Визирь стукнул кулаком по столу, отчего стеклянные пузырьки разлетелись по комнате. Он швырнул свою изогнутую палочку на пол. Проклятые боги! Они подвели его.

В дверь постучал Хотеп и робко вошёл.

– Я бросил мальчишку в подземелье, как вы и велели, хозяин.

– Не выпускай его, пока я не решу, что с ним делать, – рявкнул визирь. – А теперь оставь меня.

Хотеп торопливо вышел, обходя осколки на полу. Визирь подошёл к статуе Хеки и плюнул в чашу для подношений.

– Долгие годы я славил твоё имя, – прогремел он. – Приносил тебе жертвы. И что я получаю взамен? Разочарование! Я должен был быть рядом с фараоном, править Чёрной землёй с ним наравне. Я должен был делить его власть и славу. А вместо этого он выбрал своего друга детства. Генерала Татиа! Завладев его скарабеем сердца, я уничтожил бы его ка. Я помешал бы ему и фараону править вместе в загробной жизни. Но ты решил разрушить мои планы. Меня лишили мести трое бестолковых детей. Детей! Какое унижение, поверить не могу! Но я ещё одержу победу. Я отрекаюсь от тебя, Хека, и отныне буду искать помощи более могущественного бога.

Взяв лампу, визирь открыл потайную дверь своего кабинета и заковылял вниз по тёмной лестнице, пока не оказался в комнатке без окон. Она была совершенно пуста, если не считать статуи и каменного алтаря перед ней.

Визирь поднял лампу, чтобы поглядеть на статую. В ответ тёмными обсидиановыми глазами на него воззрился Сет, бог хаоса и смятения. Визирь поклонился, кладя обе ладони на алтарь.

– Клянусь тебе в вечной преданности, – прошептал он. – Отдаю тебе свою жизнь и свою верность. Отрекаюсь от всех богов, кроме тебя.

Отполированные глаза статуи засияли и медленно сделались красными. Зловещая магия Сета уже заработала.

– Меня лишили возмездия генералу Татиа, – прошептал визирь статуе, – но моя история ещё не закончена. С твоей помощью, господин тьмы, я ещё буду править Чёрной землёй. А когда усядусь на трон фараона, лично скормлю ка этих детей Амат.