Он посмотрел через двор на открытые конюшни. Две-три лошади: значит, ещё оставались посетители, уставшие от своего гостеприимства. Он опомнился. Куда бы мы без них делись? Куда бы я делся? Легкая карета, оглобли пусты, козлы накрыты брезентом. Кто-то ещё подумал, что скоро начнётся дождь.

Джек, их последний рекрут после того, как Том Оззард однажды ночью ушёл, осторожно катил пустую бочку к двери подвала. Хороший парень… Он увидел Аллдея и украдкой показал ему «большой палец вниз». Он многому научился с тех пор, как начал работать на них.

Итак, Гарри Флиндерс здесь. Олдэй вздохнул. Ему придётся постараться ради Униса.

Она подошла к нему, вытирая руки о фартук, когда он наклонился, чтобы обнять её. Такая маленькая, но такая сильная в его руках, что любой покупатель быстро убедился бы, если бы он позволил себе вольности с ней.

Она собиралась ему рассказать, но он ответил: «Я знаю, дорогая», — и с улыбкой перекрестился. «Я встану с наветренной стороны!»

Он направился к двери, стараясь не выдать своей усталости или дискомфорта.

Она сказала: «Этот Граймс снова здесь», — и подождала комментариев. «Строитель, работающий над домом Роксби».

Эллдэй оглядел кухню, тихо наслаждаясь блеском меди и рядами сверкающего олова. Его незаконченная модель Фробишера стояла на одной из полок, и ему почему-то не хотелось её доделывать. Может быть, требовалось немного изменить такелаж фок-мачты или наклон бушприта? Что-то. Должно было быть правильно.

Юнис знала, о чем он думает, хотя и промолчала.

Джон предназначал его в подарок капитану Адаму, но модель «Фробишера» могла так и не быть закончена. Для него это был не просто корабль. Это был их корабль. Последний для Джона и сэра Ричарда, где он пал от вражеского стрелка. Но она знала правду. Как и море, в своём сердце он никогда не покидал его.

Она подумала о Гарри Флиндерсе. Джон его терпеть не мог, как и большинство людей, если только им не нужна была услуга, но если отказывать всем, кто тебе по какой-то причине не нравится, Старый Гиперион вскоре обанкротится.

Она мягко сказала: «Покажи свое лицо, Джон. Мне нужно доесть пирог».

Он распахнул дверь Длинной комнаты и окинул взглядом немногих оставшихся покупателей. Торговцы были на рынке или направлялись в Фалмут, но всё же встретилась пара нарядно одетых адвокатов, которых он знал по предыдущим визитам. Держались особняком; вероятно, рады были сбежать из Труро. Какого-нибудь бедолагу за их старания повесят.

«Вот он — спроси его об этом!»

Брат Униса, которого тоже звали Джон, подмигнул ему, когда тот, тяжело ступая, направился в гостиную, явно пытаясь сбежать. Только когда он шёл, стало ясно, что он давно потерял ногу, сражаясь в рядах 31-го пехотного полка. Но потребовались годы, вся забота и поддержка сестры, прежде чем он заговорил об этом.

Флиндерс сидел в углу, в кресле, которое он величественно называл «своим обычным», и, как всегда, улыбался, как змея. На жилете у него были позолоченные пуговицы, почти военный. Как же он любил, когда им восхищались, или так ему казалось.

Эллдей собрался с духом. Он ничего не имел против Генри Граймса, строителя. Он довольно часто заходил в гостиницу с тех пор, как проложили дорогу, сносил дома, стоявшие на её пути, и строил новые, когда предлагали компенсацию. Всегда был занят и давал работу людям, выброшенным на берег после окончания боевых действий. Он также работал в доме Роксби. Неудивительно, что Флиндерс был таким гостеприимным.

Он спросил: «Чем я могу помочь?»

Флиндерс откинулся назад, небрежно опустив одну руку.

«Я рассказывал своему другу, что ты много лет служил во флоте. Тебе и следовало бы спросить». Он указал на Граймса, но его взгляд не отрывался от Олдэя. «Великий мятеж, лет двадцать назад, не так ли? Вся страна дрожала от страха, что Бони вторгнется, а кораблей, чтобы его остановить, не было! Ты, должно быть, был в самой гуще событий?»

Олдэй удивился, но осторожно ответил: «Я кое-что видел, но большую часть времени я провёл в море на старом «Эвриале». В 97-м это было. Тяжёлое время». Он помолчал, размышляя. «Но многие из нас это предвидели».

Граймс сказал: «В те времена я строил корабли. А не разбирал их на части, как сейчас, потому что в стране заканчивается сухая древесина!» Он усмехнулся. «Но я помню мятеж. Некоторые из нас ремонтировали один из кораблей».

Нам сказали, что это чрезвычайная ситуация. «Он коснулся своего полупустого бокала, его острые, как иглы, глаза вдруг стали отстранёнными, устремлёнными в прошлое. У неё был семьдесят четвёртый калибр. Ничего необычного». Он хлопнул по столу, так что оба адвоката посмотрели на них. «И тут внезапно всё вокруг нас вспыхнуло. Мы не могли поверить, что это происходит. Офицеров сгоняют с постов или обращаются с ними так, будто они невидимки. Капитан – я как сейчас его вижу – выкрикивает приказы, ругается так, будто вот-вот «взорвётся».

Он понизил голос, словно всё ещё не оправившись от воспоминаний. «Только морские пехотинцы стояли стойко, выстроившись шеренгой по всей палубе, когда капитан приказал им открыть огонь по мятежникам. Командир уже собирался отдать команду стрелять. Он колебался.

«Я помню… было так тихо… люди просто стояли и смотрели в мушкеты. Потом один выстрел, и офицер упал, его лицо снесло ветром».

Олдэй сказал: «Было несколько подобных случаев. Некоторые из нас…»

Флиндерс прервал его: «Это было убийство. Давно, но вы были его свидетелем».

Граймс с тревогой сказал: «Плохие времена. Многие люди были в затруднительном положении, и они ненавидели флот и дисциплину».

Олдэй сказал: «7 был нажат. С моим старым другом Брайаном Фергюсоном, упокой его душу».

Флиндерс резко сказал: «Ещё один выстрел». Граймс покачал головой, оглядываясь по сторонам в поисках часов. Флиндерс проигнорировал его. «В доме остановился контр-адмирал Херрик. Вы его, кажется, хорошо знаете?»

Олдэй кивнул. Дом. Как будто он всё ещё был там. Частью дома.

«Интересно, что бы он сказал, если бы знал, что человек, хладнокровно застреливший офицера, все еще жив».

Граймс сказал: «Мы этого не знаем!»

Флиндерс подождал, пока другой Джон тяжело шагнул к их столику, снова наполнил бокалы и налил порцию для Оллдея. Дверь с грохотом захлопнулась. Двое адвокатов исчезли.

Граймс сказал: «Я не могу быть уверен. Что бы сказали люди, если бы я ошибся?»

Флиндерс пожал плечами. «Думаю, контр-адмиралу Херрику следует сообщить. Это его долг». Он пристально посмотрел на Олдэя. «Есть и другие, которых стоит учесть, вы согласны?»

Он резко встал. На его безупречном жилете было вино, словно кровь.

Он ухмыльнулся, обнажив свои крепкие зубы. «У меня есть работа.

Они бы все уснули, если бы я за ними не следил!»

Он взял шляпу и пошёл к двери, и Олдэй услышал, как он зовёт кого-то, может быть, темноволосую Нессу. Она, должно быть, возвращалась с прогулки с маленькой Кэти. Там он не получит никакого ободрения.

Граймс повторил: «Я не могу быть уверен. Столько лет».

Он шарил в кошельке. В отличие от Флиндерса, который редко платил.

«Кто-то, кого ты встретил?»

Граймс смотрел мимо него, избегая его взгляда.

Он пришёл в дом Болито, принёс письмо от капитана Болито. Нужно было поработать. Дэн Йовелл, похоже, считал, что всё честно и справедливо, и, знаете ли, от этого ничто не ускользнёт. Но я не могу в этом поклясться. Он встал, качая головой. В такие времена ни в чём нельзя быть уверенным. Он бросил несколько монет в тарелку, и Олдэй смотрел ему вслед. Наверное, это просто сплетни, и к этому здесь должны были привыкнуть. И сестра сэра Ричарда знала или чувствовала, если кто-то скрывался под этой крышей.

Он коснулся своей щеки, вспомнив жену капитана Адама, которая поцеловала его перед всем этим народом после похорон Брайана.

«Что ты обо всём этом подумал? Его зять, должно быть, прислушался к двери. Генри Граймс выглядит не слишком уверенным, особенно после пары бокалов». Он рассмеялся и опрокинул тарелку с монетами в фартук. «Я могу припомнить нескольких офицеров, которых я мог бы пристрелить, будь у меня хоть малейшая возможность!»

«Но вы ведь этого не сделали, не так ли?»

Он слушал, как за окнами цокает копытца.

«Значит, ты уже принял решение?»

«Я всё равно собирался идти к дому. Он был удивлён, что ему так легко удалось солгать.

Другой Джон пристально посмотрел на него, но сказал только: «Я так и думал».

Весь день прошёл, и он слышал, как он разговаривает с молодым Джеком во дворе; в остальном в гостинице было тихо. Пока работы на дороге не прекратились на день.

Он окинул взглядом комнату, яркие репродукции картин и начищенную латунь, а затем повернулся и присоединился к остальным на кухне.

Несса обязательно будет там. Он старался выбросить из головы последние сплетни. Лучше бы их оставить в покое, забыть. Но некоторые люди не позволяют вещам умереть.

Он снова оглядел комнату, теперь такую тихую, наклонился и коснулся своей деревянной ноги. «Мы победили, да?» Некоторым этого было мало.

Херрик стоял у одного из высоких окон, наблюдая, как пар поднимается над лужами на террасе. Дождь внезапно пролился и был сильным, но небо снова почти прояснилось, солнце сияло так же ярко, как прежде. Он услышал шум экипажа: Нэнси вернулась, и это его обрадовало. Даже лучшие лошади могли быть неудобны, когда в воздухе гремел гром.

Она поспешила за дверь, сбросив плащ и встряхнув волосами.

«О, Томас, ты уже здесь! Я так надеялась…» — она осеклась, глядя на разбросанные по полу обёртки. «Что это?» — и, узнав, сказала, что это уже в пути.

Спасибо, что справились с этим, благослови вас Бог!»

«Спецперевозка», — довольно сухо ответил он. «Всю дорогу из Лондона. Надеюсь, оно того стоило».

Она сдернула остатки обёртки. Арфа прибыла раньше Лёвенны.

Она стряхнула соломинку с рукава. «Ну, я не эксперт, но, похоже, она цела…» — и повернулась к нему, а он сказал: «Я бы так и сделал. Но…»

Она подошла к нему и нежно коснулась его лица.

"Я знаю это"

Никто из них не взглянул на его пустой рукав.

Затем она сказала: «Она должна быть здесь сегодня. Надеюсь, дороги свободны».

Она провела пальцами по арфе и увидела другую, искореженную и обгоревшую, в старом доме Глиба.

«Теперь ему место здесь».

Херрик сказал: «Я пришёл рано. Шторм… строителям пришлось остановить работу».

«А я опоздала». Она взглянула на шнур звонка, но передумала. «Я была в коттедже Сороки… у Тресиддерс. Она только что родила». Она покачала головой, и волосы упали ей на плечо, как у юной девушки. «Откуда тебе знать? Вы, моряки, все одинаковые!»

«Не знаю, что бы они делали без тебя, Нэнси».

Она тихо сказала: «Или я без них. Дом скоро будет достроен… и я снова буду здесь гостьей. Вот видишь…»

«Ваш сын», — попытался он смягчить голос, услышав строгость в собственном голосе, — «У Джеймса большие планы на ваше поместье».

Часть этих средств будет направлена на обучение и размещение молодых врачей. Он говорит, что эта программа будет востребована и окажется успешной.

«Он никогда не сдаётся. Как и его отец».

Херрик сказал: «Мне тоже придется двигаться дальше».

Она взяла его твердую руку в свои ладони.

«Ты принадлежишь нам, Томас. Разве ты этого не чувствуешь?»

Он ответил на ее объятие, но не мог встретиться с ней взглядом, боясь причинить ей боль, потерять ее.

Она не моя, и я не могу ее потерять.

Он неловко сказал: «Он предложил мне там должность.

Если…"

Она сжала его сильнее.

«Я думал, что-то есть. Так вот, понимаешь?»

«Я буду получать свою зарплату. Отныне — половинную».

В коридоре слышались голоса, лаяла собака, кто-то смеялся. Он опоздал.

«Чего ты хочешь, Томас?»

«Я хочу тебя, Нэнси. У меня нет права, но…»

Дверь распахнулась, кто-то кашлянул, возможно, извинился, и вышел. Херрик ничего не слышал. Она держала его.

Только ее слова: «Ты имеешь полное право, дорогой Томас!»

Джордж Толан ускорил шаг, когда первые тяжёлые капли с шипением упали на высокую траву у дороги. Во время одной из своих предыдущих прогулок он видел неподалёку заброшенный амбар; он мог бы послужить укрытием, пока не утихнет буря.

Толан любил гулять, несмотря на то, что был пехотинцем, а может быть, и именно благодаря этому. Даже на корабле он старался поддерживать эту физическую активность, расхаживая по палубе и трапам, развлекая или раздражая матросов.

Где-то была гостиница; Дэниел Йовелл упомянул о ней, когда они болтали. Он пытался меня проведать. С Йовеллом никогда нельзя было быть уверенным.

Толан уже открыл это крошечное местечко, которое в основном использовали сельскохозяйственные рабочие прямо с полей, но иногда и сами помещики. Он чувствовал себя здесь желанным гостем, в отличие от своего первого визита, когда он столкнулся с полной тишиной, пустыми взглядами, непонятным диалектом или, в лучшем случае, с вопросом возчика: «Вы будете чужим в этих краях?»

Как и работа в доме Болито: потребовалось время. Но его наконец приняли, и теперь большинство называли его по имени. Барьеры рухнули.

Он даже работал вместе с Йовеллом в его маленьком кабинете, помогая вести дела с поместьем и сводя счета, чему он научился много лет назад в бакалейной лавке, пока его отец приходил в себя после запоя с приятелями на рынке Кингстона. Теперь он мог вспоминать об этом без боли и гнева.

Но он всегда был настороже, ожидая случайных замечаний или вопросов, которые возникали без предупреждения. Где вы служили? Что это было за судно? Вы когда-нибудь встречались с таким-то? И, что хуже всего, как в тот день в доме Роксби, когда Граймс, строитель, прямо сказал: «Разве я вас не знаю?»

Он увидел заброшенный амбар и пробежал последние несколько ярдов, слыша, как град стучит по оставшимся плиткам. Долго это не продлится.

Он подумал о том, кого звали Флиндерс. Настоящий мерзавец, преисполненный собственной власти и любивший выставлять её напоказ, даже в доме Болито. Йовелл держал своё мнение при себе, но Толан извлёк немало выводов из того, что осталось невысказанным. У Йовелла не было на него времени.