глотнуть кофе.

– Как Лора вообще ввязалась в эту историю? Как она об этом узнала?

– Через горячую линию. Она завела электронный почтовый ящик в прошлом году, когда «Сенсация» стала набирать популярность. Люди присылали ей всякие безумные истории, и Лора проверяла те, которые казались ей интересными, а потом начинала расследовать их, чтобы убедиться, что они правдивы.

– Кто сообщил ей об изнасиловании в Маккормаке?

Мэтью покачал головой.

– Я не знаю.

Алекс сделала последний глоток кофе.

– Ладно. Я собираюсь провести небольшое расследование, и у меня могут возникнуть вопросы. Если я позвоню, возьмите трубку. Договорились?

– Да. Вам нужна помощь? Я могу помочь.

Меньше всего Алекс нужен был неуравновешенный сообщник, который помогал бы ей нарушать закон в попытке защитить его же.

– Просто держите телефон включенным, – попросила она, вставая. – Я позвоню, если мне что-нибудь понадобится.