«Это он! Музыкант!» – шептались гости в зале, когда заметили селебрити на пороге ресторана «Мариус. Посетители принялись живо обсуждать многочисленные татуировки и рельефную фигуру известного исполнителя, шептаться, сравнивая его с экранным образом.

Дело было в середине нулевых.

Знаменитость, скрывая лицо за темными очками, с удовольствием ловила на себе восхищенные взгляды посетителей и мило улыбалась в ответ.

Мужчина уверенным шагом вошел в зал. По пути к столу он пару раз остановился, чтобы сфотографироваться с посетителями.

Подойдя к столу у барной стойки, селебрити плюхнулся в кресло, открыл меню. И жестом позвал к себе официанта.

– Оливье, порцию мини-чебуреков, домашний лимонад. И сто грамм «Белуги», – холодно бросил гость и уставился в телефон.

Официант оформил заказ и помчался на кухню, чтобы доложить поварам о заказе важного гостя.

Через десять минут гостю вынесли напитки и следом первое блюдо – оливье с языком. За ним мини-чебуреки. Через час селебрити закончил ужин. И с удовольствием согласился на бесплатное угощение от заведения – домашний «Наполеон» и эспрессо.

– Невкусно. Совсем невкусно. Ваши повара совсем не умеют готовить чебуреки. Я не буду за них платить, – с удивлением услышал официант, взяв в руки пустую тарелку, в которой не осталось ни одного из шести чебуреков. Гость вытер салфеткой лицо и попросил счет.

– Странно. Впервые слышу такой отзыв о чебуреках, – удивился администратор, когда официант подошел к нему и доложил о недовольстве гостя. – Одно из самых популярных блюд в нашем заведении.

– Снимаю блюдо со счета гостя, – заключила менеджер и, распечатав счет, выдала его официанту. – Предупреди гостя, что мы убрали блюдо из счета.

Официант подошел к селебрити, извинился, вручил счет, отдельно указав на отсутствие чебуреков. И, рассчитав гостя, удалился.

Тот довольно холодно отреагировал на информацию официанта, встал из-за стола, попрощался с посетителями. И направился к выходу.

– Он к нам больше никогда не придет, – с сожалением резюмировал официант.

Но, на удивление персонала, ровно через день на пороге ресторана вновь стоял тот же самый музыкант. Под восторженные взгляды посетителей селебрити, как и в прошлый раз, прошел через весь зал, раздавая автографы и фотографируясь с гостями. И присел за столик у окна.

– Гость заказал салат «Мимоза», морс, водку. И снова порцию мини-чебуреков, – удивлялся официант. – Я переспросил дважды. Чебуреки. – Сотрудник пошел оформлять заказ.

Через час гость закончил ужин, допил чай с домашним медовиком, предложенный ему в качестве угощения от заведения. И попросил счет.

– Я дал вам второй шанс. Чебуреки снова плохие. Передайте шефу – пусть учится их готовить. Я не буду за них платить, – отрезал музыкант.

Официант подошел к менеджеру и передал разговор.

– Не будем связываться. Сниму чебуреки со счета, – заключил менеджер и выдал официанту чек.

Гость, как и в прошлый раз, пробежал глазами счет, расплатился. И вышел из ресторана.

– Я не верю своим глазам. Это снова он, – я услышал удивленный голос менеджера за спиной. На входе в заведение снова стоял тот же самый селебрити. На плече он нес огромную музыкальную колонку.

В тот вечер я как раз был в ресторане.

– Гость заказал борщ, салат «Пикколо-капрезе», морс, сто граммов водки. И снова чебуреки. Я специально дважды повторил заказ. Ошибки быть не может, – искренне удивлялся официант.

Через час гость закончил ужин, доел порцию мороженого, предложенного ему в качестве комплимента от заведения, попросил счет. И, как обычно, внимательно изучив его, категорически отказался платить за чебуреки, назвав их барахлом. А повара – никчемным.

– Простите, я владелец этого заведения. И хотел бы поинтересоваться, что не так с чебуреками, – вполне вежливо поинтересовался я у селебрити.

– С чебуреками как раз все хорошо. Они идеальны. Я прихожу из-за них к вам в третий раз, – ошарашил меня гость. – Проблемы как раз не с блюдом. А с вами. И серьезные.

Я специально отказывался за них платить. Вы же понимаете, что вопрос не в этих копейках. А в самой сути. Я – известная личность. И одним своим присутствием делаю вашему заведению большую рекламу. А это стоит денег. И немалых. Точно больше стоимости моего ужина. Могли бы и угостить за рекламу!

– Простите, я вас огорчу, – моему возмущению не было предела. Я с трудом взял себя в руки и вежливо продолжил: – Я уважаю себя, свой труд и свой персонал. Я не оплачиваю работу сотрудников автографами звезд или их фотографиями. Я плачу реальные деньги – всегда вовремя и в полном объеме. Мы очень любим гостей, стараемся вкусно кормить и хорошо обслуживать, нередко угощаем их комплиментами, как вы могли убедиться. Но никогда не клянчим бесплатную рекламу, не унижаемся. И не принимаем ее по принуждению, – резюмировал я, пожелал гостю хорошего вечера и удалился.

В тот вечер официант вынес ему счет на полную сумму. С чебуреками.

Селебрити молча выложил полную стоимость счета, оставил небольшие чаевые. И, включив музыку на полную мощность, положив колонку на плечо, прошел через весь зал. И удалился. Навсегда.