Ваня Востоков, всегда лохматый и взъерошенный, сидел за последней партой в среднем ряду. Он не думал, что кошмары доберутся и до его последней парты. Но кошмары, как известно, любят происходить в самых удалённых уголках.

В ноябре, сразу после каникул, в школе появился новенький. Высокий и худой, как пожарный шланг. Все его так и прозвали – «Шланг». У него даже фамилия была подходящая. Шлангин. Шлангин Виктор Петрович, новый учитель географии.

На первом же уроке он громко объявил:

– В следующий четверг пишем контрольную! Проверю ваши знания по географии.

Весь класс приуныл. Контроху, да ещё всего через неделю после каникул, писать не хотелось.

Лизка, наша отличница, улыбнулась и спросила:

– По каким параграфам готовиться? Или повторить весь материал за первую четверть?

За что сразу получила тычок линейкой в бок от Вани, соседа по парте. Контрольные Ваня терпеть не мог. Всё время получал за них двойки и тройки. А географию просто ненавидел – по ней у Вани одни двойки были. Какой тут «материал за всю четверть»?

Так что после появления Шланга Ваня сразу загрустил. Когда уроки закончились, он медленно поплёлся домой. Вдруг прямо перед ним на земле что-то блеснуло. Ваня остановился и нагнулся. Под правой кроссовкой валялся круглый значок. Ваня поднял его и пальцем оттёр от грязи. На значке чёрными буквами было написано: «БЕРЕГИСЬ!»

Ваня почувствовал, как по спине побежали мурашки, и оглянулся по сторонам. У припаркованной машины за кустами мелькнула тёмная тень. Ноги сами понесли Ваню к дому. Под кроссовками чавкали лужи, за спиной, казалось, слышались чьи-то шаги, но Ваня крепко сжимал в кулаке найденный значок и бежал не оглядываясь.

Только в подъезде, захлопнув за собой дверь, он остановился и шумно задышал, хватая ртом воздух. Так быстро он ещё никогда не бегал. И вдруг пиликнул телефон. Ваня медленно достал его из кармана. Экран горел слишком ярко. Дрожащими пальцами он снял блокировку и прочитал сообщение: «Готовься!»

– К чему? – прошептал Ваня дрогнувшим голосом.

Телефон выпал из его руки и грохнулся на бетонный пол. Экран сразу погас. Ваня поднял его и увидел, что защитное стекло треснуло и по экрану расползлась тонкая паутина. Вдруг дверь в парадную скрипнула и распахнулась. Ваня вздрогнул и пулей взлетел по лестнице на шестой этаж, забежал в квартиру, захлопнул дверь и закрылся на все замки. Сердце стучало как барабан на рок-концерте.

Утром Ваня проснулся от громкого звука. Разбитый телефон дрожал, стонал и пищал, словно мышь в мышеловке. Ваня даже не сразу понял, что это звонок. Видимо, после падения что-то случилось с динамиком. Ваня нажал зелёную кнопку «Ответить», и телефон сразу закричал голосом его лучшего друга, Егора Альбатросова:

– Ты где?!

– Дома, – ответил растерявшийся Ваня.

– Как дома? Через три минуты урок начнётся! – Егор пытался перекричать одноклассников.

Телефон в Ваниной руке снова пискнул и затих. Ваня посмотрел на часы и понял, что проспал. «Математичка меня убьёт!» – подумал он, застёгивая пуговицы на рубашке.

В школу Ваня, конечно, опоздал. В коридорах было пусто и тихо. Все сидели на уроке. Ваня подошёл к кабинету математики и только хотел войти, как вдруг телефон опять пиликнул. На экране светилось сообщение: «Готовься!» Ваня сглотнул, быстро засунул телефон в карман и распахнул дверь в класс.

За учительским столом сидел Шланг и смотрел прямо на Ваню. Учитель вытянул вперёд длинную руку с телефоном и громко сказал:

– Посмотри на время! Ты опоздал на тридцать две минуты!

– А почему у нас география? – пробормотал Ваня. – Математика же должна быть!

– Сегодня замещение, – ответил Шланг. – Оксана Михайловна заболела.

Ваня прошмыгнул в конец класса и сел за свою парту. Когда зазвенел звонок на перемену, он вздрогнул и уронил на пол ручку. Маша, сидящая через проход, подняла её, протянула Ване и заговорила таинственным шёпотом:

– Слышал новости? Говорят, школьникам начали приходить сообщения смерти на телефон. Одна девочка прочитала – и всё!

– Что – всё? – спросил Ваня.

– Пропала! Нигде не могут её найти! – Маша выпучила глаза и замолчала.

– Машка, хватит всех своей мистической ерундой пугать, – шикнул на неё Саша, сидящий за соседней партой. Маша фыркнула и отвернулась.

Весь день Ваня ходил хмурый, даже в футбол играть после уроков не остался.

Ночью он плохо спал: ворочался и всё время думал про странные сообщения. Да ещё ветка громко стучала в окно. Утром, едва открыв глаза, Ваня увидел новое сообщение на телефоне: «Готовься! Времени почти не осталось!»

Идти в школу не хотелось. Когда Ваня вышел из дома, ветер швырнул ему в лицо клочок бумаги. Ваня поймал его и развернул. Это был маленький листок из блокнота с цветочками по краям. У Машки был такой же, только со смайликами. На листике была какая-то расплывшаяся от дождя надпись. Ваня сощурился и с трудом прочитал: «Берегись! Скоро это случится!»

– Что случится? – прошептал Ваня и почувствовал, как сердце ухнуло вниз.

Он скомкал листок и швырнул его на землю. Но ветер подхватил бумажный комок и подкатил к Ваниной ноге. Ваня бросился к школе, перепрыгивая через лужи, чтобы этот листок наконец отстал от него. Но ветер дул в спину, и бумажный комок катился за ним до самого крыльца.

Чтобы не думать о странных сообщениях и записках, Ваня забежал в кабинет английского и уткнулся носом в учебник. И даже прочитал половину диалога. И на остальных уроках старался думать только об учёбе. Но как только он вышел из школы, на дорожку прямо перед Ваней приземлилась ворона.

– Кар-р! Кар-р! – протяжно затянула она.

Ваня слышал это карканье всю дорогу до подъезда. И даже дома, в квартире, ему казалось, что ворона всё каркает и каркает.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Ваня достал из рюкзака дневник, учебник и тетрадь. И пока он делал домашку, ворона наконец успокоилась и замолчала.

Вечером Ваня уснул почти счастливый. Он впервые сделал все уроки, собрал рюкзак и даже зубы почистил перед сном. Но утром на телефоне опять появилось сообщение: «Готовься! Тебе осталось три дня!»

Ваня оделся, взял рюкзак и пошёл в школу. На улице, у скамейки перед подъездом, сидела чёрная кошка. Увидев Ваню, она вскочила и пробежала прямо перед ним. Ваня нахмурился и погрозил кулаком ей вслед.

Он с головой ушёл в учебу, чтобы не думать о странных знаках: то прямо перед ним с дерева падала ветка, то в почтовый ящик попала реклама «Будь осторожен!», то перед подъездом на асфальте кто-то написал мелом «Он придёт за тобой!». И каждое утро Ваня получал сообщение «Готовься!», пока, наконец, не пришло последнее: «Уже завтра!»

Утром Ваня проснулся раньше будильника и первым делом посмотрел на экран телефона. Сообщений не было. Он быстро позавтракал, оделся и вышел на улицу. Ни ворон, ни чёрных кошек, ни подозрительных записок не было видно. Ваня добежал до школы и чуть не сбил с ног Егора.

– Ты чего несёшься? Боишься на контроху опоздать? – удивился Егор.

– Ничего я не боюсь, – буркнул Ваня и на всякий случай посмотрел по сторонам.

В раздевалке он столкнулся с Машей и чуть не сбил её с ног.

– Эй, аккуратнее! – воскликнула она.

– Я не специально, – пробормотал Ваня. А потом посмотрел Маше прямо в глаза и спросил: – Маш, помнишь, ты про сообщения смерти рассказывала? А как там школьники пропадали?

После этого вопроса Маша сразу забыла про столкновение и начала быстро говорить, понизив голос:

– Никто точно не знает. Сначала им сообщения на телефон приходили, потом на них сверху что-то падало, и больше их никто не видел…

– Что падало? – не понял Ваня.

– Разное. На одну девочку в школе цветок с верхней полки упал, а на одного мальчика – глобус грохнулся. А после школы – всё! Они исчезли!

Звонок прозвенел неожиданно громко и как-то зловеще.

– Бежим скорее на географию, сейчас контрольная начнётся! – воскликнула Маша и бросилась по коридору в сторону кабинета.

Ваня поплёлся за Машей. В классе было тихо – все сосредоточенно что-то писали на листочках.

– Не торопишься на контрольную? – строго спросил Шланг. – Бери задание и садись!

Ваня медленно дошёл до своей парты и сел. Контрольную он написал быстро и даже пожалел, что задания закончились. Пока пишешь – не думаешь о том, что тебя ждёт. Ваня вздохнул и самый первый сдал работу.

– Так быстро закончил? – удивился Шланг. – Хм… Молодец! Тогда сбегай в учительскую, принеси, пожалуйста, карту природных зон. Она на шкафу лежит. Сразу у входа.

Ваня кивнул и пошёл в учительскую. На шкафу, свёрнутые в рулоны, лежали три карты. Какая из них нужная? Ваня встал на цыпочки, потянулся и схватил одну. Начал снимать её, потянул на себя и случайно задел остальные. Сверху посыпались комья серой пыли. Ваня громко чихнул и случайно дёрнул руками. Карты качнулись и подкатились к краю шкафа, замерли на секунду и грохнулись вниз. Прямо Ване на голову.

«Вот и всё! Теперь исчезну!» – обречённо подумал он.

Телефон тут же вспыхнул. Ваня дрожащими руками смахнул вверх по экрану и прочитал новое сообщение: «Хорошо подготовился! Молодец! Я уже проверил. За контрольную – пятёрка» и подпись «Шлангин В. П.»