Мальчику нравилось смотреть футбол по телевизору или играть в него на приставке. Но он никогда не думал, что будет играть на поле по-настоящему. Да ещё и будет самым важным игроком – вратарём. Ведь именно вратарь защищает ворота, и он же в случае неудачи пропускает голы. На него все смотрят, когда пробивают пенальти, и его хвалят, когда он ловит мячи. Можно сказать, что если бы не вратарь, то и играть было бы незачем. Настолько важной и ответственной казалась роль вратаря мальчику.

Учитель по физкультуре, он же тренер, говорил на это, что в команде важен каждый игрок. Ведь если оставить на поле только вратарей, то они будут просто пинать мяч друг другу. Тогда никакого футбола не получится. Мальчик с этим соглашался, но всё равно очень переживал, что пропустит хоть один гол.

На следующей неделе предстояло сыграть самый первый и самый важный матч – с командой из другой школы. Поэтому ребята оставались тренироваться после занятий. Нападающие отрабатывали голы, защитники учились передавать точный пас, а мальчик – ловить мячи. У него получалось очень хорошо. За всю тренировку он пропустил всего два мяча. И то один потому, что Димка пробил кручёный. В другой школе так точно не умеют. А второй потому, что Лена отвлекла его своим криком: «Дава-а-а-а-ай!» Она с подружками приходила болеть за команду.

Наступил день матча. Играли на своём поле в спортивном зале. Как говорил тренер, это очень хорошо. Мальчик и команда – все пришли на поле заранее, чтобы размяться и обсудить тактику игры. Болельщики тоже стали подходить и занимать свободные места.

Наконец прозвучал свисток, и матч начался. Первые десять минут всё было очень хорошо. Команда мальчика держала оборону и здорово наступала. Большую часть этого времени все были на другой стороне поля – у противника. Мальчик даже немного заскучал, потому что к его воротам никто не прибегал. Стоило ему только это подумать, как игрок из противоположной команды пробил оборону. Через всё поле он побежал к воротам и оказался с вратарём один на один.

Мальчик немного присел и стал перебирать ногами, как учил его тренер, чтобы быть готовым прыгать в любую сторону. Но он никак не мог понять, куда будет бить противник. Игрок из другой команды замахнулся и ударил по воротам. Мальчик прыгнул в левый угол. Бам! Мяч залетел в правый угол сетки.

– Го-о-о-о-о-о-о-ол! – завопили болельщики.

Тренер зааплодировал чужой команде, но при этом выглядел очень грустным. Защитники подбежали к воротам и развели руками. Димка пнул штангу, а остальные игроки побежали занимать свои места на поле. Мальчик подумал, что произошло самое страшное, чего он боялся, – из-за него они проиграли. Хотя до конца матча оставалось много времени и первый гол ещё ничего не значил, волосы на голове у мальчика зашевелились.

Судья свистнул, и игра продолжилась. Команда мальчика очень хотела забить гол, чтобы отыграться. Поэтому они стали нападать с новыми силами, и опять у ворот мальчика никого не осталось. На этот раз он был этому только рад.

Нападающий из чужой команды снова пробил оборону и снова побежал вперёд. Мальчик в этот момент захотел провалиться сквозь землю или, наоборот, куда-нибудь улететь. Всё равно куда, лишь бы не ловить мяч. И ровно в этот момент ноги мальчика оторвались от земли, и он стал потихоньку подниматься.

– Смотрите, смотрите! – заголосили болельщики. – У вратаря на голове воздушный шар!

Волосы мальчика превратились в плетёную корзину. Но не ту, с которой ходят на пикник, а ту, в которую залезают люди. А к ней на верёвках был привязан большой жёлтый воздушный шар. Он-то и поднимал мальчика вверх, пока не упёрся в потолок.

– А кто мяч ловить будет? – закричал тренер. – Сейчас же спускайся!

Но мальчик был очень высоко, поэтому ничего не слышал, что ему говорили.

– Тьфу ты, – махнул рукой тренер. – Ну и как мне его оттуда достать?

Он осмотрелся и увидел, что мальчик завис рядом с канатом. Тренер расправил канат и полез вверх к мальчику. Когда он добрался, то обхватил канат одной ногой, а вторую поставил сверху. Получилось, будто он на нём стоит.

– И чего ты улетел? – спросил тренер мальчика.

– Я всех подвёл. Мне в прошлый раз гол забили и сейчас забьют, поставьте кого-нибудь другого.

– Ха, – усмехнулся тренер. – Это что же мне теперь, каждый раз, что ли, вратаря менять, когда гол забивать будут?

– Ну я же пропустил.

– Ну мало ли что ты пропустил. Это всего один гол, а у нас вся игра ещё впереди! Вот ты почему улетел?

– От проблем.

– От проблем не улететь, их решать надо. Когда ты учился ходить, тоже с первого раза не получалось.

– А вы откуда знаете?

– Потому что ни у кого с первого раза не получалось. Если бы всё у всех всегда получалось, то и учиться не надо было бы.

– Но сейчас же матч, а не тренировка. Учиться раньше надо было.

– Человек всегда учится. Ты вот думаешь, Яшин, может, ни разу не пропускал голы? Да у него на 74 игры за сборную 70 пропусков было. И всё равно его прозвали «чёрной пантерой». Важно не то, ошибается человек или нет, а то, что он потом делает. Исправляет свою ошибку и учится чему-то или нет. Так что давай спускайся и вставай на ворота.

Мальчик кивнул и начал потихоньку сдуваться. Точнее, не сам он, а воздушный шар. Как только ноги мальчика коснулись пола, воздушный шар исчез, а волосы вернулись в своё обычное состояние.

Тренер тоже спустился и договорился, чтобы игру продолжили без нарушения правил. Ведь там ничего не сказано про то, какую карточку нужно давать, если вратарь улетел на воздушном шаре под потолок. Судья и тренер из другой команды с ним согласились.

Первый тайм игры команда мальчика всё же проиграла. Но на перерыве тренер объяснил, в чём основная проблема. Мальчик слишком часто бегает из стороны в сторону и суетится, а нужно смотреть на мяч и реагировать на удар.

Во втором тайме мальчик не пропустил ни одного гола, а его команда забила целых два. Мальчик навсегда запомнил урок тренера: от проблем и ошибок нужно не бежать, их нужно решать и на них нужно учиться. Тогда в следующий раз обязательно всё получится. А если и не получится, то ничего страшного. Главное, продолжать учиться.