После своего грандиозного представления Арым так и не смогла улучить момент и подняться, поэтому продолжала лежать в углу, сжавшись в комочек. Тэсу беспокоился за девочку и пытался найти ее подругу, но Рани нигде не было видно. Это было странно, она бы не бросила Арым в беде. Поэтому он потихоньку подобрался к Парану и спросил:

– Где Рани? Куда она пропала?

Паран молча указал на решетку вентиляции.

– Она что?.. – Тэсу боялся озвучить свое предположение вслух.

– Да. Именно это она и сделала, – нарочито спокойно ответил парень, хотя на самом деле переживал не меньше.

– Зачем?

– Хотела узнать, можно ли как-то связаться с теми, кто сейчас снаружи, или найти Ноыля. Он сможет поднять эти железные шторы.

Тэсу вспомнил, как его сосед ночами напролет сидел за ноутбуком и писал какую-то программу. Может, он и правда на это способен. Но все равно.

– Ты дурак, что ли, отпускать девочку одну? – прошипел ее бывший парень.

– Хватит притворяться, что тебе не все равно, – вдруг грубо отрезал Паран. – У тебя плохо получается.

– Да ты!..

– Тихо там! – пресек их перепалку один из мужчин с пистолетами.

А в это время пальцы Рю Гона беспрерывно стучали по клавиатуре старенького ноутбука. Работа по завершению Зизи протекала гладко и близилась к концу. Но чем меньше оставалось доделать, тем больше разных неприятных мыслей лезло в голову хакера. Он задумался о заложниках и перестал печатать.

К нему подошел Восьмой.

– Что-то не вижу рвения к работе. Тебе помочь с мотивацией?

Сказав это, он направил пистолет на детей. Те застыли, от испуга не в силах даже вскрикнуть. Рю Гон злобно взглянул на старого «приятеля» и снова принялся за код. Но чем больше времени проходило, тем сильнее он волновался. В конце концов хакер оторвался от клавиатуры и сказал Восьмому:

– Я ее допишу, но не здесь. Слишком много еще нужно сделать. Отпусти заложников, ты же не собираешься держать их несколько дней.

– А почему бы и нет?

– Я серьезно, – с вызовом заявил Рю Гон. – Иначе я больше не нажму ни на одну клавишу этого ноутбука.

– Нажмешь. Как миленький. – Восьмой усмехнулся и направил оружие на Ким Ёнджу.

Хакер сжал зубы от собственного бессилия и снова вернулся к Зизи. В этот момент он твердо решил удалить программу, даже если придется чем-то или кем-то пожертвовать.

– Готово, – спустя час произнес Рю Гон и уже окончательно убрал руки с клавиатуры.

Восьмой тут же схватил ноутбук:

– Вот и славно.

От его спокойного тона Рю Гона передернуло. Он внедрил в Зизи вредоносный код, а Zero даже не проверит это? Подозрительно. Слишком просто все выходило. Получается, он зря переживал о безопасности заложников. После того как в программе начнутся сбои, можно будет выдвинуть Zero свои условия и попытаться договориться. Что самое важное, это будет отличная возможность узнать, кто у Зизи администратор. И Рю Гон, собравшись с духом, спросил:

– Ты не будешь ее тестировать?

– Как будто я могу, – иронично ответил Восьмой. – Ты у нас очень предусмотрительный. Сам же написал ее так, что первый запустивший становится единственным администратором с возможностью управления.

– А его тут нет? – Рю Гон огляделся по сторонам.

– Он ждет снаружи, не переживай. Скоро увидитесь, – успокоил его Восьмой и ухмыльнулся.

– Вы что, собираетесь забрать меня и сбежать? На улице полно агентов. У вас ничего не выйдет.

– А это не твоя забота, приятель. – Бандит повернулся к своему подельнику и протянул ноутбук. – Сбегай по-быстрому, его нужно проверить.

Видя, насколько доволен и беспечен Восьмой, Рю Гон забеспокоился еще сильнее. Он повернулся к Ким Ёнджу и, делая паузы, одними губами произнес: «Мне. Нельзя. Уходить. С. Ними».

Его напарница тяжело вздохнула. Слова «сбегай» и «проверить» значили, что из полностью изолированного и окруженного снаружи здания можно было каким-то образом выйти, притом незаметно. А она к этому моменту смогла лишь ослабить веревки и теперь ждала шанса. Но о каком шансе могла идти речь, если ее противники – вооруженные и хорошо подготовленные члены преступной группировки…

По ее реакции Рю Гон понял, что придется выкручиваться самому. Но как? Для начала стоило попробовать выяснить как можно больше.

– Значит, администратор неподалеку? Тогда я хочу с ним встретиться.

– Ты много хочешь, – насмешливо ответил бандит. – Я знаю, что ты внедрил в Зизи вредоносный код. Но если мы его удалим, она будет работать как надо, ведь так?

– Что? Как ты… – Рю Гон растерялся.

Zero было известно даже об этом. И Рю Гон не понимал откуда. Хотя, если подумать, агенты-предатели в галстуках участвовали в операции и были в курсе всех деталей, а значит, и Восьмой тоже. Но Рю Гон не предусмотрел это заранее: слишком переживал за заложников и не мог думать ни о чем другом. Это была ошибка, и цена ее будет очень высока.

– Ну-ну, не бойся, – произнес бандит снисходительно. – Мы обеспечим твою безопасность. Доделать Зизи – это лишь первый шаг. Ты же не забыл про ее предшественницу, верно? У нас впереди еще много работы.

Рю Гон сжал кулаки. Так вот она, их настоящая цель. Zero хотела завладеть Пипи, совершенным искусственным интеллектом. Программы по сбору данных им было недостаточно. Хакер с ненавистью посмотрел на Восьмого:

– Зря тратите время. Этот проект слишком сложный. Если бы я мог его завершить, давно бы это сделал.

Бандит хищно оскалился:

– А вот в это мы не поверим, пока лично не убедимся.

После того как Зизи попала в руки Zero, Рю Гон прекратил разработку Пипи. Создавать ее было интересно, но он прекрасно понимал: если совершенный искусственный интеллект попадет не в те руки, последствия будут ужасные. И, положа руку на сердце, хакер до сих пор не мог понять, почему Пипи тогда не заработала. Код казался ему идеальным, она должна была запуститься на последнем тесте, но этого не произошло.

Размышления хакера о прошлом прервало жужжание противопожарных жалюзи. Они начали подниматься. Стекла на окнах разлетелись: в здание полетели небольшие снаряды. Спустя несколько секунд дым заполнил весь зал, лишая тех, кто был внутри, возможности видеть, а значит, и реагировать. Послышались звуки выстрелов. Захватчики, начиная с тех, кто стоял рядом с детьми, один за другим попадали на пол.

– Отступаем! Сейчас же! – закричал Восьмой.

Рю Гон в шоке наблюдал за происходящим, пытаясь понять, как отряд спасения поднял шторы. И лишь один ответ пришел ему в голову: Чин Ноыль. Парень как раз оставался в серверной.

Восьмой недобро посмотрел на хакера.

– Это не я! – Рю Гон поднял руки вверх. – У меня ни телефона, ни ноутбука нет!

Жалюзи продолжали подниматься, нельзя было терять время на разборки. Преступник взглянул на дверь, ведущую в коридор: из-под нее тоже шел дым. Скорее всего, правительственные агенты уже в здании.

– Забираем Рю Гона с дамочкой и уходим! – скомандовал Восьмой шестеркам, которые были поблизости.

На хакера и Ким Ёнджу тут же направили пистолеты и заставили встать и отойти в угол зала. Бандиты подошли к шкафу с огнетушителем и оттолкнули его в сторону. Взору Ким Ёнджу открылась лестница, ведущая куда-то вниз.

От удивления она широко распахнула глаза: «Тут есть подземный проход?!» Тогда операция с самого начала была обречена на провал. Почему их план здания оказался недостоверным? Кто еще втайне работал с Zero: командир отделения Хан? Ответственный за операцию заместитель командира Чон? Или начальник их штаба, одобривший план? В голове Ким Ёнджу бегущей строкой продолжали мелькать имена возможных предателей.

– Спускаемся! – скомандовали двое зеровцев и подтолкнули пленников к проходу.

Агенты правительственной спецслужбы уже ворвались в зал и обезвреживали захватчиков одного за другим. То тут, то там раздавались выстрелы и вскрики.

Ким Ёнджу шла по лестнице, выжидая удобного момента. И вот он настал: преступник, шедший сбоку и державший ее за руку, на секунду оглянулся. Она тут же ударила его головой в челюсть. Потом пнула конвойного, который шел впереди и вел Рю Гона. Тот от неожиданности потерял равновесие и полетел вниз. Женщина стряхнула давно ослабленные веревки, схватила за воротник бандита, который приблизился к ней сзади, и бросила его вперед. Конечно, начался переполох. Так у них был шанс выиграть немного времени и дождаться подкрепления. Восьмой, услышавший шум позади, обернулся и нахмурился от увиденной им картины.

Ким Ёнджу продолжала неравный бой с несколькими мужчинами. Ей повезло: спуск был узким, и противники не могли атаковать все разом. Поэтому женщина смогла продержаться до прибытия подкрепления. Агенты быстро обезвредили пятерых зеровцев и побежали вниз, чтобы догнать остальных. Ким Ёнджу, удостоверившись, что Рю Гон в безопасности, последовала за ними: нужно было поймать Восьмого.

Вскоре все здание было взято под контроль агентами правительства. Преступников, не успевших сбежать по тайному проходу, схватили. Детей вывели на улицу. Но Паран сумел улизнуть от команды спасения и направился в серверную. Когда он наконец-то добрался до нее и дернул за ручку, то понял, что помещение заперто изнутри.

– Они точно здесь? – спросил Тэсу, увязавшийся следом.

– Да. – Паран начал стучать в дверь. – Чин Ноыль, Хо Рани, вы тут?!

Только тогда серверная открылась, и в коридор вышел Ноыль. Увидев друга сквозь дымовую завесу, он улыбнулся.

– А где Рани?

Парень нахмурился, услышав голос Тэсу.

– Не твое дело, – ответил он и взял Парана за руку. – Пошли, друг!

– Куда? И где Рани? – Паран забеспокоился. – Вы не встретились?

– Она уже давно снаружи. – Ноыль ухмыльнулся.

– Это как?

Вместо ответа Ноыль вывел Парана во двор, где они увидели Рани. Она стояла, прислонившись спиной к машине скорой помощи, и о чем-то думала. Парни побежали к Рани, чтобы радостно ее обнять, но откуда ни возьмись появилась Арым и опередила их. Она упала в объятия подруги и зарыдала:

– Рани-и-и… как я рада… что с тобой… все хорошо… у-у-у!

Секунду спустя обе девочки рыдали в обнимку. Подошедшие Паран и Ноыль стали их успокаивать. Вдруг позади Рани кто-то упал со страшным грохотом. Парни подняли головы и увидели Чон Тэпаля, лежавшего на земле. Над ним со сжатым кулаком стоял…

– Учитель? – Ноыль удивленно моргнул.

Тут на шум прибежали полицейские и разняли двух мужчин. Вернее, оттащили Рю Гона от Чон Тэпаля. И все были спасены.