Скарлетт чувствовала себя немного уставшей после поездки. Она поблагодарила молчаливого водителя и вышла к главным воротам. Уже у дверей ее поймал Адам Синклер. Подчиненная не ожидала снова пересечься с ним. Воспоминания о поцелуе в руку, о хищном взгляде исподлобья, странных речах – все это опалило сознание девушки.

Что ему понадобилось от меня на этот раз?

– Скарлетт, подойдите на одну минуту.

Адам предстал в весьма необычном для себя амплуа. Вместо привычного строгого костюма на нем был изящный жилет и кроваво-красная рубашка с закатанными рукавами. Теперь на его бледных руках можно было разглядеть каждую вьющуюся вену.

«Такой расслабленный образ. Ему очень идет…» – не без смущения подумала Скарлетт.

Адам провел рукой по гладким волосам и откашлялся, прежде чем начать. Мужчина говорил мягко, но достаточно требовательно, боясь ненароком напугать девушку.

– Я бы хотел принести извинения за то… – он замешкался, но лишь на секунду. – Мое поведение было неподобающим. Я нарушил профессиональный этикет. И разговаривал с вами не так, как вы того заслуживаете.

Скарлетт так и застыла на месте. Она не знала, смеяться ей, разинуть рот от удивления или отрицать происходящее.

– Что же… Все в порядке, мистер Синклер.

– В качестве извинений я попросил мадам Ришар в обязательном порядке сделать вам выходной по графику.

– Так это благодаря вам мадам Ришар сделала мне выходной?

– Можно и так сказать, – мужчина тут же добавил: – В качестве искупления вины я бы хотел пригласить вас на прогулку по самым живописным местам нашего острова. Только с вашего позволения.

Скарлетт ответила чуть взволнованнее, чем собиралась:

– Хорошо, мистер Синклер…

Мне расценивать это как свидание? Или проявление дружеского тепла?

– Тогда в путь.

Место, которое Адам так хотел показать подчиненной, находилось не очень далеко от отеля. Необходимо было объехать часть леса с противоположной стороны от охотничьего домика, чтобы снова услышать звуки океана. Скарлетт не могла отлипнуть от окна. Дело было не только в красивых видах, но и в неловкости между ней и управляющим отеля. Чтобы как-то занять себя и не заводить разговор первой, она усердно всматривалась в проносящиеся пейзажи, только бы не поворачивать головы на своего начальника.

– Мы на месте. Подождите в салоне, я открою вам дверь.

Девушка послушно подала руку, которую протянул ей Адам. Она неожиданно отметила про себя, что это второй раз в жизни, когда они касаются друг друга.

«Стоп, я что, только что посчитала? Какой стыд», – моментально смутилась девушка.

Ее с головой захватила открывшаяся панорама. Высокий утес, возвышающийся над бескрайним океаном, моментально пленил своей величественной красотой. Его скалы простирались высоко в небо, образуя мощные стены для морской бездны. В некоторых местах расселись маленькие птицы – тупики – и наблюдали за новоприбывшими гостями их королевства. Тупики казались яркими пятнами живописной картины, что противопоставлялись всей суровости и мощи пейзажа.

– Без этих птиц тут было бы совсем мрачно, да? – мужчина улыбнулся, наблюдая за реакцией Скарлетт.

– Они просто очаровательны.

В подтверждение этих слов несколько тупиков загалдели. Протяжные звуки, которые они издавали, были даже немного жуткими. Девушка еще ни разу не слышала, как разговаривают эти птицы, поэтому лишь удивленно переводила взгляд с одного кричащего тупика на другого.

– Мистер Синклер, позвольте спросить?

– Да?

– Почему это место ваше любимое?

Адам ответил сразу, не задумывшись ни на секунду:

– Здесь как человек я могу почувствовать всю свою ничтожность. Каждый может.

Скарлетт затаила дыхание, всматриваясь вдаль. Она действительно чувствовала себя крошечной по сравнению с грандиозностью местного пейзажа.

– Взгляните вниз. Только не подходите слишком близко к краю, здесь дуют сильные ветра.

– Я буду осторожна.

Девушка сделала несколько шагов вперед и замерла над пугающей бездной.

Как же высоко! Если упасть отсюда, то лететь придется так долго. И приземление точно не обещает быть мягким.

У подножья утеса вода, переливающаяся от нежного бирюзового до глубокого синего, создавала иллюзию портала в иной мир.

Волны, вздымаясь и опадая, наполняли пространство звуками океана.

– Отец первый раз показал мне это место. Тогда же он предложил сыграть в игру… Надо было рассказать бездне свои самые сокровенные мечты.

Адам с такой нежностью говорит об этих воспоминаниях… Когда же между ним и Винсентом возникли такие напряженные отношения?

– Разве мечты можно произносить вслух? Вдруг они не сбудутся…

– Некоторые можно.

– Я бы хотела послушать вас! – вырвалось у Скарлетт.

– Меня?

– Да… О чем вы мечтали в детстве?

– О том, чтобы стать пиратом. Наверное, хотел носить повязку на глазу, чтобы выглядеть более впечатляющим.

– Что?..

Скарлетт ждала более высокий ответ в духе «познать все в этом мире и прочитать все книги» или «создать собственный шедевр искусства». Во всяком случае, образ, выстроенный Адамом Синклером, к этому располагал.

– Пиратом?

– Не удивляйтесь так, это же детская мечта, – мужчина указал на горизонт, где терялась полоска Атлантического океана. – Находясь здесь, мне хотелось захватить какой-нибудь корабль и бороздить морские просторы. А когда учился, хотел скрыться от духоты города.

«То есть он хотел сбежать из любого места, в котором находился?» – с тревогой подумала девушка.

– Тогда я считал, что это не просто грабители и плуты.

– А искатели приключений?

Адам кивнул.

– Символ свободы и непокорности, люди, которые отказались подчиняться. Я их страшно романтизировал и видел как храбрых мореплавателей, готовых рисковать ради своей свободы.

Улыбнувшись собственным мыслям, мужчина вдруг спросил:

– А вы? О чем вы мечтали в детстве?

– Я плохо помню, но, кажется, я хотела улететь на другую планету и подружиться с инопланетянами.

Адам рассмеялся, тихо, заливисто, и этот смех заставил девушку тоже смущенно улыбнуться.

– Так значит… мы оба от чего-то хотели убежать, да? Я на обычном корабле, вы – на космическом.

Они еще немного побродили. Скарлетт и Адам медленно шагали вдоль обрыва, совершенно позабыв о времени. Сейчас они были не начальником и подчиненной, а лишь двумя глубоко одинокими людьми со своими тайнами, болезненными воспоминаниями и тревогами.

Девушка все время прокручивала в голове одну и ту же мысль: «Если бы не этот остров, мы бы никогда не узнали о существовании друг друга…»

Наслаждаясь красотой окружающей природы, они ощущали некую связь, которая давала надежду на то, что вместе возможно найти долгожданный покой. Хотя бы на короткое время.

Скарлетт немного рассказала о своих любимых местах Шеффилда, садах Бошифа и Гревз-парке, которые все равно ни в какое сравнение не шли с тем, что она успела увидеть на Фарерах.

Впервые она не думала о том, что проводит время с человеком, который являлся ее руководителем. Живописный вид, звуки природы, ветер, от которого замерзал кончик носа и краснели щеки – все это заставило забыть о ролях, принадлежавшим им обоим.

Перед тем как открыть девушке дверь в салон машины, Адам прочистил горло и уточнил:

– Вы прощаете меня?

– Конечно, – не задумываясь, выпалила Скарлетт. – Все мы неидеальны.

– Может быть, что-то идеальное в этом мире все же есть… – пробормотал Синклер-младший, прежде чем вернуться на место водителя.