Вдоль дороги шатаясь идет девушка, ее качает из одной стороны тротуара в другую. На ней надето зеленое платье, расшитое пайетками и расходящееся в разные стороны на уровне лодыжек, в руках она сжимает рыжий парик. На наших глазах она останавливается и прислоняется к дереву. Потом тяжело наклоняется вперед.

На этой улице нет фонарей, ее только время от времени озаряет свет от проезжающих мимо машин.

Финч бормочет себе под нос:

– Надо бы ей помочь.

Подойдя ближе, мы замечаем, что из ее глаз по щекам струятся черные реки. Одна из ее ресниц отошла от века.

– Не могу нормально идти, – бормочет она. – Это платье… оно слишком тесное.

Я узнаю в ней русалку, целовавшую пирата. Лиф ее платья повторяет форму двух морских раковин. Одна из раковин упала, обнажая ее левую грудь.

Финч снимает куртку и передает ее мне:

– Сильвер, накинь это на нее побыстрее.

Она не сопротивляется моей помощи.

– Как тебя зовут? – спрашивает Финч мягким голосом.

– Не помню. Ариэль. Вот, да. Ариэль. – Ее слова сливаются друг с другом. Потом она вздыхает и опускается на землю. Голова Ариэль безвольно повисает.

– Ох, она уже готова. Вызову-ка я такси. Можешь посмотреть, где она живет? Наверное, есть документы в сумочке.

Финч придерживает девушку, пока она освобождает жидкое содержимое своего желудка через рот. Потом она, постанывая, вытирает рот париком. Финч дает указания кому-то на другом конце провода.

Содержимое ее сумочки тоже высыпалось: телефон, тампоны, ключи, монеты, банковские карточки, салфетки, блеск для губ, ингалятор. Вся информация о ней прямо передо мной. Девушку зовут Поппи Паркер, тупик Бельвю, сто тридцать один. Вот ее информация. Вот ее разум. Вот ее тело.

Для того чтобы это все взять.

– Сильвер? Что-то не так? – Финч опускает телефон.

Я – воровка. И украла я…

Чью-то жизнь. Тело. Личность.

Я не отвечаю. Передаю Финчу пластиковую карточку Поппи Паркер, потом собираю ее вещи – одну за другой. Складываю обратно в сумочку. Продеваю ремешок через ее плечо так, чтобы сумочка в этот раз не сползла. Позволяю девушке опустить голову мне на плечо. От нее одновременно пахнет и кисло, и сладко. Лицо липкое от рвоты. Похоже, она спит. Она доверилась мне. А я могла оказаться кем угодно.

– Я уже дома? – бормочет она мне в шею.

– Почти, – отвечаю я. – Мы везем тебя домой. Проследим, чтобы ты была в безопасности. – Я глажу ее по волосам, она закрывает глаза и утыкается мне в плечо.

– А вот и такси. – Финч машет рукой машине, поворачивающей к нам с дороги. Такси Боба. – Все хорошо, мы его знаем. Он ее довезет до дома, и она будет в безопасности.

Когда машина останавливается рядом с нами, он наклоняется к водителю и говорит ему адрес Поппи Паркер.

«Безопасность». Снова это слово. Только в этот раз я помогаю кому-то быть в безопасности, вместо того чтобы самой представлять угрозу.

Все эти люди наряжаются и притворяются, примеряя на себя иную личность. После вечеринки все они снимают свои костюмы, парики, солнечные очки, накладные ресницы.

Все. Кроме меня. Я никогда не смогу быть самой собой.