Нарушение прав человека зачастую остается незамеченным или не вызывает в обществе явного протеста. Одна из причин этого заключается в следующем: мы не вполне осознаем, что нарушения происходят систематически, не понимаем их смысла и возможных последствий. Мы склонны считать, что ограничение гражданских свобод допустимо как крайняя мера в особой ситуации, а по завершении этой ситуации надеемся на скорейшее возвращение к спокойной жизни. Но нам следует смотреть на вещи более широко и видеть скрытые закономерности, увязывая воедино разрозненные факты и тревожные сигналы.

Верховный комиссар ООН по правам человека Мэри Робинсон подчеркивала, что нарушение прав человека – это предвестник вооруженных конфликтов. По ее мнению, своевременно реагируя на нарушения прав человека, можно предотвращать широкомасштабные вооруженные столкновения. Там, где нарушаются права человека и присутствует устойчивая практика насильственного контроля, эскалация конфликта неизбежна. Если где-то наблюдаются нарушения прав человека, значит, еще большее количество подобных нарушений остается незамеченным, намеренно скрывается и не выходит на поверхность. Эти нарушения часто носят систематический, организованный характер и явно или скрыто санкционированы государством.

Когда нашим неотъемлемым правам ничто не угрожает, нам хочется, чтобы так было всегда. Мы хотим, чтобы разведслужбы эффективно работали, оберегая наши безопасность и свободу. Те, кто пережил угрозу жизни и террор, знают, что значит не иметь возможности обратиться за помощью к властям. Главная задача и ответственность государства состоит в охране нашей безопасности и в защите основных прав человека. Главная цель международного права и правоохранительных организаций – способствовать этому процессу и информировать общественность обо всех случаях сбоев.

Международное право четко отделяет ситуации конфликта между государствами от ситуаций, когда то или иное государство совершает военные преступления или преступления против человечности, например применяя тактику запугивания мирного населения, в том числе собственных граждан. Хотя война не бывает гуманной, понятия международного права существенно способствовали выработке этических и законодательных рамок для охраны индивидуальных прав человека в ходе войн по всему миру, равно как и прав гражданского населения в остальное время.

В 1945 году по следам ужасающих зверств нацистского режима Нюрнбергский трибунал определил преступления против человечности как систематические преступления против гражданского населения, судить за которые можно в любой точке мира, независимо от страны, в которой совершались злодеяния. В 1948 году Организация Объединенных Наций приняла Всеобщую декларацию прав человека, которая легла в основу всех последующих разработок по правам человека и с тех пор все глубже интегрируется в национальные и международные этические и правовые нормы. В Конвенции о геноциде 1948 года и в Женевской конвенции 1949 года были четко разграничены правила ведения войны между государствами и преступления против человечности.

Несмотря на то что вопрос о правах человека все чаще попадает в фокус общественного внимания, нарушения прав человека не прекращаются, а вооруженные конфликты не утихают. Такие организации, как Amnesty International, Всемирная организация против пыток и Human Rights Watch, совместно с Комиссией по правам человека ООН осуществляют постоянный мониторинг нарушений прав человека по всему миру и стремятся адекватно отвечать на подобные происшествия, добиваясь сознательного отношения к ним со стороны населения. Деятельность по защите прав человека включает в себя информирование широких слоев общества о случаях нарушения прав человека и международного права. Людям необходимо знать и о том, как их собственное поведение и эмоции способствуют применению террора и нарушениям прав человека, которые ведут к вооруженному конфликту.