Любопытным элементом операции «Феникс» стала широкомасштабная пропаганда: от установки на фургонах громкоговорителей до разбрасывания листовок. Называлась эта работа «Психологические операции» (PSYOP). В нее входило и распространение комиксов. Главный герой комикса «Семья мистера Ба и операция “Феникс”» поддался убеждениям американских военных и сообщил, где в его деревне скрываются вьетконговцы, за что получил награду[199].

Колби – разработчик операции «Феникс», позднее возглавивший ЦРУ, – был уверен: будь у Штатов чуть больше терпения, они могли бы добиться продолжительного перемирия на своих условиях. Он открыто оправдывал операцию. По его мнению, ее потенциальный успех был бы более значим, чем нанесенный ущерб[200].

Рис. 10.1. Из книжки комиксов, выпущенной в рамках американской операции «Феникс» и программы «Психологические операции» во Вьетнаме: «Семья мистера Ба и операция “Феникс”». Рассекреченный документ правительства США

Согласно международному законодательству, противозаконные военные действия, такие как пытки и уничтожение гражданских лиц, расцениваются как военные преступления. В мирное время подобные нарушения, в том числе против собственного народа, называют преступлениями против человечности. И хотя многие призывают убийц к ответственности и требуют обнародовать правду, встречаются и те, кто оправдывает подобные действия и считает их приемлемыми в суровых условиях войны или смены режима.

В статье «Вьетнамский синдром» профессор Ричард Фолк[201] вспоминает экс-сенатора Боба Керри, который возглавлял небольшое подразделение «морских котиков». В задачи подразделения входило уничтожение людей в рамках операции «Феникс», и Керри одним из первых рассказал миру о том, что солдат, воевавших во Вьетнаме, не обучали военному законодательству. О запрете на убийство мирных жителей, который прописан в боевом уставе армии США, он услышал спустя много лет после окончания войны.