Через полчаса я вышла из «Восхода». Ноги несли меня к остановке, а мысли все не давали покоя.

Способ разрешения всех проблем до сих пор казался мне чем-то фантастическим. То, как решились оба конфликта – что с пекторалью, что с моими одноклассниками, – выбило у меня из-под ног твердую почву под названием «логика».

Ладно, черт с ними, с моими школьными проблемами. Но то, каким именно способом к богам вернулось первое стекло, буквально разрывало мой мозг.

Мы столько носились с этим артефактом. Переживали. Тратили силы, нервы и время… но не добились ровным счетом ничего. А потом пришла Хатхор и разрулила все буквально по щелчку пальцев.

Я чувствовала, как от напряжения на висках вздуваются вены.

Вот и где справедливость? Множество усилий не привело нас ни к чему. Зато случайный разговор, мельком состоявшийся за чашкой чая, преобразил состояние дел точно по взмаху волшебной палочки.

Как так вышло, что даже здесь все решили банальные связи?..

От этой мысли я испытывала некоторого рода опустошение.

Мы оказались бессильны. А вот богиня любви смогла заставить Веронику вернуть утраченный арте-факт.

Неужели все, что нам нужно было сделать, – это остановиться? Оглядеться по сторонам и увидеть истинное положение дел? Понять, что мы сами не способны решить эту проблему? Что у этой задачи нет решения. По крайней мере, для нас.

Я злобно пнула носком сапога попавшуюся на дороге жестяную банку, вкладывая в этот пинок все разочарование в собственных силах.

Выходит, для победы нужно было… признать свое бессилие?

Мысль эта заставила меня замереть посреди дороги и задумчиво почесать затылок. Посмотреть вокруг…

И на всех парах броситься обратно.

– У вашей загадки нет решения! – крикнула я, влетая в аудиторию компьютерного клуба.

Джехутинов, удивленный моим появлением, оторвал взгляд от монитора.

– Верно, – кивнул он.

На секунду я ощутила ликование. Но уже в следующий момент растерялась.

– То есть… вы хотели, чтобы я признала поражение? – Голос прозвучал изумленно. – Но как это помогло бы мне пробудить в себе ваш дар? Ведь впервые воспользоваться магией я смогла при совершенно противоположных обстоятельствах?

Бог мудрости покачал головой:

– Суть не в признании поражения.

Тот поднялся из-за компьютера и подошел ко мне. Ладонь его по-наставнически легла мне на плечо.

– Я хотел, чтобы ты не сдавалась и продолжала штурмовать свою загадку. Чтобы ты пытала ее разными методами, искала новые пути решения. И так до тех пор, пока не поймешь, что для получения ответа придется выйти за рамки. Посмотреть на задачу под другим углом и увидеть самый простой ответ. Тот, который с самого начала был рядом.

Я стояла, ощущая тепло от его руки, и буквально слышала, как где-то глубоко в голове рвутся мои шаблоны.

– Ты… молодец. – Джехутинов немного помедлил, перед тем как сказать это.

Его слова были произнесены с паузой и немного сквозь зубы. Похоже, привыкнуть к новому типу поведения ему все еще было нелегко.

Но зато я впервые услышала от него похвалу. Пусть даже и такую – мне все равно было приятно.

Бог мудрости же вздохнул и, кажется, решил рас-щедриться на вторую порцию комплиментов:

– Если бы я…

Договорить Тот не успел: из рюкзака донеслась трель телефона, и момент моего нового триумфа был упущен. Я бросилась послушно выуживать трезвонящий аппарат, мимоходом мысленно проклиная неурочный звонок.

– Да? – Я поднесла динамик к уху.

– Приезжай, пожалуйста, как можно скорее, – донесся до меня взволнованный голос матери. – Мы возвращаемся домой.

Конец первой части