В рамках требований Корпуса подготовки офицеров запаса ВВС я еще до начала занятий должен был составить полное четырехлетнее расписание курсов и представить его своему академическому куратору. В то время процесс регистрации на занятия в Корнелле проводился вручную. Вы брали справочник «Изучаемые курсы» пятисантиметровой толщины, где мелким шрифтом были напечатаны все дисциплины, осваиваемые в Корнелле на программах бакалавриата и магистратуры. Прилагалось описание курса, имя преподавателя и необходимые требования для посещения. Не имея никакой другой информации, мне предстояло составить план своего обучения на ближайшие четыре года.

Я прилежно сформировал свое расписание. На первые несколько семестров я назначил себе по пятнадцать кредитов[9] – вполне разумное бремя. Но по мере чтения справочника мое внимание привлекали всё новые названия: «Океанография», «Вселенная – наш дом», «Монстры и мифология», «Наука, технологии и социальные перемены», «Введение в вино и крепкий алкоголь». Я добавил эти и другие курсы к необходимому минимуму, чтобы получить высшее образование по специальности «финансы и управление бизнесом». Согласно итоговому плану, каждый семестр первого курса содержал около двадцати кредитов, а выпускного – и вовсе двадцать пять.

Этот план я показал куратору, профессору Брюсу Андерсону. Он специализировался на преподавании финансов и бухгалтерского дела, а его научные работы были связаны с кооперативным бизнесом. Мы быстро нашли общий язык. Профессор занимался интенсивной практической работой в странах Карибского бассейна и Африке, так что неплохо понимал гаитянскую культуру и мое происхождение. У него было также своеобразное чувство юмора. «Реджи, – сказал он, – большинству старшекурсников хочется максимально разгрузить свой последний год. Почему вы предлагаете такую учебную нагрузку, которой другим хватило бы на два года?»

Я пояснил, что Корнелл для меня – возможность, которая выпадает раз в жизни, и что я искал интересные курсы, которые одновременно бросали бы вызов моим интеллектуальным способностям. Куратор покачал головой и, усмехнувшись, предложил несколько небольших правок, в основном касавшихся дисциплин первого года. «Начнем с этого и посмотрим, куда заведет ваш эксперимент».

Излишне говорить, что на последнем курсе я не сдал пятьдесят зачетных единиц. Но стипендия Корпуса заставила меня серьезнее подумать о своем образовании в Корнелле и составить план на все последующие четыре года.