Как правило, под ассертивностью понимают способность выражать эмоции, мнение и мысли с уважением к своим и чужим эмоциям. То есть это честное общение без агрессии, дружелюбное отношение к собеседнику, при этом без безропотного подчинения.

Это определение касается только коммуникативного аспекта ассертивности, ее первого уровня. Есть и второй уровень: быть ассертивным человеком. Этот уровень включает в себя гораздо больше навыков и конструктов, чем просто способ самовыражения. Быть ассертивным(–ой) – способ относиться к другим людям и к себе, вести себя и чувствовать и переживать происходящее. Это образ жизни, при котором честность, уважение и справедливость влияют не только на то, как мы выражаем себя, но и на то, как мы действуем и чувствуем.

Таким образом, важно различать ассертивное поведение и ассертивных людей. В то время как первое понятие касается исключительно коммуникативного аспекта, второе охватывает как поведенческий, так и когнитивный и эмоциональный аспекты.