Прочитав до этого момента, вы наверняка уже могли понять, что на свете существует столько же погребальных ритуалов, сколько народов и культур. И если приведенные здесь примеры, заинтересовавшие меня с точки зрения их исторической судьбы и современного состояния, представляются вам далекими от классических европейских похорон, то есть великое множество других традиций и ритуалов, не только существовавших когда-то, но и существующих до сих пор, которые еще можно увидеть своими глазами. По правде говоря, если пределы танатологического познания все еще остаются неточными, то лишь потому, что для серьезного изучения вопроса смерти требуется синтез множества научных дисциплин (археологии, этнологии, антропологии, географии, климатологии, социологии, биологии, химии, медицины…). Именно он поможет определить, какие обычаи представляют собой аналогию историческому событию, какие – являются своеобразным символом, а какие – отвечают особым условиям окружающей среды. Известно также, что обращение с усопшим и связанные с ним погребальные ритуалы могут варьироваться от индивида к индивиду исходя из критериев возраста, пола и, конечно, места в социальной иерархии.

Так, среди пожилых людей встречается самоубийство в ритуальных целях. И хотя в данном случае речь идет скорее о практике умерщвления (либо для того, чтобы старики не стали обузой для своей общины, либо из жалости, чтобы избавить их от страданий), чем о похоронах, эти две темы зачастую путают. Эхо геронтоцида[92], как вымышленного, так и доказанного, слышно по всему миру: у инуитов в арктических регионах Северной Америки, где старейшины покидают свое племя, чтобы дождаться своей кончины в дупле полого дерева; в Скандинавских странах, где существовала аттеступа (легендарная практика, состоящая в сбрасывании наиболее старших членов родовой общины в пропасть[93]); у тамулов на юге Индии, где практикуется талайкутал (убийство посредством отравления, строго запрещенное, но до сих пор существующее); в Японии, где живет легенда об убасутэ, согласно которой существовал обычай «терять» престарелых людей в горах… Это ужасающий фольклор, существование которого в действительности иногда подтверждается археологическими находками, а иногда – нет.

Не меньший интерес также вызывают погребальные ритуалы, совершаемые в отношении очень маленьких детей, так как их не всегда хоронили в том же месте, где лежали другие усопшие. Например, когда находят многочисленные детские скелеты рядом с церковью, не стоит сразу предполагать, что речь идет о странных оккультных практиках; скорее всего, мы имеем дело с особыми похоронными обрядами. На эту тему постоянно проводятся новые исследования, а церемонии, организованные по случаю смерти младенца, занимают особое место в танатологии. Аналогичное правило действует и для людей с ограниченными возможностями. Были ли они включены в социальные связи или нет, позволяют понять только полевые археологические исследования, во время которых можно определить классификацию похоронных церемоний и соответствующих им могил.

Ведь изучение смерти, безусловно, подразумевает интерес к действиям живых людей, которые, как считается, обеспечивают (или не обеспечивают) усопшим доступ в иной мир. Но оно также позволяет понять, что отношение определенной группы людей к смерти является социальным фундаментом их общества, способом сохранить и продолжить существование культуры. Когда жизнь человека обрывается, его близкие сталкиваются с вопросами наследства, а также с необходимостью соблюдения семейных традиций, поддержания чести и репутации. Так, в людях живет страх, что разгневанный предок вернется, чтобы запятнать репутацию потомка, не организовавшего похороны должным образом. Покойный является неким гарантом, что живые будут вести себя подобающе, неким воплощением закона и морали в семье или племени. Именно это дает силу погребальным ритуалам и объясняет, почему живые испытывают такие глубокие эмоции по отношению к ним. Эмоции, которых лишены люди, затерявшиеся по ту сторону зеркал…

* * *

Во время этого особенного кругосветного странствия мы побывали во многих местах и повстречали множество людей. Я хотела бы лично взять вас с собой на все эти встречи и в путешествия, в том числе по книгам и исследованиям, чтобы показать, насколько разной может быть смерть в далеких и не всегда изведанных уголках Земли. Не лучше и не хуже той, которая знакома нам. Просто другой. Но есть одна общая деталь у всех этих ритуалов: люди соблюдают их, потому что любят. Любят покойного и, конечно, продолжают любить жизнь, смирившись с его уходом. И если вы вспомните введение, в нем я обещала, что наш разговор пойдет пусть и о смерти, но все равно – о живых. Так и получилось. И я надеюсь, что эта книга позволила вам пережить необычайные приключения и открыла для вас новые горизонты, в первую очередь благодаря знакомству со столь малознакомыми погребальными ритуалами.