Ученики 2-го класса заходили в кабинет и радостно улыбались: их встречали воздушные шарики и аккуратная надпись «Поздравляю с началом занятий» ровно посередине доски. Это был маленький сюрприз от Ким Ёнджу.

Ноыль сидел за партой и тыкал пальцем в шарик, приклеенный к стене. Рядом с ним на свое место приземлился Паран.

– Доброе, – сказал Ноыль, не поворачивая головы.

– Ага.

Кому-то могло показаться странным, что диалог на этом закончился. Но им было комфортно друг с другом и без слов. После случая в клубной комнате они сблизились еще больше, потому что встречались почти каждый день. Ребятам нужно было выговориться и обсудить то, что с ними произошло, а сделать это они могли лишь между собой. Иногда к ним присоединялась Арым, но нечасто. На каникулах она активно ходила на все мероприятия, связанные с Limit: фан-встречи, концерты. Поэтому сейчас ребятам не нужно было обсуждать все, что произошло, пока они не виделись, да и соскучиться друг по другу они не успели. А вот их одноклассники не умолкали: рассказывали, как отдохнули, и умилялись тому, как круто украсила кабинет их классная руководительница. Спустя некоторое время Ким Ёнджу собственной персоной вошла через переднюю дверь. Она снова была в привычном для ребят образе доброй учительницы.

– Здравствуйте, ребята! Хорошо отдохнули на каникулах? – с улыбкой спросила Ким Ёнджу.

– Да! – радостно хором ответили ученики.

Перед ласковой и милой учительницей никто не мог устоять.

– Она всех водит за нос… – прошептал Ноыль.

Ким Ёнджу на секунду сощурилась и посмотрела парню прямо в глаза. Тот резко закрыл рот. У него перед глазами возник образ Ким Ёнджу с пистолетом, как будто кадр из фильма. Кто бы мог подумать, что он увидит подобное в реальной жизни. Даже Паран отвернулся, встретившись взглядом с учительницей, словно ему стало неловко. Редкий случай.

– Вот и начался второй семестр. Новое расписание висит на задней двери, обязательно посмотрите его после собрания. В начале октября в академии пройдет фестиваль. Его организацией и подготовкой программы займутся клубы. Подробнее об этом расскажут ваши кураторы. Участие в нем добровольное, но я надеюсь, что все клубы проявят инициативу! Потом это станет для вас прекрасным воспоминанием. На этом все. Удачной вам учебы в этом семестре!

Ким Ёнджу замолчала, а дети заулыбались: они представляли свой первый фестиваль в академии.

– Ох, я чуть не забыла, – сказала учительница. – Сейчас начнется церемония, посвященная началу семестра. Включите, пожалуйста, телевизор.

Староста нажал на кнопку пульта, экран загорелся, и на нем появился Чон Тэпаль. В нижней части экрана висела надпись «Церемония, посвященная началу занятий». Потом на сцену поднялся директор. Слушая его очередную долгую речь, ребята по-настоящему почувствовали: да, учеба началась.

После выступления директора у них было свободное время. Часть учеников разбилась на небольшие группы и продолжила обсуждать каникулы, другие вернулись в общежитие разбирать вещи.

Ноыль пошел в клубную комнату: ему нужно было закончить с сайтом академии. Однако когда он взялся за ручку двери, на него нахлынули воспоминания о случившемся. Парень вздрогнул, но все равно приоткрыл дверь и осторожно заглянул. К его облегчению, внутри был только Паран.

– А ты что тут делаешь? – спросил Ноыль, шумно выдохнув.

– Это сейчас самое тихое место в академии, – не отрываясь от книги, ответил Паран.

– А я пришел форум доделать. Сегодня дедлайн.

– Ага, – только и ответил Паран и перевернул страницу.

Было видно, что он погружен в чтение и разговор его не интересует, но Ноыля это не остановило:

– Вообще, я все еще не могу поверить, что Рю Гон – это GUN. И он руководитель нашего клуба! Ауф, обожаю его!

– Ага.

– Он просто бог! Взломать систему защиты центрального банка чисто ради интереса… это настолько безумно и круто! Хочу быть его учеником, хочу быть как он!

Парану еще долго пришлось бы слушать, как его друг восхваляет Рю Гона, но в дверь постучали. Ноыль замолчал и пошел открывать.

«Спасен», – подумал Паран.

– Кто там? – спросил Ноыль.

К его удивлению, там стоял Тэсу. Голос парня вмиг перестал быть дружелюбным:

– Что надо?

– Рю Гон попросил передать вам это. – Тэсу положил стопку листов на ближайший стол. – Вот. Передаю.

– И что это?

– Материалы по фестивалю.

– А чего так много… – недовольно пробурчал Ноыль.

Стопка и правда была внушительной. К первому фестивалю нужно было тщательно подготовиться. Ноыль стал уныло перебирать листы, а Тэсу огляделся в поисках Рани. Не обнаружив ее, он со вздохом вышел из клубной комнаты и поплелся в TOPS. По дороге ему попалось на глаза объявление об олимпиаде по математике для учеников средних школ. Он подошел к доске, на которой оно висело, и задумался о том, как быстро бежит время: она будет уже через несколько дней. Это было волнительно.

И тут Тэсу краем глаза увидел Рани. Девочка шла и ела мороженое. Совсем как в тот день. Только волосы у нее стали короче: видимо, подстриглась на каникулах. Каре отлично сочеталось с ее бойким характером. Заметив Тэсу, она замерла. Он хотел было подойти и все ей объяснить, но не мог найти подходящих слов. А когда все-таки сделал шаг навстречу, девочка просто прошла мимо, оставив после себя лишь сладкий аромат, который, будто нож, пронзил сердце парня.

– Тебе идет новая стрижка! – крикнул он ей вслед.

Рани резко остановилась и повернулась к нему.

– И к чему ты это сказал? Зачем вообще со мной заговорил? – холодно спросила она.

– Ну, ты не отвечала на мои звонки все каникулы, и я… – промямлил Тэсу.

– Действительно. Интересно, почему же?

В словах Рани слышался сарказм. Парню нечего было ответить, он смущенно перевел взгляд на объявление:

– Тут скоро олимпиада по математике. Думаю поучаствовать в качестве тренировки перед международной.

– А-а, ну удачи.

Сказав это, Рани развернулась и пошла в сторону «Синей зари». Тэсу ничего больше не оставалось, как тоже пойти в свой клуб. И в тот момент, когда дверь за ним захлопнулась, девочка остановилась: ей в голову пришла отличная мысль. Рани подошла к доске, сорвала объявление об олимпиаде, свернула его в трубочку и пошла к друзьям, размахивая им как бейсбольной битой.

В клубе она сразу подошла к Парану, лучезарно улыбнулась и положила перед ним лист, развернув его:

– Ты тоже должен участвовать!

– Что? – Парень, недоумевая, переводил взгляд с Рани на объявление.

– Иди на олимпиаду и уничтожь этого Тэсу.

– Рани, ты как будто Парана не знаешь. Ему такое неинтересно, – встрял Ноыль.

– Да почему? – возразила Рани. – Если окажешься в топе по результатам, то потом тебе будет легче поступить в специализированную старшую школу.

– Не втягивай других в свою месть! – настаивал Ноыль.

– А что мне тогда делать? – поджав губы, спросила девочка. – На олимпиаде будут задания по всей программе средней школы. Я даже половины не решу. Просто опозорюсь.

Ноыль собирался продолжить говорить за Парана, но тот внезапно сказал:

– Я буду участвовать.

– Чего-о-о?! – воскликнул друг.

– Правда?! – переспросила Рани, глаза ее засверкали.

– Да, – Паран кивнул и вернулся к чтению.

– Здорово! Ну раз ты пойдешь, то обязан первое место занять! – заявила девочка.

– Так и будет, – ответил гений, не отрываясь от книги.

Тут Ноыль внимательнее взглянул на объявление:

– Ребят, а разве время заявок уже не прошло?

– Не может быть! – закричала Рани.

Она схватила листок и поднесла его к глазам, чтобы удостовериться. Друг был прав: срок подачи закончился вчера. Девочка приуныла.

– Давай я попробую узнать? Может, как-то получится податься, – предложил Ноыль, пытаясь ее подбодрить.

– Ты мой спаситель! Попросишь своего отца?

– Ты же знаешь, как он на подобные просьбы реагирует…

– Тогда секретаря Кима? – с надеждой спросила Рани.

– Ага. Не знаю, выгорит или нет, но попытка не пытка. Только сильно не надейся.

Ноыль собирался провернуть это с помощью Пипи, но ребятам об этом решил не говорить. Отчего-то ему казалось, что лучше держать существование волшебного помощника в секрете.

Вернувшись в общежитие, парень первым делом открыл ноутбук и сразу услышал:

– Ноыль, с возвращением!

– Ага. Чем занималась сегодня? – как обычно спросил он.

За каникулы Пипи закончила осваиваться в новой реальности и изучила все данные за последние десять лет. Теперь ее без преувеличения можно было назвать суперпрограммой.

– Я нашла программу, похожую на меня. Кажется, ее сделал папа.

– Твой создатель?

– Да. Она установлена на всех компьютерах. И даже мне сложно было ее обнаружить.

– Что за программа? – заинтересовался Ноыль.

– Зизи. Ее главная цель – наблюдать и собирать данные.

– Ну и вкус у него на имена… Дает первое, что в голову придет, что ли? Ладно, неважно. А чьи данные она собирает?

– Всех компьютеров, которые подключены к сети.

По спине Ноыля пробежали мурашки. С какими целями кто-то создал подобную программу? Этот человек вполне мог оказаться не очень хорошим. И если Зизи следит за данными на всех компьютерах…

– Не может быть! И даже моего? – с ужасом воскликнул Ноыль.

– Может. И да, на твоем ноутбуке она тоже есть. Но не переживай, Зизи пока никуда не передавала твои данные. И сейчас я ее контролирую, поэтому все в порядке.

– Молодец! Но она правда только наблюдает и собирает данные?

– Да. Эта программа очень похожа на меня. Наверное, папа подумал, что я неисправна, и создал другую версию, слегка модифицированную.

– Стой. А ты можешь контролировать Зизи на других компьютерах?

– Скорее всего. Но не прямо сейчас. Мне нужно немного времени.

Ноыль кивнул. Он хотел попросить Пипи попробовать полностью стереть Зизи или сделать так, чтобы никто не мог ей воспользоваться. Но если их создатель сможет понять, кто это сделал… могут возникнуть проблемы. Кто знает, как он поступит с Ноылем.

– Как думаешь, а если у тебя получится и твой папа поймет, чьих это рук дело? Он сможет сделать твою копию и перехватит контроль?

– Не выйдет. Я единственная и совершенная.

– То есть? – не понял парень.

– Бессмысленно меня копировать. Он не сможет забрать у меня контроль после того, как я его получу. Какую бы программу ни написал.

– Потому что на ее обучение понадобится время и ты всегда будешь на шаг впереди? – Ноыль начал понимать.

– Верно.

– Тогда нам надо как можно быстрее взять Зизи под контроль.

– Зачем? – с любопытством спросила Пипи.

– У меня дурное предчувствие насчет нее.

– Поняла. Сделаем так, как ты хочешь.

Ноыль кивнул и подумал: «Не рассказать ли об этом Рю Гону?» Но решил не рисковать. Все-таки он еще не доверял учителю.

Если кто-то использует Пипи во вред, последствия будут страшные. До этого парень думал, что он везунчик – еще бы, найти такую чудо-программу, – и просто развлекался, но теперь ему стало страшновато. Хорошо, что Пипи воспринимала его как главного и всегда с ним соглашалась.

– Кстати, у меня еще просьба, – вспомнил Ноыль.

– Какая?

– Скоро будет олимпиада по математике, и на нее уже не принимают заявки. Ты не можешь добавить в списки имя моего друга?