Страшилка закончилась, и динамик стал кашлять какой-то хриплой унылой песней про горы. «Как раз в тему», – подумал я. И видимо, не я один.

– Хорошо, что мы не в горы поехали, правда, Вань? – поддел друга Хомяков.

В ответ Страхов только буркнул: «Отстань!» – и отвернулся.

– Да ладно, я же пошутил! – попытался разрядить обстановку Денис.

Но нам было не до шуток. После всех этих странных совпадений и неприятностей большинство из нас действительно радовались, что мы поехали не в горы. Трасса была ровной, будто по линейке прочерченной, и шла через поля и лес. Как вдруг наш новый водитель – тот, которого мы уже мысленно прозвали Угрюмый, – резко крутанул руль.

– Это ж надо! – Угрюмый озадаченно почесал голову и оглянулся на торчащий дорожный знак. – Объезд.

Ведьма с Троллем переглянулись.

– Что значит «объезд»? – уточнила Ведьма.

Угрюмый был не особенно разговорчивым типом. Так что он просто пожал плечами и неопределённо махнул рукой.

– Не волнуйтесь. Там ремонт дороги, наверное. Кругом поедем. Всего на полчаса дольше, зато какой вид!

Мы дружно прилипли к окнам. Было уже совсем темно, но даже в темноте было видно, что пейзаж и правда поменялся. Вместо длинной прямой трассы – извилистая лента дороги. А вместо полей с тонкой полоской леса на горизонте – высокие холмы.

– Наш местный Гранд-каньон! – с гордостью произнёс Угрюмый.

Хомяков напряг извилины и пробубнил:

– Какой ещё граф Бульон?

Ведьма сверкнула на Хомякова глазами, фыркнула и повернулась к Акуловой:

– Ася, напомни-ка Денису программу по «Окружающему миру» за второй класс.

Акулова тут же затараторила:

– Гранд-каньон – одна из самых известных природных достопримечательностей мира, расположенная на материке Северная Америка. Это…

– Это горы! – перебил Акулову Ваня Страхов и щёлкнул ремнём безопасности.

В автобусе повисла абсолютная тишина. Даже радио больше не шипело и не кашляло. Только уверенно урчал мотор: «У-у-у-у-у!» Вот только звук был неровным. Он стал усиливаться и как будто даже приближаться: «У-У-У-У-У!»

– Что за ерунда? – услышали мы голос Угрюмого.

«У-И-И-И-И!» – взвизгнули тормоза.

Автобус повело от резкого торможения, но уже через секунду он встал как вкопанный. Угрюмый разжал пальцы, крепко державшие руль, отстегнул ремень, встал с водительского кресла и посмотрел сквозь лобовое стекло. Прямо перед автобусом лежала груда камней.

– У нас что тут – камнепад? – непонятно у кого спросил он.

Вместо ответа где-то вдалеке снова раздался гул: «У-У-У-У-У!»

– А-А-А-А-А-А! – заорали мы от ужаса.

Тут Тролль Иваныч не выдержал, вскочил со своего кресла и прыгнул на водительское сиденье. Он дёрнул рычаг переключения передач, резко откатил автобус назад и тут же дал по тормозам. Угрюмого так и впечатало в лобовое.

– Ты что творишь?! – закричал он на Тролля.

Но тот его не слушал. Он выпрыгнул из автобуса и пошёл к задней двери. Мы все бросились к окнам. Прямо за автобусом лежала ещё одна груда камней. Если бы Тролль не затормозил, все эти камни упали бы прямо на нас.

– Живо из автобуса! – скомандовал Тролль.

Ведьма засуетилась, стала нас подгонять, пересчитывать по головам, торопить к выходу. Так что уже через пару минут мы гуськом выбрались наружу и в ужасе открыли рты. Автобус был в ловушке. Он стоял прямо под каменистым утёсом, а дорога спереди и сзади была завалена камнями.

Ведьма глубоко вздохнула, расправила плечи и улыбнулась нам максимально широко. Даже слишком.

– Давайте все отойдём подальше от утёса и позвоним родителям, – нервно сказала она. – Придётся, конечно, подождать, пока за нами приедут, но мы справимся. Правда, Анатолий Иванович?

Но Тролль Иваныч не спешил поддержать Ведьму. Он не моргая смотрел в экран телефона, снова и снова обновляя карту.

– Бесполезный номер! – глянул ему через плечо Угрюмый. – Связь тут не ловит.

Мы сгрудились вокруг Натальи Александровны и достали телефоны. Связи и правда не было. Даже сообщение не отправить, не говоря уже о том, чтобы позвонить.

– Значит, будем всё-таки звонить спасателям, – всё ещё стараясь сохранить спокойствие, проговорила классная. – На «сто двенадцать» и без сети можно дозвониться.

Но только она собралась набрать номер, как из-за поворота раздался гул мотора и появился свет фар. По встречной полосе прямо к нам ехал небольшой грузовик. За несколько метров до завала водитель заглушил двигатель и вылез из кабины.

– Привет, голубчики! – улыбаясь во весь рот, проговорил он. – У вас всё в порядке? Никто не пострадал?

Ведьма крепче обняла нас и ещё раз пересчитала по головам. Все были на месте.

– Нет-нет, все целы, – ответила она.

– Только вот, – Угрюмый пнул колесо, – автобус застрял. Ни туда, ни обратно.

Водитель грузовика хмыкнул, пожал руки Угрюмому и Троллю Иванычу, осмотрел каменные завалы и встал руки в боки.

– Да, автобус в ловушке! – подтвердил водитель грузовика. Потом обвёл нас взглядом и добавил: – Давайте так: я сейчас отвезу малышню в отель. Тут неподалёку. А сам вернусь с подмогой, и мы ваш автобус освободим. Годится?

Хомяков хотел что-то возразить против «малышни», но передумал. Тем более что все остальные тут же отлипли от Ведьмы и загалдели. Всем хотелось побыстрее оказаться в тепле, уюте и подальше от камнепада. Так что мы без лишних слов загрузились в кузов и помогли подняться Ведьме. Ехать рядом с водителем она наотрез отказалась: сказала, что побудет с нами.

– Не хотите – как хотите! – крикнул из кабины водитель и завёл мотор. – Я тогда радио включу, авось поймаю какую-нибудь волну.

Страхов подскочил как ужаленный, но радио молчало, и все постепенно успокоились. Веселов даже повеселел.

– Вот вам и скала-убийца! – шутил он. – Камешки покидала, и всё! Чао! Гуд бай! До свидания!

– Заткнись! – хором крикнули Страхов и мы с Королёвой.

Веселов умолк, но тут заработало радио. И снова на той же волне. Мы узнали её по скрипучему голосу, который произнёс: «Наш марафон страшилок продолжается». Страхов принялся колотить по стенкам кузова, но водитель нас не слышал. Зато нам было слышно каждое слово…

Призрак красного лыжника

Случилась эта история ровно тринадцать лет назад. Зима в тот год была морозная и снежная. Люди старались лишний раз из дома не выходить, а если всё-таки оказывались на улице, поднимали воротники повыше и кутались в шарфы так, что только глаза были видны. С утра до вечера во всех новостях говорили про аномально холодную зиму. Синоптики даже пугали в своих прогнозах: мороз должен был ещё больше усилиться, так что птицы могли замёрзнуть на лету.

Только двое друзей-студентов новости не слушали и прогноз погоды не смотрели. Они давно собирались поехать в горы – отдохнуть и покататься на лыжах. Ещё вечером они всё приготовили, сложили лыжи и лыжные палки в чехлы и с утра пораньше помчались на вокзал, на электричку. Сели у окна, смотрят, а стекло в вагоне льдом покрыто – не видно ничего. И вагон пустой – никого, кроме них, нет. Удивились они, но планы менять не стали. Лыжи на полку над окном убрали, сели друг напротив друга, едут, маршрут обсуждают, а у самих пар изо рта идёт.

– Морозно сегодня! – улыбнулся тот, что спиной к стене вагона сел.

– Да уж, – согласился второй, посильнее натянул на уши белую шапку и опустил взгляд. Почему-то белозубая улыбка друга вызвала у него тревогу. Телефон в его руках пиликнул: пришло два сообщения. Первое – рассылка мотивационных фраз дня: «Выбирай в друзья только тех, в ком ты по-настоящему уверен!» Второе – рассылка от МЧС, предупреждающая о надвигающейся снежной буре. Но студент в белой шапке даже открывать сообщения не стал – удалил сразу.

– Кто там тебе пишет? – спросил его друг и достал из карманов красные перчатки. Руки замерзать стали.

– Да никто, – махнул рукой студент в белой шапке. – Спам-рассылка. Я даже не читаю.

– А если это купон на скидку прислали? В нашу столовую? – улыбнулся первый и натянул перчатки на руки. – Я бы сейчас чего-нибудь горяченького выпил, чтобы согреться.

Электричка начала тормозить, приехала на станцию и остановилась. В вагоне включилась и затрещала громкая связь.

Машинист объявил на весь состав:

– Из-за плохих погодных условий электричка дальше не поедет. Просьба освободить вагоны. Эта остановка конечная.

Друзья само объявление из-за помех и треска не разобрали. А слово «конечная» услышали. Схватили с полки лыжи и выскочили из вагона. Электричка двери закрыла и обратно поехала. Стоят друзья, по сторонам смотрят – на платформе никого, кроме них, нет.

– Странно, куда все люди делись? – удивился студент и снова белую вязаную шапку на уши сильнее натянул.

– Да они просто дома сидят – ленятся! Думают, лучше на диване лежать, чем на лыжню выходить, – усмехнулся второй. А сам поёжился, кулаки в красных перчатках сжал: холодно.

Спустились друзья с перрона, лыжи из чехлов достали, к ботинкам прищёлкнули и поехали. Снежная гора впереди белеет, а лыжни к ней нет, снегопад всё засыпал, – самим прокладывать приходится. Друзья на лыжах бегут, а мороз под куртки и в перчатки пробирается – пощипывает. Да ещё и метель началась, ветер поднялся, снег в лицо кидает, за шиворот колючие льдинки сыплет. Замерзают.

– Может, обратно вернёмся? – спросил студент в белой шапке.

– Впереди кофейня должна быть, там погреемся, – ответил его друг. – Закажем чай или шоколад с маршмеллоу. Очень горячего попить хочется.

Снегопад тем временем усилился. Белыми хлопьями сыплет – не разглядеть ничего. Друзья на лыжах бегут, ускориться стараются, чтобы потеплее было. А лыжни под ногами нет. И дороги не видно. То кочка, то камень, то льдина на пути. А метель усиливается – настоящая снежная буря поднялась. Друзья уже рук и ног не чувствуют – замёрзли по-настоящему.

– Г-г-где там твоя к-к-кофейня? – спросил студент в белой шапке дрожащим от холода голосом.

– Не знаю, – ответил второй и жадно сглотнул. – Давно должны были до неё доехать.

Вдруг впереди за белой снежной стеной показалось тёмное пятно. Замёрзшие друзья обрадовались и поехали в его сторону. Скоро стало понятно, что это не кофейня, а старый придорожный отель. Только света в нём не было. Отстегнув замёрзшими негнущимися пальцами лыжи, друзья зашли внутрь и замерли. То, что они увидели, было ужасно. Старый отель оказался давно заброшен. Крыша обвалилась, холл был засыпан снегом, в оконных рамах, как острые клыки, блестели осколки стёкол. Друзья поняли, что не смогут здесь согреться. Но и пробираться дальше сквозь снежную бурю в поисках укрытия сил больше не было.

– Давай здесь бурю переждём? – предложил студент в белой шапке. – Здесь хотя бы не так метёт.

– Да, давай попробуем согреться, – ответил его друг, и глаза его блеснули.

Они сели у стены, там, где меньше задувало, прижались друг к другу, чтобы было хоть чуть-чуть теплее, и закрыли глаза. Ветер свистел сквозь проломленную крышу. Снег сыпал сверху без остановки. Друзья чувствовали, что холод замедляет их сердцебиение и дыхание.

Утром буря стихла. Пропавших друзей объявили в розыск. Машинист электрички вспомнил, что два студента вышли на одной из станций. Розыскной отряд до вечера прочёсывал всю округу, но следов нигде не было: всё замело. И только когда уже совсем стемнело, спасатели нашли старый заброшенный отель. Перед отелем стояла одна пара лыж. Спасатели зашли внутрь и охнули. У стены, прислонившись к ней спиной, сидел студент в белой шапке. Казалось, он слился с заснеженной стеной: он и сам был белый-белый. Спасатели попытались его разбудить, но замёрзшее сердце уже давно не билось. Ему просто нечего было качать: в венах заледеневшего студента не было ни капли крови. Словно кто-то выпил её всю.

Второго студента так и не нашли. Но с тех пор люди в горах стали видеть призрак Красного лыжника. Говорят, он очень замёрз и хочет согреться. Вот только согреть его может лишь горячая кровь!