– Ты так и не рассказала мне, как на самом деле вчера все прошло!

– Вообще-то, рассказала, – возразила Труф, помогая Эвелин надеть компрессионные чулки. – Еда была превосходной, Ари оказался отличным собеседником, вокруг было полно народу, Ари настоял на том, чтобы самому оплатить счет, а потом я устала и захотела лечь спать пораньше.

– Да, но ты встретишься с ним еще?

– Нет.

– Что? – ужаснулась Эвелин. – Хочешь сказать, он не позвал тебя на второе свидание? А я была уверена, что позовет… – Нахмурившись, она забарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Возможно, он просто решил не проявлять излишнюю настойчивость и немного подержать тебя в напряжении. Брюсу я бы посоветовала то же самое… Но все равно я удивлена. Я думала, он будет действовать прямее.

– О нет, он позвал меня на второе свидание.

– И?

– Я отказалась.

– Ты его отшила?!

– Я сказала ему, что мне это неинтересно. Так что… да.

– Ты что, строишь из себя недотрогу? – Эвелин прищурилась. – Знаешь, лучше тебе быть поосторожнее. Мужское самолюбие – штука хрупкая, так что ты запросто можешь добиться совершенно другого результата.

– Никого я из себя не строю, – вздохнула Труф. – Я не собираюсь играть ни в какие игры ни с мужчинами, ни с кем-то еще. Просто я не хочу его больше видеть. Он мне совершенно неинтересен.

Эвелин открыла рот.

– А почему? Он тебя оскорбил? Или повел себя как-то резко и грубо?

– Нет, – произнесла Труф как можно терпеливее. – Я же говорю, он вел себя как истинный джентльмен. Просто мы не созданы друг для друга. И вообще, он здесь не навсегда, как и я, если на то пошло. – Последнюю часть она произнесла с особенным нажимом – и для себя, и для Эвелин.

– Да, но ты должна хотя бы дать ему шанс… Ты не знаешь, чем это может кончиться. Подумай, какая у тебя может быть жизнь! – пустилась в рассуждения Эвелин. – Дома на всех континентах, яхты, роскошь, горы денег… – Она приподняла брови.

– Благодарю покорно, я и так достаточно зарабатываю. Все, что мне нужно, у меня уже есть.

– Дорогая, это действительно замечательно. Но это все не согреет тебя холодными ночами.

– Я готова рискнуть, – пробормотала Труф.

– Что ты сказала? – нахмурилась Эвелин.

– Я сказала, что готова рискнуть.

– Знаешь, Труф, мужчины, наверное, бегут от тебя как от огня. Тебе не следует вести себя так, будто ты тверда и незыблема. Сила – это, конечно, замечательно… но зачем же отпугивать людей? Попробуй проявить немного мягкости… Сделать вид, что ты уязвимее, чем кажешься. Мужчины это очень любят.

Труф медленно повернулась и пристально посмотрела на свою бабушку:

– Ты сейчас серьезно?

– Что это значит? – возмутилась Эвелин.

– Эвелин, я работаю с жертвами сексуального насилия и домогательств. Я прекрасно знаю, на что способны мужчины, даже самые робкие. И если ты думаешь, что я, как какая-нибудь викторианская жеманница, собираюсь перед ними раболепствовать и скакать на задних лапках, то тебя ждет большое разочарование.

– Ну, я сейчас не о работе, – фыркнула Эвелин.

– Я имею в виду – вообще, даже во внерабочее время. Мне хочется найти себе спутника жизни, Эвелин. Такого, который будет равен мне, будет разделять мои стремления и мечты. А не такого, чтобы мне постоянно приходилось тешить его жалкое самолюбие.

Эвелин улыбнулась:

– Значит, тебе все-таки кто-то нужен. Я чуть было не начала беспокоиться, что ты собираешься всю жизнь оставаться одна. – Вид у нее был торжествующий. – Что ж, это уже кое-что.