Сид Мейер (Sid Meier) – человек, который открыл для нас мир Civilization. Поклонники даже подавали на него в суд, утверждая, что игра полностью поглотила их разум и тело. Это самый знаменитый гейм-дизайнер, по крайней мере, по утверждению Академии интерактивных искусств и наук.
Мейер родился в Сарнии, в Канаде в 1954 году. Позже его семья переехала в США, в Мичиган, где Сид получил степень в сфере информатики. Именно в университете, впечатлившись терминалом IBM 360, он стал активно изучать программирование, чтобы создавать игры. Как и многие другие в то время, Мейер начал с аркад, разработав, по сути, клон Space Invaders для Atari 800. Первой же коммерческой игрой гейм-дизайнера стали аркадные гонки Formula 1 Racing.
В 1982 году Сид Мейер вместе с другом Биллом Стили основал компанию Microprose. Неудивительно, что первыми играми стали авиасимуляторы, ведь Билл был военным пилотом. Одним из проектов являлся Spitfire Ace, посвященный битвам в воздухе во время Второй мировой войны. В том же жанре в 80-х были созданы Hellcat Ace, Solo Flight, F-16 Strike Eagle, F-19 Stealth Fighter и другие. Идея симуляторов распространилась и на воду: управление подводной лодкой в игре Silent Service.
Более того, появились прародители стратегий: NATO Division Commander, Decision in Desert, Crusade in Europe, Conflict in Vietnam. Венцом же этого жанра стала выпущенная в 1987 году Sid Meier’s Pirates!. Игра стала одной из лучших по этой теме и вдохновила многих гейм-дизайнеров на создание интересных проектов, в том числе и российскую компанию «Акелла» на выпуск довольно успешной серии игр «Корсары».
Именно с Sid Meier’s Pirates! началась традиция ставить перед названием игры имя разработчика. Она связана с тем, что этот проект отличался от выпускаемых до этого и надо было указать, что гейм-дизайнер тот же. В те времена гейм-дизайнеры были настоящими звездами, и добавление имени в название помогало маркетингу. С добавлением имени «Сид Мейер» в 1990 году вышла еще одна довольно любопытная игра, Railroad Tycoon. Над ней работал также известный создатель настольных игр Брюс Шелли. Это была тоже излюбленная Мейером стратегия в реальном времени с экономическим уклоном.
Самую большую популярность из детищ гейм-дизайнера снискала легендарная серия игр Civilization (Sid Meier’s Civilization). Это пошаговая стратегия, в которой игрок создает собственный мир, начиная с первобытного времени и заканчивая нынешним, учитывая при этом разные факторы развития: от торговли до гонки новых технологий. Цель – сделать свое государство самым передовым и сильным. Если игрок побеждает все остальные цивилизации, то может отправиться на планету Альфа Центавры первым. Игра удостоилась множества наград, а знаменитый журнал Time в 2012 году внес ее в список ста лучших игр за всю историю человечества.
В 1993 году Microprose была поглощена корпорацией Spectrum HoloByte. Однако не все проходило гладко в составе новой компании: студия Мейера была отодвинута на второй план, что не устраивало ее основателя. В итоге три года спустя он покинул компанию, по большей части, из-за того, что приходилось заниматься больше маркетингом и продажами, а не разработкой игр. Вместе с Джеффом Бриггсом они создали новую студию Firaxis Games. Компания не меняет приоритеты и фокусируется на пошаговых стратегиях, в основном это работа над новыми частями Civilization, Sid Meier’s Pirates!, а также серии игр с темой инопланетного захвата X–COM.
Сид Мейер – один из самых титулованных гейм-дизайнеров. Он попадал в списки многих компьютерных журналов как один из самых влиятельных людей в игровой индустрии, в 2002 году его имя вписали в Зал славы Компьютерного музея Америки (Computer Museum of America’s Hall of Fame), а в 2017-м на одной из главных премий в отрасли Golden Joystick Awards – заслуженно отметили в категории «Награда за многолетние достижения».