Обычно конфликт в истории показывается в развитии, чтобы можно было за ним проследить и понять. У него есть несколько стадий.

Первая стадия конфликта. Скрытая

Конфликт не может возникнуть на пустом месте, сначала появляются его предпосылки. У персонажей, скорее всего, уже имеется какое-то недовольство, противоречие, прореха в отношениях, однако пока все чувства в скрытой фазе. Есть вероятность и надежда на скорое разрешение проблемы, а пока это лишь недоразумение или ситуация, доставляющая дискомфорт.

Вторая стадия конфликта. Инцидент

Усугубление нарастающих противоречий, накопление энергии антагонизма приводит к возникновению ситуации, когда любой, даже самый пустяковый повод становится последней каплей, катализатором, искрой для воспламенения. Внутреннее напряжение возрастает, и возникает инцидент – первое открытое столкновение сторон. Конфликт был в зачаточном состоянии, словно птенец в яйце, но кто-то разбил скорлупу, он вылупился и начал расправлять свои крылышки.

Третья стадия конфликта. Эскалация

На одном инциденте обострение ситуации обычно не заканчивается – конфликт начинает жить своей жизнью, то затихая, то распаляясь вновь или же продолжая накаляться все больше и больше. Происходит его эскалация. В переводе с латинского «скала» – лестница, что отображает процесс протекания конфликта на данной стадии. Ступенька за ступенькой нарастает напряжение: столкновения становятся чаще, эмоции – острее, действия – решительнее, охват – масштабнее.

Четвертая стадия конфликта. Кульминация

Когда эскалация достигает вершины, а противостояние – своего максимального предела и происходит нечто разрушительное, наступает фаза кульминации. По больше части она совпадает со своей тезкой из структуры сюжета. Это точка невозврата, когда накал страстей настолько деструктивен, что нуждается в каком-то решении и выходе из сложившейся ситуации.

Пятая стадия конфликта. Завершение

Борьба двух сторон может затягиваться очень надолго, иногда она просто затухает и конфликт исчезает, но подобным образом ситуация складывается весьма редко. Обычно завершение конфликта – это финальная стадия противостояния, поиск возможного компромисса. Бывает, его находят, оценивая ущерб и предлагая решение, устраивающее все стороны, – тогда происходит переход в следующую постконфликтную стадию. Однако есть вероятность, что участники, не находя выход из противоречий и распрей, или случайно/нарочно спровоцировав новый инцидент, разжигают конфликт опять. И вот мы уже видим его новый виток – все начинается сначала.

Шестая стадия конфликта. Постконфликтная ситуация

Это своеобразный эпилог, где каждый из участников может испытывать разные эмоции: кто-то тоскует об утрате, другие гордятся тем, что добились своего, третьи рады примирению – список может продолжаться. Как бы то ни было, послевкусие останется, и все стороны конфликта не останутся прежними. Нужно время на залечивание ран и переосмысление всего, что произошло, и это может быть как положительный, так и отрицательный опыт.