А между тем через бездну пространства на Землю смотрели глазами, полными зависти, существа с высокоразвитым, холодным, бесчувственным интеллектом, превосходящие нас настолько, насколько мы превосходим вымерших животных, и медленно, но верно вырабатывали свои враждебные нам планы.

Начинается. Я чувствую, как меня ищет луч обновления Защиты, как он вспыхивает в триумфе, нащупав мою кожу. Я чувствую, как серебрятся мои глаза, пока я кручусь, падаю на пол.

– Что не так? – спрашивает Финч.

– Мне нужно… пространство, не могу дышать. – Он все равно продолжает нависать надо мной, обеспокоенный.

– Сильвер?

Я отворачиваю лицо. Ему нельзя видеть мои глаза. Кожу щиплет по всему телу.

– Мне нужно уйти. – Я вскакиваю на ноги, отталкиваю его.

– Что? Но почему?

Я дергаю дверь, но она заперта. Наверное, Финч ее закрыл, чтобы нас никто не побеспокоил. Я в ловушке, и моя Защита обновляется, соединяет меня с кораблем против моей воли. Кожа сияет, луч пытается выдернуть меня из метаморфозы, обнажить меня до истинной формы, чтобы ему было проще сканировать кожу. Я прячу руки. Чувствую, как мое тело постепенно охватывает серебрение.

– Ключ! Дай мне ключ! – требую я.

– Сильвер, посмотри на меня. – В его голосе отчаяние. Он пытается удержать меня, но я стряхиваю его руки. – Что, черт возьми, происходит?

– Пожалуйста! – Я задыхаюсь. – Выпусти меня…

Он возится с ключами, но я больше не могу ждать: сейчас он увидит, увидит, что я такое.

Я поворачиваю ручку и прилагаю все свои силы, чтобы выломать запертую дверь, распахиваю ее. Быстро перебираюсь по террасе на крыше и карабкаюсь через ее край, игнорируя зов Финча. На помощь приходит дерево. Я седлаю его ветвь и прячусь глубоко в тени, где наконец чувствую себя в безопасности.

Он до сих пор продолжает звать, слышен звук хлопающей двери, бегущих ног. Моя кожа леденеет и сияет. С меня полностью спадает человеческая форма. И вот я вся в серебре. Я снова харибдианка.

Слышатся голоса, Финч появляется внизу, на парковке. Лает Пеппер. Я спрыгиваю с дерева в траву, приземляюсь на четвереньки, тяжело дышу. Сердце стучит. А потом я бегу, вдоль тропинки, между деревьями. Мне нужно спуститься с холма, мне…

Холодный луч леденит. Опушка подсвечена, но не лунным светом, а зависшей над ней Харибдой.

Я окружена со всех сторон. Они снова меня нашли. Я не могу двигаться. Я попала в ловушку захватного луча. Свет пульсирует. На моих глазах брюхо корабля раскрывается, словно металлический цветок. В его центре бесчисленным количеством цветов вращается Воронка.

В луче я теряю вещественность.

Белый свет.

Земля полностью исчезает.

И теперь я нахожусь в комнате. Белой, неприветливой, слепящей.

Я стою на четвереньках, полностью в серебре. Одна. Не видно, где кончаются стены и начинается потолок. Никаких порталов. Только бесконечный холодный белый цвет. А потом я понимаю: я в камере Исправления поведения.

Я снова на Харибде.