Не успела Кари коснуться Зоры, как на нее налетела туча мотыльков. Их тела хлестали нападавшую по щекам, облепили ее руки и выстроили перед Зорой живой щит. Краем глаза Кари заметила, как открылась дверь. В следующий момент чьи-то сильные руки обхватили ее сзади и оторвали от Зоры. В нос ударил запах шампуня Наэля. Кари хотела развернуться, но Наэль крепко ее удерживал. Она изо всей силы согнулась, рванула вперед и ударила его локтем в лицо, попала в нос, моментально появилась кровь. Наэль чертыхнулся, но хватку не ослабил, а с железной силой пригнул Кари к полу.

– Отпусти ее! – крикнула Зора.

Наэль пыхтел от натуги:

– Только когда она перестанет отбиваться. Успокойся, Кари.

Это разъярило ее, и она попыталась – безуспешно – пнуть Наэля. Тот крепко удерживал руки девушки и использовал всю тяжесть своего тела, чтобы не дать ей оттолкнуть его. Его грудь прижималась к спине Кари, коленями он придавливал ее ноги к полу. Черт, какой же он был сильный! Только благодаря многолетним боевым тренировкам в клане Скарабеев ни один захватчик не мог поставить Кари на колени. Не смог бы. Раньше. Но чем дольше она пыталась вывернуться из хватки Наэля, тем сильнее он фиксировал ее корпус.

– Перестань лягаться, ты делаешь больно только себе. – И, повернувшись к Зоре, спросил: – Что произошло?

– Ничего. Все было в порядке, и вдруг она набросилась на меня.

Ничего? Зора хотела ее обдурить? Она же должна была понимать, что Кари узнает и маску, и фолиар.

– Я знаю, что это ты сделала, – прошипела она.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – крикнула ей Зора. – А теперь отпусти же ее, Наэль!

– Чтобы она снова набросилась на тебя?

– У меня все было под контролем!

– Со стороны выглядело иначе.

– Отпусти ее, или я натравлю мотыльков на тебя.

Наэль тяжело вздохнул, но Кари так и не отпустил. Она слышала спиной удары его сердца. Наконец он шепнул ей на ухо, царапнув кожу своей щетиной:

– Что бы ни произошло, мы можем это обсудить спокойно. Это нормально, что ты мне не доверяешь. Ты и не должна. Но Зора не заслужила твоего недоверия. Она хочет тебе только помочь. Итак, я тебя отпускаю, но если ты снова набросишься на Зору, то опять окажешься на полу.

Только когда Кари неохотно кивнула, он ослабил хватку. Одним махом он был уже на ногах и подал ей руку. Она поднялась самостоятельно. Тут же отступила на шаг, в сторону двери. Нападать на Зору было глупо. Следовало предугадать, что хозяйка комнаты защищена оборонительным заклятием. Еще спасибо надо сказать, что Зора использовала в качестве защитного вала только мотыльков, а не оглушила и не ослепила драчунью или не вышвырнула ее из окна ударной волной.

– Ты знал? – спросила она Наэля, нахмурив лоб.

– О чем вообще речь?

– Что это сделала она? – Кари кивнула на Зору, которая, казалось, растерялась не меньше брата. В ней клокотала ярость. – Это ты заставила моего настоящего отца исчезнуть!

– Что?! – Зора казалась всерьез шокированной. Ее глаза запылали огненно-красным цветом.

Наэль поднял ладони останавливающим жестом:

– Зора бы никогда…

– Я сама способна ответить, – перебила его сестра. – Я понятия не имею, как ты пришла к такому обвинению. Но отвечу: я никогда никого не заставляла исчезнуть.

– Нет, это сделала ты! Ты и есть безликий демон!

Зора помотала головой.

– Я видела тебя у «Люминера», не спорь! Вот, это у меня осталось от твоего нападения! – Кари достала из кармана брюк клочок черного шелка, который она принесли от колодца Нура, и бросила его на пол.

– Ты встречала безликого демона? – недоверчиво ахнул Наэль.

Один из мотыльков Зоры подлетел к клочку ткани, подхватил его и порхнул с ним на раскрытую ладонь Зоры. Та, прищурившись, оглядела шелк.

– Да, это от фолиара, – сказала она. – Но не от моего.

– Значит, ты утверждаешь, что кто-то чисто случайно ходит с такой же… – Как там Зора назвала эту накидку? – С таким же фолиаром?

Кари уже приходилось сталкиваться с черными магами, но такой ткани она никогда не видела до встречи с безликим демоном.

– У каждого ордена черной магии своя ритуальная одежда, – ответила Зора, примирительно поднимая ладони. – Я принадлежу к числу костяных магов, это подразделение Ордена кровавых магов. Нас не так уж много. Насколько я знаю, в Бухте Магнолия нас только двое: я и моя наставница.

Это значило, что безликий демон, который, несмотря на свою нечеловеческую силу, все-таки был не бесплотным злым духом, а магом, также был членом Ордена кровавых магов.

– Что означает, что это был кто-то из вас двоих: ты или твоя наставница, – прошипела Кари.

– Или член того же ордена из другого региона, приехавший в Бухту Магнолия. Или какой-то маг, который заказал для себя такой же фолиар, хотя и не принадлежит к нашему ордену, – фыркнула Зора.

Значит, это мог быть любой черный маг? Предположим, Зора говорит правду. Но с лжецами дело обстояло просто: они лгали всегда, какое бы невинное лицо при этом ни делали.

– Или, может, ты ошиблась и это был не такой же фолиар. Человеку, далекому от магии, трудно увидеть разницу. И даже клочок ткани ничего не докажет.

Ну, может быть… И если хорошенько подумать, то маска Зоры действительно выглядит немного не так, как маска крылатого демона. Потому что у того не было ни нарисованного вишневого рта, ни пятнышек бровей.

– Кари! Ты встречала безликого демона? – настойчиво повторил свой вопрос Наэль. – Почему ты мне про это не рассказала?

Кари неотрывно смотрела на Зору.

И та ответила ей:

– Я ничего не знаю ни про безликого демона, ни про твоего отца. – И, повернувшись к брату и гневно сверкая глазами, произнесла: – Ты задолжал мне и Кари ответы.

– Неподходящий момент для этого…

– Нет, подходящий! Ты все время говоришь, что твоя работа слишком засекречена, чтобы рассказывать о ней, и тебе это сходит с рук. Но сегодня уже не сойдет! Вся твоя засекреченность приводит к тому, что Кари подозревает, будто это я на нее напала. Почему я впервые слышу обо всем этом? Какой-то черный маг, возможно даже из моего ордена, напал на Кари, заставил исчезнуть ее отца – и тебе нечего об этом рассказать? – Зора рассердилась на брата не на шутку.

– Мою работу действительно запрещено обсуждать, – опять ответил Наэль, и Зора прошипела:

– Дерьмо все это. Кари тебе не доверяет и правильно делает, если ты рассказываешь ей лишь половину правды. Так не бывает, чтобы человек только брал и ничего не отдавал. Если хочешь, чтобы Кари тебе что-то откровенно рассказала, ты и сам должен выдать чистую правду.

Кажется, сегодня Зора не была намерена сохранять нейтралитет и ловила каждое слово разговора.

– Кари знает все, что должна, – возразил Наэль.

– Ты так думаешь? – Кари помотала головой, закатив глаза. – Если хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что видела, то сперва я должна получить ответы на мои вопросы. Зора права. Как я могу признаться тебе в самом сокровенном, если знаю только часть твоей правды. Выкладывай все как на духу, или я ухожу.

– Нет! – резко возразила Зора. – Ты не уйдешь. Расскажи ей правду, Наэль! Или это сделаю я.