– Подумываю увольняться сразу после новогодних праздников. Немного отдохну, а в конце января уеду в Сочи на заработки. На Олимпиаду, – передо мной стоял один из самых опытных официантов моего ресторана «Кларет» – Александр.

Дело было в начале 2014 года, в разгар новогодних праздников.

– Олимпиады приходят и уходят. А приличная работа на дороге не валяется, – менеджер уговаривала сотрудника остаться. – Ты с нами давно, наработал много постоянных гостей. Они ходят к тебе, ценят и оставляют хорошие чаевые. Не стоит этим разбрасываться.

Официант взял тайм-аут, обещав подумать.

– Гости зарезервировали стол сегодня на 20.00. Просят продлить работу заведения до утра – хотят встретить небольшой компанией Старый Новый год. Обещают хороший чек и приличные чаевые, – звонок раздался днем тринадцатого января. – Кто из официантов готов остаться на ночь?

Но никто из сотрудников в тот вечер не горел желанием работать. Все торопились домой. Согласился лишь Александр.

– Два повара готовы остаться на кухне до утра. «Катать стол» будешь один. Я помогу как администратор. Гости с юга. Сумма чека – не менее пятидесяти тысяч. Они в курсе, – администратор давала ценные указания официанту.

Ровно в 20.00 шумная компания из восьми гостей вошла в ресторан. Друзья прибыли в Петербург из одного из южных регионов страны, чтобы отметить Старый Новый год.

– Меня зовут Александр. Я ваш официант сегодня, – представился сотрудник. И принялся раздавать меню.

– Шурик, значит, – на весь зал произнес гость. И расхохотался. – Даю тебе двадцать тысяч. Выпей с нами! – Мужчина достал из кармана пачку купюр, отсчитал несколько и положил на край стола.

– Простите, но выпивать с гостями нам строго запрещено. Я на работе, – вежливо ответил Александр. И принялся обсуждать с одной из дам меню.

– Правильный ответ. Крутой чувак! Тогда сорок тысяч – за отказ с нами пить, – гость достал из кармана еще несколько купюр и добавил к пачке. Девушки за столом заулыбались, уставившись на щедрого друга. – Забирай, забирай, не стесняйся. Мое требование. Иначе обидишь.

– У меня подкосились ноги и в горле пересохло, – позже признавался коллегам растерянный официант.

Александр робко взял купюры со стола, поблагодарил. И, положив увесистую пачку в карман, продолжил обсуждать с гостями меню.

– Шурик, неси нам все самое дорогое. Хороший алкоголь, деликатесы. Сегодня гуляем, – скомандовал хозяин стола.

Через час стол ломился: оладьи с черной икрой, крабы, дорогая рыба, мясные деликатесы. И много алкоголя.

Гости ели, шутили и смеялись. Мужчины соперничали друг с другом за внимание дам – острили, рассказывали анекдоты и истории из жизни.

– Пепельницу нам, Шурик! Хотим покурить, – громко попросил мужчина. И положил на край стола очередные десять тысяч рублей. К слову, в 2014 году в ресторанах еще можно было курить.

Александр рванул за пепельницей и через пару минут вернулся к столу. «Забирай, твои!» – гордо произнес гость, положив купюры на край стола.

«Я не мог в это поверить. В кармане у меня было уже пятьдесят тысяч», – позже делился с коллегами Александр.

К часу ночи гости решили потанцевать и попросили официанта включить веселую музыку. Александр рванул к усилителю, компания пустилась в пляс. А в карман официанта легли очередные четыре купюры по пять тысяч.

Около четырех часов утра мужчина и одна из дам встали, попрощались с остальными гостями и направились на выход.

– Проводи нас, Шурик! – попросил гость.

Александр помог гостям одеться. И направился с ними к входной двери.

– Решил закрыть весь стол сам. Какой счет? – гость внезапно, прямо в дверях, обратился к нему. – Хороший официант должен знать размер счета наизусть!

– Я обязан закрыть стол в системе, получить окончательный счет. И вручить его гостю – для ознакомления, – робко возразил Александр.

– Плевать мне на ваши правила! – захохотал гость. – Держи сто пятьдесят тысяч, там точно не больше. Я тороплюсь. Иди и закрывай счет. С Новым годом, Шурик! – Взяв даму под ручку, гость направился к ожидавшему их автомобилю. Девушка смотрела на мужчину с восхищением.

Александр попрощался и рванул в зал закрывать стол. Но, войдя в ресторан, с ужасом обнаружил, что перед столом стоит администратор. И вручает второму мужчине счет и сдачу.

– Стол полностью оплачен. Гость с самого начала предупреждал, что весь банкет оплачивает именно он, – бросил Александру менеджер. И принялся помогать гостям одеваться.

«Я был уверен, что это провокация, – рассказывал позже коллегам испуганный официант. – Мне стало страшно».

Сотрудник рванул на улицу. Гости сидели на заднем сиденьи автомобиля, который начал медленно трогаться с места.

Официант подбежал к задней двери и резко дернул ручку, протягивая вперед пачку купюр. «Вы ошиблись, стол оплачен вашим коллегой», – тараторил Александр в приоткрытое окно автомобиля.

– Ты дурак, Шурик? – все так же хохотал гость. – Думаешь, я не курсе, что мой друг оплатил стол? Мы с ним договорились – счет с него, а чаевые с меня. Это тебе, друг! С Новым годом!

– У меня потемнело в глазах. Я не мог поверить, что такое может быть в реальности, – признавался Александр.

В ту ночь официант закрыл свой банковский кредит, раздал долги друзьям и заработал на новый телефон. Около тридцати тысяч сотрудник передал администратору и двум поварам.

На Олимпиаду Александр так и не поехал. Он уехал к родителям отдыхать. И вскоре уволился.