На сегодня попытки зарегистрировать техносигнатуры сводятся по большей части к поискам радиосигналов. Главная причина проста: электромагнитное излучение распространяется со скоростью света, его относительно просто (и дешево) передавать и принимать, и именно это излучение испускают наши телесети и радиоканалы. Одновременно, поскольку мы не знаем ни на каких частотах могут передавать сигналы внеземные цивилизации, ни природу, направление и время передачи потенциальных сигналов, в прошлом исследователи старались делать обоснованные догадки о том, где и как их высматривать и какого типа они должны быть. Например, поскольку поиски жизни в целом придерживаются правила «ищи воду», любимым диапазоном при поиске радиосигналов стали частоты от 1,4 до 1,7 гигагерц, так называемое водяное окно (1,42 гигагерц – частота, испускаемая атомами водорода, а 1,67 гигагерц – гидроксильным компонентом воды). Аналогично, так как развитая цивилизация может регистрировать присутствие жизни на других планетах посредством транзитной спектроскопии, предполагалось, в частности, что она может заявить о собственном существовании (если, конечно, она этого хочет и если по-прежнему обитает на поверхности планеты), когда ее планета будет проходить через диск своей звезды. Нечего и говорить, что особое внимание уделяется планетам в обитаемой зоне (в том числе и в популярной системе TRAPPIST-1).

Многие проекты по поиску радиосигналов осуществлялись так или иначе под эгидой SETI. Основателем этой организации в ее современном воплощении был астроном Фрэнк Дрейк, а изначально она вдохновлялась идеями физиков Джузеппе Коккони и Филиппа Моррисона. В ходе этих проектов был выполнен целый ряд обзорных наблюдений на самых разных радиотелескопах, в частности на телескопе в Грин-Бэнк, на Антенной решетке Аллена, на Сверхбольшой антенной решетке им. Янского, на Мерчисонской Широкопольной антенной решетке и на Низкочастотной антенной решетке. Что же удалось обнаружить? Увы, пока ничего, то есть никакой устойчивой радиопередачи (на всех испробованных частотах в пределах чувствительности приемников). Однако, учитывая, что общее число методически исследованных звезд и экзопланетных систем пока что очень мало по сравнению с общим числом звезд в Галактике, данных катастрофически не хватает, чтобы делать хотя бы какие-то обоснованные выводы. В этом отношении следует отметить, что прекрасным местом для радиообсерватории была бы обратная сторона Луны, поскольку там практически исключено загрязнение эфира человеческими радиопередачами и такая обсерватория позволяла бы вести поиски радиосигналов с беспрецедентной чувствительностью. Радиообсерватории для регистрации излучения в линии водорода на космологических расстояниях уже строились и продолжают строиться на Земле с целью исследования ранней вселенной. По воле случая диапазоны радиочастот, покрываемых этими радиотелескопами, в точности совпадают с диапазонами, используемыми для радиопередач на Земле. А значит, такие наблюдения (и на поверхности Земли, а тем более на обратной стороне Луны) в принципе могут регистрировать и утечки радиосигналов от похожих инопланетных цивилизаций.

Интересно, что в 1977 году был принят радиосигнал, вызвавший настоящую сенсацию и даже удостоенный собственного имени – сигнал «Ого-го!» (Wow!). Сигнал «Ого-го!» был зарегистрирован 15 августа 1977 года радиотелескопом «Большое Ухо» в Университете штата Огайо в рамках проекта SETI. Несколько дней спустя его обнаружил среди прочих данных астроном Джерри Иман, и он написал на распечатке «Ого-го!». Это был узкополосной сигнал, близкий к частоте водорода – 1,4 ГГц, – и его интенсивность была значительно выше фонового шума. Было предпринято множество попыток снова его поймать, последняя – в 2022 году в рамках проекта Breakthrough Listen (к нему мы вскоре вернемся), однако, увы, они ни к чему не привели. В результате ученые пришли к выводу, что сигнал «Ого-го!» нельзя считать настоящей техносигнатурой.

В 2022 году китайские астрономы при помощи Сферического телескопа с пятисотметровой апертурой зарегистрировали радиосигнал, который в принципе мог исходить от внеземной цивилизации: он был на частоте 1140,604 МГц и имел исключительно малую ширину полосы. Более того, этот сигнал как будто бы исходил от каменистой экзопланеты «Кеплер-438b» в обитаемой зоне красного карлика. Однако этот сигнал опять же пришлось быстро списать на радиочастотные помехи с Земли, и исследователи заключили: «Хотя мы еще не определили точный источник сигнала, его поляризационные характеристики указывают, что это, скорее всего, радиочастотные помехи».

Двадцатого июля 2015 года была запущена новая инициатива – пожалуй, самый смелый проект SETI на сегодня. Она начала действовать в январе 2016 года. Эта программа, получившая название Breakthrough Listen, должна обследовать миллион ближайших к Солнцу звезд, а также центр Млечного Пути и даже «прислушаться» к потенциальным сообщениям из сотни ближайших галактик. Исходная стоимость проекта составила сто миллионов долларов, и финансировал его предприниматель Юрий Мильнер. Тысячи часов наблюдений обеспечивают Телескоп в Грин-Бэнк в Северном полушарии и Телескоп им. Паркса в Южном.

По результатам, опубликованным вплоть до конца 2022 года, в рамках этого проекта не было обнаружено никаких техносигнатур. Однако в апреле и мае 2019 года радиотелескоп им. Паркса зарегистрировал любопытный сигнал на частоте 982,002 МГц, исходивший, по-видимому, от ближайшей к Солнечной системе звезды – Проксимы Центавра. Известно, что у этой звезды есть по меньшей мере две планеты, одна из которых – каменистая. Было замечено, что частота сигнала немного плывет и это смещение похоже на доплеровский сдвиг, возникающий при движении по орбите, хотя скорость этого движения не соответствовала ни одному из известных тел в системе Проксимы Центавра. Сигнал получил название «Кандидат № 1 программы Breakthrough Listen» («Breakthrough Listen Candidate 1», BLC1), что выражало большие надежды наблюдателей, однако ветераны SETI полагают, что это все же какие-то радиочастотные помехи с Земли. Дальнейшие наблюдения вплоть до конца 2020 года не позволили снова уловить этот сигнал, и в 2021 году, проанализировав все данные, команда Breakthrough Listen заключила, что «BLC1 – не внеземная техносигнатура, а, скорее, какой-то переменный местный сигнал, модулированный помехами».

Второй тип электромагнитного сигнала, который искали ученые, – это оптические (или, в меньшей степени, инфракрасные) коллимированные лазерные лучи (сохраняющие форму даже на больших расстояниях). Идея в том, что развитая цивилизация, вероятно, предпочтет эту технологию для межзвездной коммуникации. Однако в таком случае, вместо того чтобы искать устойчивые на дальних расстояниях сигналы, наблюдатели сосредоточились на поиске коротких импульсов. Увы, несмотря на полдесятка исследований, охвативших более 20 тысяч звезд, никаких пульсирующих лазерных сигналов не было обнаружено.

Особого упоминания заслуживают две звезды, подвергшиеся исследованию в стиле SETI, несмотря на свои довольно скучные названия. Это объекты HD 139139 и KIC 8462852. Первая, звезда солнечного типа, расположенная примерно в 350 световых лет от Земли, скорее всего, находится в двойной системе, и ее компаньон – красный карлик. Звезду HD 139139 называют «Случайным транзитом»: она время от времени резко тускнеет (28 эпизодов за период 87 дней), примерно как при прохождении планет земного типа, только эти эпизоды не периодические. Естественно, на этой звезде стали искать техносигнатуры. В частности, в рамках проекта Breakthrough Listen звезду HD 139139 наблюдали при помощи радиотелескопа Грин-Бэнк, однако никаких сигналов не зарегистрировали.

Вторая интересная звезда, KIC 8462852, она же «Звезда Табби» или «Звезда Бояджян», названа так в честь астронома Табеты С. Бояджян, основного автора статьи, которая вышла в 2015 году и описывала нерегулярные флуктуации яркости этой звезды – снижение яркости достигало 22 %. Было предложено много версий, почему звезда так странно тускнеет, но среди них не оказалось ни одной полностью удовлетворительной. Теории выдвигаются разные: например, что флуктуации вызваны обломками спутника, утратившего гравитационную связь со своей планетой, или что звезду затмевают мегаструктуры, созданные внеземной цивилизацией, например сферы Дайсона (сконструированные так, чтобы улавливать значительную долю энергии звезды). Но как сотрудники SETI ни искали оптические и радиосигналы от Звезды Табби в 2015–2017 годах, они так и не нашли никаких техносигнатур. В 2019 году в рамках проекта Breakthrough Listen эту звезду обследовали при помощи системы Автоматического поиска планет в Ликской обсерватории. Поиски лазерных сигналов тоже дали лишь нулевые результаты.

Отсутствие положительных результатов на сегодня может обескуражить, но мы должны понимать, что даже без учета того, что мы на самом деле не знаем, где и как искать, доля Млечного Пути, охваченная радиокоммуникационными сигналами с Земли, составляет не более 1 %. Чтобы повысить шансы на успех, мы должны охватить хотя бы половину всех подходящих экзопланет и лишь тогда ожидать обратного сигнала. Это позволяет сделать оценку времени, когда мы получим радиосигнал от другой цивилизации в нашей Галактике (если она существует и пользуется такого рода технологиями) – примерно через 1500 лет. Вдобавок есть некоторая вероятность, что радиосвязь (или связь через оптический/инфракрасный сигнал) у таких развитых существ будет считаться устарелой. Не исключено, что большинство цивилизаций применяли такие технологии лишь недолго, а поэтому в огромных масштабах Галактики и вселенной эти сигналы встречаются крайне редко.

Тогда встает вопрос, существует ли какая-то специфическая техносигнатура, проявления которой можно было бы ожидать у любой инопланетной цивилизации. Признаком наличия развитой цивилизации, по крайней мере в принципе, может быть потребление энергии. В качестве побочного продукта выделяется тепло, скрыть которое практически невозможно. Один из самых вероятных долговечных источников энергии для крайне высокоразвитой технологии – звездный свет. Могущественные внеземные цивилизации могут строить мегаструктуры, так называемые сферы Дайсона, чтобы собирать энергию одной звезды, нескольких звезд и даже целой Галактики. Другой потенциальный источник энергии для развитого вида – управляемая термоядерная реакция превращения водорода в более тяжелые ядра. Такой исследовательский проект человечество запустило еще в 40-е годы прошлого века, однако небольшой положительный КПД (устройство, производящее больше энергии, чем оно потребляет) был получен лишь в 2024 году. Между тем и в том и в другом случае неизбежен избыток тепла и связанная с ним сигнатура в среднем инфракрасном диапазоне. Суть в том, что даже при ожидаемой высокоэффективной выработке энергии у такой развитой цивилизации некоторые процессы необратимы по второму закону термодинамики. Применение такой методологии поиска вызывает у нас опасение, что любой осмысленный сигнал будет загрязнен тепловым излучением околозвездной пыли, но есть надежда, что природные сигналы все же удастся отличить от искусственных посредством инфракрасной спектроскопии.

Результаты самого масштабного на сегодня инфракрасного исследования, выполненного широкоугольным телескопом WISE, были опубликованы в 2015 году. Ученые во главе с астрономом Роджером Гриффитом из Пенсильванского государственного университета изучили около сотни тысяч галактик в поисках необычного излучения в среднем инфракрасном диапазоне. Они не нашли в своей выборке ни одной галактики, где могла бы обитать внеземная цивилизация, перерабатывающая в средне-инфракрасное излучение более 85 % света своих звезд. Галактик со светимостью, соответствующей переработке более 50 %, нашлось лишь около 50. Пожалуй, самое интересное, что было обнаружено, – это пять красных спиральных галактик, у которых сочетание высокой светимости в среднем инфракрасном диапазоне с низкой светимостью в ближнем ультрафиолетовом диапазоне не соответствовало простым моделям галактики с высоким темпом звездообразования. Светимость в ближнем ультрафиолетовом диапазоне, которую обеспечивают в основном молодые звезды, обычно определяется темпом звездообразования, тогда как светимость в среднем инфракрасном диапазоне, которую обеспечивают более многочисленные звезды с низкой массой, свидетельствует о суммарной звездной массе в галактике. Однако мы не можем исключить и более прозаическое объяснение этих наблюдений, например присутствие большого количества внутренней пыли. В любом случае, такие странные галактики достойны отдельного исследования (как под эгидой SETI, так и в рамках обычных астрономических программ), которое покажет, можем ли мы делать поспешные выводы о признаках разумной жизни, доминирующей в них. Как показывают эти любопытные находки, когда SETI инициирует большие обзоры, это может приводить – и нередко приводит – к неожиданным и интересным научным открытиям, лишь косвенно связанным с первоначальной целью найти техносигнатуры.

Список предположений о природе специфических сигнатур, указывающих на присутствие высокоразвитой цивилизации, можно продолжить. Например, техносигнатурой послужили бы различные формы промышленного загрязнения атмосферы или наличие короткоживущих радиоактивных продуктов (а может быть, и сопутствующее глобальное потепление). Мы, авторы, считаем, что вероятность обнаружить их невелика, поскольку они с неизбежностью временны. В целом мы полагаем, что разумные инопланетяне либо умеют убирать за собой, либо сами себя губят.

В главе 10 мы вкратце обсудили вероятность существования небиологических видов. Мы отметили, что не приходится сомневаться, что размеры и вычислительная мощность органического мозга имеют химические и метаболические пределы, но это не относится ни к квантовым, ни даже к электронным компьютерам. А значит, интеллектуальные способности и интенсивность мышления органического мозга на Земле рано или поздно почти наверняка уступят какой-то форме искусственного интеллекта, даже если учесть, что последний пока находится на самой ранней стадии развития. Это лишь вопрос времени. Специалист по компьютерным технологиям Рей Курцвайль и некоторые другие футуристы считают, что сингулярность – доминирование ИИ – настанет всего через несколько десятилетий. Но даже если для этого понадобятся тысячи лет, это пустяк по сравнению с эволюционными масштабами, с тем, сколько времени потребовалось для того, чтобы появились люди. Тысячи лет – краткий миг по сравнению с жизнью звезд вроде Солнца, возле которых могли зародиться развитые цивилизации. Это значит, что люди, по крайней мере в принципе, интеллектуально далеко отстают от внеземных развитых цивилизаций.

Как мы уже отмечали, в связи с этим возникает важный вопрос о природе сознания. Дело в том, что исследователи и философы до сих пор жарко спорят о том, считать ли сознание эмерджентным свойством (то есть им обладают все вычислительные системы, достигшие определенного уровня сложности) или же оно свойственно исключительно биологическому мозгу. Если машины, при всей своей «интеллектуальности», не осознают себя и окружающий мир, мы, вероятно, должны считать их всего лишь «зомби» в философском смысле слова, и если мы обнаружим нечто подобное, это, конечно, будет интересно само по себе, но все же не вызовет такого уж восторга. С другой стороны, разработка роботизированных систем, которые способны хорошо выполнять самые разные задачи в реальном мире, почти наверняка потребует, чтобы искусственный мозг моделировал не только внешний мир, но и внутреннее состояние, что способно привести к спонтанному и незапланированному возникновению самосознания. Вопрос о том, как в роботизированной или компьютеризированной системе спонтанно возникают желания и ценности, еще важнее и еще загадочнее. Зачем ИИ-системе исследовать Галактику (или прятаться), если у нее не возникает такого желания?

Что касается поиска техносигнатур на практике, вероятность постчеловеческой цивилизации машин подсказывает еще один любопытный поворот. Мы подчеркивали, что органическим существам необходимы условия на поверхности планеты (и растворитель) для химических реакций, которые приведут к возникновению жизни. Но если разумные постлюди – существа полностью электронные, им больше не нужны ни жидкая вода, ни атмосфера. Возможно, они и вовсе предпочитают среду с нулевой гравитацией, особенно при конструировании массивных структур. А значит, небиологический разум может существовать и процветать в открытом космосе, а не на поверхности экзопланеты.

Тот тип органического интеллекта человеческого уровня, к которому мы привыкли, вполне может оказаться, вообще говоря, лишь краткой фазой эволюции перед тем, как нас сменят машины. Если инопланетный разум развивался по такой модели, крайне маловероятно, что мы успеем его зарегистрировать в тот краткий промежуток времени, когда он еще воплощался в органической форме. В частности, если нам суждено будет обнаружить внеземную развитую цивилизацию, она, скорее всего, окажется электронной и доминирующие в ней создания не будут состоять из плоти и крови.

Таким образом, хотя поиски внеземного разума до сих пор были сосредоточены на радио и оптических сигналах, нам стоит быть внимательнее к следам инженерных проектов неприродного происхождения – наподобие сфер Дайсона, сконструированных так, чтобы собирать значительную долю звездной энергии, – а также задуматься о том, что и в нашей Солнечной системе могут находиться скрытые от глаз инопланетные артефакты. Их поиски и составляют цель проекта «Галилео», который возглавляет астроном Ави Лёб из Гарвардского университета, страстный поборник поисков техносигнатур. В июле 2023 года Лёб и его команда обнаружили обломки метеора, упавшего в океан неподалеку от Папуа-Новой Гвинеи в 2014 году. Это были крошечные металлические шарики. На основании известной скорости метеора Лёб и его коллеги заключили, что он прибыл, скорее всего, из межзвездного пространства. Шариков было примерно 850, размерами 0,05–1,3 мм. Анализ состава примерно 50 шариков позволил Лёбу и его группе заявить, что пять из них (с высоким содержанием бериллия, лантана и урана) попали в Солнечную систему извне. Сначала Лёб предположил, что это могут быть фрагменты космического корабля, относящегося к другой цивилизации, или какого-то еще технологического устройства. Затем, когда шарики доставили в Гарвард для дальнейшего анализа, команда в своей публикации заявила, что необычный состав «мог сложиться в высокодифференцированном океане магмы на планете с железным ядром вне Солнечной системы или происходить из какого-то более экзотического источника».

Дальнейшие независимые исследования, выполненные Патрисио Гальярдо из Чикагского университета, заставили предположить, что состав шариков вполне соответствует контаминации угольной пылью, то есть промышленному загрязнению, вызванному деятельностью человека. Группа Лёба оспорила это утверждение, однако большинство астрономов с крайним скептицизмом отнеслось к предположению, что шарики как-то связаны с инопланетным космическим кораблем. Многие даже сочли заявления Лёба настолько фантастическими, что выразили озабоченность, как бы такие спекуляции не исказили представления о том, как проводят настоящие научные исследования. Тем не менее следует отметить, что мы, авторы, в целом согласны с тем, что следует искать инопланетные артефакты и в пределах Солнечной системы. В отличие от электромагнитных сигналов, которые можно зашифровать до такой степени, что мы даже не поймем, что они созданы искусственно, технологические артефакты (если мы их обнаружим) идентифицировать как таковые намного проще. Даже если мы не найдем внеземных артефактов, их поиски могут привести к любопытным научным сюрпризам, не связанным с изначальной целью, так же как и поиски внеземных электромагнитных сигналов.

Жаркие споры и дискуссии вызвал и еще один астрономический объект, обнаруженный мчащимся через Солнечную систему 19 октября 2017 года. Он известен в первую очередь как Оумуамуа, что в приблизительном переводе с гавайского означает «первый далекий вестник» или «разведчик». Мало того, что Оумуамуа совершенно точно прилетел из-за пределов Солнечной системы, о чем говорили его скорость и траектория, он еще и обладал необычной формой сигары или блинчика (от 90 до 900 м в длину и лишь от 35 до 170 метров в ширину и толщину). Кроме того, у него не было никакого хвоста, как у кометы (то есть облачного ореола, состоящего из сублимированного материала ядра кометы). Для сравнения: кометы обычно бывают размером несколько километров. Такие особенности Оумуамуа сразу заставили ученых предположить, что это астероид, но дальнейший анализ, проведенный в 2018 году, показал, что он еще и двигался с негравитационным ускорением, когда покидал Солнечную систему. Если учесть такие уникальные свойства, не приходится удивляться, что Лёб предположил, что это инопланетный космический аппарат, порождение внеземной технологии. Однако радионаблюдения с Антенной решеткой Аллена под эгидой SETI и с радиотелескопа Грин-Бэнк в рамках программы Breakthrough Listen не обнаружили никаких необычных радиосигналов. Более того, астрохимик Дженнифер Бергнер из Калифорнийского университета в Беркли и астроном Деррил Селигман из Корнельского университета в статье, вышедшей в марте 2023 года, высказали предположение, что этот объект представляет собой крошечную комету, ускоряемую очень небольшими количествами газообразного водорода, который вырывается из ее ледяного ядра. Нельзя сказать, что эту модель единодушно признали верной, однако большинство астрономов и в самом деле полагают, что при всей своей странности Оумуамуа – это не корабль пришельцев. В целом все это укладывается в рамки афоризма Сагана «Экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств». Кстати, в 2019 году был обнаружен второй межзвездный объект, но в этом случае было очевидно, что это заблудившаяся комета. Открыл ее астроном-любитель Геннадий Борисов, и она была названа в его честь 2I/Borisov.

В целом на сегодня у нас нет ни одной достоверной техносигнатуры, однако мы отдаем себе отчет, что дело, вероятно, в ошибочности самого подхода. Вместе с несколькими другими исследователями, в числе которых астрофизик Мартин Рис из Кембриджа, мы, авторы, полагаем, что даже если SETI добьется успеха, полученный сигнал вряд ли окажется простым, легко декодируемым сообщением. Скорее, это будет побочный продукт (и даже результат случайности или сбоя) работы какой-то сверхсложной машины, далеко превосходящей наше понимание. Даже если инопланетные сигналы и передаются, мы не обязательно распознаем их как искусственные, поскольку не представляем себе, как их расшифровать, точно так же как радиоинженер старой закалки, знакомый лишь с амплитудной модуляцией (АМ), едва ли сумеет легко и просто расшифровать современные беспроводные сообщения с их цифровой кодировкой. Сегодняшние технологии сжатия данных как раз и предназначены для того, чтобы делать сигналы как можно более похожими на нерегулярный шум.

Подведем итоги. Любые догадки о разумной, технологически развитой жизни заставляют нас делать значительно больше предположений, чем догадки о природе простой жизни. В частности, вполне вероятно, что все проводившиеся до сих пор поиски в рамках программы SETI были направлены не на те объекты. Весьма вероятно, что высокоразвитые инопланетные цивилизации имеют небиологическую, неорганическую природу. Поэтому они, вероятно, не остаются на поверхности экзопланеты, на которой жили и эволюционировали их биологические предшественники, и мы, безусловно, не в состоянии представить себе или прогнозировать их мотивы, намерения и поступки. В результате, попытки оценить самые туманные множители в уравнении Дрейка могут оказаться совершенно бесполезными при поиске техносигнатур.

Завершить эту главу невозможно, не упомянув хотя бы вскользь претензии на обнаружение неопознанных летающих объектов (НЛО) или, как их принято называть сейчас, неопознанных воздушных явлений. Пренебречь этим вопросом невозможно, особенно после того, как 26 июля 2023 года три бывших высокопоставленных офицера заявили в Надзорный комитет Конгресса США, что, по их убеждению, правительство США знает об НЛО гораздо больше, чем сообщает широкой публике. Они дали сенсационные показания о том, что считали необъясненными случаями появления НЛО и даже о том, что правительство получило в распоряжение так называемый нечеловеческий биоматериал, однако не привели никаких доказательств, чтобы подтвердить такие заявления. На самом деле, специалисты вот уже много лет подчеркивают, что за НЛО часто принимают различные метеозонды, воздушные шары, беспилотные самолеты, атмосферные явления, оптические иллюзии, мигающие огни коммерческих самолетов – а иногда их просто выдумывают. В этом случае Пентагон тоже ответил в том духе, что там не увидели никаких связей между НЛО и деятельностью инопланетян, хотя априорно не вычеркивали такую возможность. Независимая группа из 16 специалистов, собранная НАСА, также не нашла никаких данных, что НЛО имеют внеземную природу, хотя некоторые случаи и правда было невозможно объяснить. Мы, авторы, ни разу не видели ничего, что можно было бы назвать экстраординарным доказательством существования высокоразвитых внеземных цивилизаций. Поэтому для нас истории об НЛО остаются пока что любопытным культурным явлением, а не почвой для научных открытий. В этом отношении нам кажется уместным совет Джейсона Райта, астробиолога из Пенсильванского университета: «Будьте скептиками, но не циниками».

Это подводит нас к следующей главе, где мы дадим краткий заключительный обзор нынешнего положения, как относительно попыток создать живую клетку из химического сырья в лаборатории, так и относительно поисков внеземной жизни.