При измененных состояниях сознания восприятие, эмоции, настроение и ощущения лежат за гранью того, что принято называть «нормой». Это в равной степени относится и к общественным «нормам», и к личным. Если человек всегда подавлен, для него измененным состоянием станет внезапный подъем настроения. Если все время пьян – трезвость. Измененные состояния также могут приоткрыть дверь в глубинные измерения коллективной психики, где мы сражаемся с демонами и драконами, где ощущаем связь с бесконечным творческим источником жизни.

На индивидуальном и коллективном уровнях многие из нас чувствуют значимость проникновения в эти глубинные измерения жизни, отраженные в ритуалах и духовных практиках всех мировых культур. Некоторых подобные переживания сопровождают в течение всей жизни, являясь постоянным источником ее смысла. Другие же почти не ощущают связи с чем-то запредельным или необычным. Зачастую лишь на пороге смерти или перед лицом смертельной опасности люди переживают смещение перспективы и как будто наблюдают происходящее одновременно изнутри и извне, видя свою жизнь как часть бесконечной мировой истории.

Подобные явления можно понимать как влияние на наше личное и коллективное развитие архетипических сил. Они имеют множество проявлений, описанных в мифах, сказках и священных текстах религий мира. Нам нравится открывать тайны жизни и принципы творения. Они вдохновляют нас на создание произведений искусства и сочинение музыки. Нас охватывает жажда исследований. Но стремление найти причину и смысл за пределами повседневной идентичности, преодолеть рамки эго и ощутить связь с бесконечностью, преданность и способность переживать единение с обществом – все эти великолепные проявления человечности могут использоваться и для того, чтобы спровоцировать нас на участие в войнах и насилии.

«Зов того, что выше жизни и смерти» затрагивает самые глубокие чувства. Мы готовы забыть о повседневной жизни, лишь бы осуществить нечто важное, что может оказаться нашим психологическим и духовным призванием и связано с выходом за узкие рамки повседневной идентичности, а также с опытом прикосновения ко всей полноте нашего существа и даже к бесконечности. Если мы не до конца осознаем эти тенденции, то склонность к измененным состояниям как к тому, что открывает нам путь прочь от обыденного к чему-то удивительному и экстраординарному, оказывается очень легко эксплуатировать.