Мы уже говорили о том, как присущая человеку жажда необычных переживаний может использоваться с целью разжигания войны. Мы рассмотрели измененные и экстремальные состояния сознания, которые возникают во время войны и вследствие нее, наблюдали за связью измененных состояний с реакцией на жестокость. Поговорили мы и о том, как при помощи ритуалов находят свое выражение измененные состояния сознания, не вписывающиеся в рамки коллективной идентичности. Обсудили, каким образом измененные состояния сознания способствуют поддержанию статус-кво, в то же время заключая в себе возможности и схемы для дальнейшего развития системы. Мы также коснулись проблемы отношения измененных и экстремальных состояний к душевному здоровью и «безумию».

Согласно одной из точек зрения, конфликт представляет собой столкновение с ограничениями собственной идентичности и с тем содержанием, которое лежит за ее границами. Мы склонны терять осознанность при виде того, что не вписывается в рамки привычной концепции нормы. Следовательно, мы часто воспринимаем конфликт как измененное состояние, пугающую встречу с неизведанным, и до настоящего времени мы видели не так уж много примеров осознанного поведения в ситуации конфликта.

Попадая в конфликтную ситуацию, мы оказываемся под властью интенсивных, заряженных эмоций или, напротив, утрачиваем с ними всякую связь. Мы замираем, словно животное в свете фар. Мы чувствуем, что застряли между мирами в смущении и растерянности. Ступор и недостаточная гибкость в подобной ситуации, в свою очередь, приводят к дальнейшей эскалации конфликта.