Но никакого колодца там не оказалось. Всего лишь пара упавших сосен с растопыренными корнями. Более того, от этой лесной инсталляции веяло опасностью. Вполне могло оказаться, что это уютная берлога какого-нибудь местного медведя, благо, лес находился на территории заказника и никто на них не охотился. Всякого зверья в окрестностях Чудесатово было видимо-невидимо. Иногда некоторые лесные обитатели наглели до такой степени, что забредали в деревню.

Вспомнив этот факт, Туся поёжилась и едва ли не бегом обошла тёмную махину.

Добравшись до очередной вершины, она осмотрела окрестности. Обе горы сопками тянулись вправо и влево, а внизу, у подножья склона с противоположной стороны, не было ничего похожего на болото. Лишь странное поле ярко-зелёного мха, и никакой воды.

Выглядело оно настолько инородным, что Туся решила спуститься и проверить, точно ли это мох. В конце концов, вернуться было несложно. Две параллельные сопки, а за ними дорога. Никакой леший не запутает. Она на всякий случай привязала ещё одну нитку на толстый ствол ближайшей сосны и поскакала вниз.

Зелёный мох оказался сухим и колючим. Он изумрудным ковром тянулся вдаль и утыкался в призрачную полосу сероватого леса, дрожавшего в знойном мареве, словно мираж.

Светке стало не по себе. Её до краёв наполнил страх. Даже не страх, а сковывающий липкий ужас. Пейзаж выглядел настолько нереальным, что она быстренько развернулась и припустила обратно в гору.

В конце концов, если клад и есть, то он точно там, где-то на этом странном поле или за ним, а вот исследовать загадочное место одной – глупо. Надо просто взять с собой друзей и вернуться сюда завтра.

Да! Лучше втроём.

Тусины размышления прервал неприятный скрип, похожий то ли на стон, то ли на вскрик.

– Ерунда, – всхлипнула она, в очередной раз покрывшись противными мурашками.

Хрусь-хрусь.

Топ-топ-топ-топ.

Кладоискательница сбежала с косогора, взлетела на соседний… и остолбенела.

Там, где, по её расчётам, должно было проглядывать сквозь стволы дорожное полотно, виднелся очередной подъём на третью гору, которой вообще здесь не могло быть! Откуда третья?

– Ы-ы-ы, – протянула Туся и побежала вперёд.

Но и за этим холмом дороги не оказалось.

– Так не бывает! Леших нет! И колдовства тоже нет! – топнула ногой Светка и отправилась обратно. Где-то тут должно было лежать вывороченное с корнем дерево. Его видно издалека, а от него до дороги рукой подать…

Ни дерева, ни красных ниточек, ни-че-го. Только светлый бор, всё так же солидно шумевший на ветру сосновыми кронами, и тишина.

Туся вспотела то ли от переживаний, то ли от бестолковой беготни по крутым склонам. Периодически она впечатывалась в натянутую между стволами паутину и начинала судорожно стряхивать с себя всякую налипшую дрянь. Идея с поиском клада казалась ей всё более безумной. Сидела бы сейчас с Шуриком, в лото играла.

Удивительное дело, но и зелёная поляна тоже куда-то пропала. Куда бы Туся ни бежала – везде были лишь горы, сосны и голубое небо.

– Леший, отпусти меня, пожалуйста! – взмолилась Светка, оглядевшись по сторонам. – Я больше так не буду!

Чего именно она не будет, Туся не уточнила. Обещать, что больше не будет искать клад, она не рискнула. Вдруг леший учует враньё? А так – пообещала что-то, и всё.

Страх накатывал холодными волнами, зубы начали выбивать дробь.

Светка стала напевать любимую песню, решив порадовать лешего, а заодно взбодрить себя. Голос у неё был так себе, музыкальный слух тоже, поэтому есть шанс, что лесному хозяину надоест слушать это жалостливое блеянье и он выгонит кладоискательницу на дорогу.

Тут краем глаза Туся уловила какое-то движение и замерла, онемев от ужаса.

Справа от неё стоял чёрный волк.

Огромный.

Угрюмо скаливший острые клыки.

Он внимательно смотрел на незваную гостью, будто прикидывая, с чего начать обед.

Туся судорожно вдохнула и с утробным визгом бросилась к ближайшей сосне, юркой сколопендрой взмыв по практически гладкому стволу метра на полтора вверх.

Надо же. А в школе на физкультуре у неё никогда не получалось забраться по канату. Светка вечно болталась на нём в паре сантиметров от пола, а потом отваливалась.

Девочка в отчаянии покосилась на волка. Если захочет, то запросто допрыгнет. Надо вскарабкаться повыше.

Но при первой же попытке увеличить расстояние между зубастым охотником и своими пятками она просто съехала вниз и разревелась.