Хотя в октябре 1942 года движения «Борьба», «Франтирёр» и «Освобождение-Юг» не пошли дальше признания необходимости координации, три месяца спустя они объявили о своем решении войти в Объединение движений Сопротивления (ОДС), вскоре переименованное в Движения объединенного Сопротивления (ДОС), несомненно потому, что ДОС (MUR) легче произнести, чем ОДС (MRU). В составленном ими совместном циркуляре для внутреннего пользования говорилось о новых рисках для их деятельности, вызванных оккупацией южной зоны немцами и итальянцами:

Настал решающий момент борьбы. Враг хочет уничтожить наши организации, потому что они выражают стремление нации к независимости. Кроме того, новое определение границ оккупированных зон и драконовские ограничения свободы передвижения могут в любой момент привести к изоляции целых районов и затруднить сообщение между ними.

Жан Мулен на променаде Пейру (Монпелье, квартал Арсо), зима 1939 г.

Объединение движений объяснялось необходимостью приспособиться к новому положению:

Чтобы действовать в сложившейся ситуации, нужно удвоить бдительность и активность, стремиться к большему рассредоточению работы и при этом полностью объединить все силы Сопротивления. Исходя из этого, руководящие комитеты «Борьбы», «Франтирёра» и «Освобождения» решили незамедлительно обеспечить единство командования движений французского Сопротивления.

Хотя заявление о рассредоточении не лишено было внутренней противоречивости, реальное руководство оставалось в руках центра ДОС:

Единое командование будет осуществлять руководящий комитет Движений объединенного Сопротивления. В регионах по получении этого циркуляра главы подразделений создадут свои руководящие комитеты. На всех уровнях трех организаций на местах, вплоть до самого низового, эти комитеты обеспечат связь между ответственными за политическую деятельность, а затем, когда станет возможным, с общего согласия определят единого руководителя.

Даже если составители документа представляли эту процедуру довольно несложной, основная трудность, без сомнения, заключалась в выборе региональных руководителей:

К этому следует идти постепенно, проявляя гибкость и неизменно заботясь о повышении эффективности. На каждом уровне новый единый руководитель получит заместителей, готовых заменить его, из числа руководителей двух других движений. <…> Новые руководители регионов будут назначены в течение месяца руководящим комитетом Движений объединенного Сопротивления с согласия их самих и двух их заместителей. Каждый руководитель региона получит двух заместителей в лице бывших региональных руководителей двух других движений. Во всех случаях назначения будут временными, поскольку в основе их должно лежать стремление не к компромиссу, а к выбору наиболее достойного. <…> Примечание: Пропаганда-распространение сохраняет свои прежние, совершенно автономные формы.

Образование ДОС – завершение долгого процесса, начавшегося летом 1941 года, – знаменовало собой решительный шаг вперед, объяснить который непросто. В частности, трудно понять, каким образом объединение послужило бы более надежной защитой от оккупантов. Разве автономия каждого движения, в том числе на региональных уровнях, в рамках заявленного рассредоточения не обеспечила бы безопасность гораздо лучше?

Безусловно истоки подобного решения следует искать как в потрясениях, произошедших в Северной Африке, так и в восстановлении политических партий в подполье. Действительно, объединение могло показаться политизированным движениям южной зоны единственным средством повлиять на исход противостояния между генералами де Голлем и Жиро, а также подавить партийные разногласия. Несомненно, следует принимать в расчет и воздействие стремящихся к единению низовых активистов, но для подтверждения этого предположения не имеется достаточно данных.

Бесспорно то, что Сопротивление вступило в новый, важнейший этап своего развития. Три движения объединили все свои службы, за исключением – примечательным – пропаганды-распространения. Иными словами, каждое продолжало выпускать собственные издания, начиная с нелегальных листков: роспуск их редакций привел бы к снижению влияния на общественное мнение, которого за долгие месяцы работы удалось добиться газетам «Комба», «Франтирёр» и «Либерасьон». Но, даже сохранив то, что сегодня мы назвали бы собственными пресс-службами, три движения выступали единым фронтом. Отныне они стали выпускать общие заявления и прокламации от имени ДОС, призывая, например, к демонстрациям 1 мая, 14 июля и 11 ноября. Подобная линия наметилась в листовках, которые распространялись в Лионе в октябре 1942 года в поддержку забастовок против насильственной отправки рабочих в Германию. Отныне это становилось общим правилом. Понятие ДОС было быстро воспринято борцами подполья. Однако от провозглашения принципов на бумаге до их практического осуществления предстоял долгий путь. Потребовалось шесть месяцев, чтобы руководящие комитеты, вскоре окрещенные «управлениями», сформировались в регионах и обрели своих руководителей. Порой не без борьбы, в которой противостояли друг другу региональные лидеры каждого из движений и их соратники.

Объединение произошло лишь в южной зоне. Коммунистическая и Социалистическая партии, а также профсоюзы остались в стороне от начала этого процесса институционализации.