Правительства, международные и неправительственные организации учреждают и наделяют властью комиссии правды для того, чтобы те расследовали и обнародовали случаи нарушения прав человека в конкретный период времени или в ходе конкретного конфликта. Эти комиссии предоставляют возможность жертвам, их родственникам и самим правонарушителям лично на официальном уровне рассказать о нарушениях прав человека. Их цель – вскрыть случаи злоупотребления властью, положить им конец и способствовать примирению в обществе. Комиссии правды существовали во многих странах[53].
Наиболее известна Комиссия правды и примирения в Южной Африке. Она была создана с целью помочь нации исцелиться. Предполагалось, что каждый так или иначе стал жертвой деспотического и расистского режима и очень многие получили психологическую травму в период апартеида. Чтобы появилась хотя бы какая-то возможность расстаться с прошлым, необходимо было во всеуслышание рассказать обо всем, что происходило. Это был серьезный эксперимент, который с наилучшими намерениями и энтузиазмом поддержала большая часть общества. Успех Комиссии правды и примирения в Южной Африке заключался в сотрудничестве с самыми разными частями общества, внимании к мнению граждан по поводу того, как следует организовать работу комиссии, и в искреннем желании улучшить положение дел в стране. Используя Комиссию правды и примирения в ЮАР как пример для создания подобных комиссий в других местах, важно не просто скопировать ее структуру, но и перенять дух тесного взаимодействия с обществом.
Важная черта трибуналов в Южной Африке заключалась в том, что людей, чьи преступления были политически мотивированы и совпадали либо с курсом государства, либо с идеологией освободительного движения, помиловали. Благодаря этому удалось добиться выяснения всех деталей произошедшего. Люди не боялись говорить и предоставлять недостающую информацию, необходимую обществу для воссоздания максимально полной картины того, насколько серьезно нарушались права человека.
Сотни людей приходили на заседания, чтобы выслушать свидетельские показания. Некоторые слушания показывали по телевидению. Сначала выступали жертвы. Потом были слушания по делам помилования: правонарушители просили о помиловании и подробно рассказывали обо всем, что произошло. Всеобщего помилования не было. Этот вопрос в каждом конкретном случае решала специальная комиссия на публичных слушаниях[54].