Адам взял телескоп и положил его на руку.

«Мы ляжем в дрейф, мистер Винсент». Он потёр лоб тыльной стороной запястья. «Вываливайте пушки», — сказал он. «Своим ушам он показался чужим. Спокойным. Бесстрастным.

«Экипаж судна, сэр?» «Гатри, боцман.

Адам облизал губы. Они отдавали дымом и внезапной смертью.

«Пусть они будут рядом». Он поднял стакан обеими руками, зная, что за ним наблюдают. «Но шансов мало».

Он почувствовал, как палуба тревожно накренилась, когда «Вперед» повернулся навстречу ветру, передние паруса захлопали и снова наполнились в беспорядке.

Он медленно водил телескопом, давая себе время, давая руке успокоиться. И вот «Наутилус» с поднятыми марселями, на полном ходу, на новом галсе, с трапом и нижними вантами, полными крошечных фигурок. Орудийные порты всё ещё закрыты, как могли заметить Мэддок и его команда. Безмолвный свидетель.

Он подумал о французском капитане Маршане. Что тот, должно быть, чувствовал, глядя на расползающиеся горы обугленных останков и пепла. Вновь увидел огненный шар, который мог быть «Наутилусом». Его кораблём, его людьми. Им самим.

Винсент был рядом с ним. «Выживших нет, сэр». Его голос казался приглушённым, словно он был ошеломлён быстротой близкой катастрофы. Предательство. Возможно, коммодор был прав. «Но для вас…»

Больше он ничего не сказал.

«Вот тебе и ответ, Марк. Он не решился поднять телескоп.

Мичман Дьякон крикнул: «Наутилус спускает флаг, сэр!» Он оглядел остальных. «Француз нам салютует!»

С верхней палубы раздались радостные возгласы. Адам неторопливо повернулся к другому фрегату и приподнял шляпу в знак приветствия. Маршан увидит и поймёт.

Винсент спросил: «Может, пойдем дальше?»

Адам держал шляпу, чтобы защитить глаза. Или спрятать их.

«Как приказано. Под двумя флагами».

Лейтенант Джеймс Сквайр добрался до квартердека и остановился, чтобы взглянуть на землю на траверзе: это были уже не линии и фигуры на карте, а что-то реальное и живое. Он гордился своим зрением и даже без подзорной трубы различал оттенки и глубину цвета прибрежных вод, брызги, блестящие на выступе скалы или обрушившемся утёсе, обозначавшем вход в залив; крошечные фигурки у кромки воды; тропинку или неровную дорогу, ведущую вглубь острова, и одинокого всадника, поднимающего шлейф жёлтой пыли, который вскоре терялся из виду за хребтом или голым склоном холма.

Местные жители, оказавшиеся под перекрестным огнем войны или революции и достаточно ожесточившиеся, чтобы собраться и наблюдать, как судно разлетается на части, погибая в собственной ловушке.

Он взглянул на палубу, где морские пехотинцы кормовой стражи, некоторые у сеток гамаков, опирались на мушкеты. С мрачными лицами после увиденного, они размышляли о своей возможной судьбе. Старший мичман у флагштока, молчаливый и неулыбчивый: тот самый, который с таким диким возбуждением кричал на палубу, когда «Наутилус» приспустил флаг в салюте.

И молодой марсовой, за которым послал капитан, теперь загнанный в угол несколькими товарищами, ухмыляющийся, но всё ещё озадаченный тем, что он сказал, что оказалось столь важным. Он снова посмотрел на корму и увидел капитана с штурманом и его командой у компасного ящика, и ещё одного мичмана, пишущего на грифельной доске, стиснув зубы от скрипа карандаша. Он видел, как земля уходит в сторону, бухта медленно открывается за носом. Несколько маленьких домиков, белых и туманных в солнечном свете. Он представил себе карту и черновик капитана; как тот пренебрег возможными неточностями и изъянами в их информации, даже если она исходила от адмирала. И всё это время он, должно быть, противостоял реальной опасности, которую они все только в последнюю минуту увидели сами. И он всё же нашёл время поблагодарить простого моряка. За то, что он выполнил свой долг, сказали бы многие.

Сквайр услышал чей-то смех и подумал: «А мы живы».

«Экипаж лодки в сборе, сэр».

Это был Фаулер, боцманский помощник, жёсткий, опытный и беспощадный. Прошли годы с тех пор, как они служили вместе, но всё было так ясно. Даже просто оглядевшись вокруг, здесь и сейчас.

Складывать гамаки. Натягивать брасы или изо всех сил откидываться назад, чтобы выстрелить из пушки, как сегодня. Затем он сделал бесповоротный шаг из кают-компании в кают-компанию и даже прославился, хоть и в меньшей степени, когда его выбрали для участия в исследовательском путешествии под командованием сэра Альфреда Бишопа. А затем «Вперёд», новый фрегат, когда столько верфей пустовали, а люди отчаянно нуждались в работе. И капитан с репутацией: кто бы ему не позавидовал? Когда Болито по прибытии распределил обязанности и поручил ему командование куттером в качестве сторожевого катера и связующего звена с французами, Сквайр был одновременно доволен и удивлён.

Но Фаулер не мог оставить всё как есть. Он отдал его тебе, чтобы пощадить своего драгоценного первого лейтенанта, или одного из своих любимчиков. Разве ты не видишь? Их взгляды встретились, и Сквайр сказал: «Я не знал, что ты придёшь».

Фаулер взглянул на нескольких моряков у причала.

«Я «вызвался добровольцем». Мне нужен кто-то, кто присмотрит за тобой!»

И он рассмеялся.

«Следи за тем, что говоришь. Или в один прекрасный день…»

«Ты что?» «Тебя боцман ищет!» Матрос выглядывал из трапа.

Фаулер хмыкнул: «Передай ему, что я с младшим лейтенантом!»

Сквайр снова отошёл в сторону, и по носу открылся вид на залив. Крепость над якорной стоянкой напоминала ему скорее старый монастырь, чем место, за которое сражались больше ста лет. «Наутилус» разворачивался по ветру, взяв якорь на лёд и готовый к отдаче.

На стене с амбразурой и над ней были люди. Батарея. Капитан был прав и проявил смелость, прислушавшись к своему инстинкту.

Он слышал, как Фаулер угрожал кому-то, кто был слишком медлителен на его вкус.

Эта мысль снова пришла ему в голову.

Он спас меня от позора. Я был трусом, и другие за это заплатили.

«Готовы внизу, мистер сквайр!»

Он поднял руку и улыбнулся, внешне чувствуя себя непринужденно.

Но другой голос продолжал звучать.

Я хочу его смерти.

В большой каюте уже горел свет, хотя, когда он покинул верхнюю палубу, было уже светло. Адам протёр глаза и бросил шляпу на стул. По всему кораблю всё ещё работали: устанавливали экраны, вытаскивали сундуки и мебель из трюмов. Кок пытался разжечь огонь на камбузе; якорь был спущен, и над водой, над древней крепостью и её батареей, горели огни.

Как раз вовремя.

Он прошёл мимо группы моряков, устанавливавших гамаки на кают-компании. Некоторые ухмыльнулись, а один крикнул ему вслед: «Ты им показал, капитан!»

И все же, всего несколько часов назад, он видел холодную враждебность в их глазах, когда одного из них высекли.

Морган был здесь, как будто никогда и не переезжал.

«Гость, сэр».

Это был хирург Мюррей, пришедший сделать свой собственный отчет.

«Никаких травм, сэр. Несколько порезов и синяков, но это лишь от того, что я готовился к худшему». «Зоркие глаза оценивали его.

«Осмелюсь ли я предложить нашему капитану найти время для отдыха? Он этого вполне заслуживает, если можно так выразиться».

Адам знал, что Морган уже клюёт носом. Если я закрою глаза…

«Мне нужно посетить «Наутилус» до наступления темноты. Я не хочу, чтобы по мне открыл огонь один из сторожевых катеров, особенно наш!»

Он услышал звон стекла. Морган проснулся и готовил своё лекарство. Но если он поддастся ему сейчас…

«Как…» Ему пришлось нащупать имя; он был в худшем состоянии, чем думал. «Диммок?»

«Он будет жить». Мюррей, возможно, улыбнулся; в полумраке было трудно что-либо разглядеть. «Спал как убитый на протяжении всего эпизода, слишком напившись грога, чтобы что-то осознавать или беспокоиться».

Адам слышал голоса, Джаго разговаривал с часовым. Что он подумал о том, что его вызвали в такой час, чтобы переправить шлюпку на Наутилус! Он не отходил от него весь день, кроме тех моментов, когда был здесь с молодым Дэвидом.

«Мичман Нейпир.

Мюррей был к этому готов. «Я доволен. И, признаться, удивлён. Однако небольшой совет. Если срочно требуется вперёдсмотрящий на мачте, пусть молодой Нейпир немного подождет, прежде чем снова поднимет руку».

Адам почувствовал, как его сухие губы расплылись в улыбке.

«Я благодарен. За всё, что вы сделали».

Мюррей посмотрел в сторону кормовых окон. Море было гладким и неподвижным, словно расплавленное золото в угасающем свете.

«Я всё время думаю об этих беднягах сегодня. Моя профессия требует от меня и беспристрастности, и сострадания». Он обернулся, его лицо скрылось в тени. «Но я благодарю Бога за то, что мы выжили, и за находчивость человека, который сохранил нам жизнь». Он протянул руку. «Гордитесь!»

Адам все еще чувствовал ладонь, шершавую, как у любого моряка, даже после того, как дверь за ним закрылась.

Хижина словно плыла в полумраке. Что будет завтра? И какое решение будет принято? Он видел свой маленький стол, поставленный на то же место, что и прежде; Морган, должно быть, измерил его. Чистый лист бумаги лежал посередине, как и прежде. Он почти видел, как слова вытекают из-под его пера.

Моя дорогая Ловенна…

Дверь открылась, и он отвернулся, снова оставив ее.

«Ты готов, Люк?»

«Гиг рядом, капитан».

Гордый.

11. Убежище

Джордж Толан откинулся на жёсткое сиденье и почувствовал, как тележка покачивается на повороте дороги, словно ялик в бурном море. Каждая мышца болела; он перестал считать дни и мили. И сомнения.

Он искоса взглянул на водителя. Его звали Дик, и он представился возчиком. Должно быть, он подслушал, как тот спрашивал дорогу к дому Болито, когда его оставила карета у гостиницы «Спаниардс».

Достаточно дружелюбно. «Я тоже туда пойду. С такой большой сумкой идти далековато!»

Капитан Болито, возможно, просто сделал жест, не более того, что бы ни утверждал его рулевой. В любом случае, они оба сейчас были в море. И это был Корнуолл, а не Лондон или какой-нибудь знакомый порт. Даже воздух был другим: чистым, с неуловимым морским оттенком. Он наблюдал за сменой цветов в живых изгородях: наперстянка, вика, смолевка; возчик назвал их в его честь. И вдруг: «Ты будешь чужим в этих краях?» Толан почувствовал это предостережение. Оно не покидало его, несмотря на мгновения, когда он начинал верить, что находится в безопасности. Вне досягаемости.

Он подумал о сэре Грэме Бетьюне, вице-адмирале, которому он служил с тех пор, как был капитаном. Слуга, помощник, неофициальный телохранитель: настолько близкий, насколько это вообще возможно, пока он был нужен.

«Значит, работаешь в старом доме?»

Толан сказал: «Я так думаю, да».

Он кивнул. «Посмотрите, мистер Йовелл, я полагаю. Хорошая старая палка, но острая, как гвоздь, так что будьте осторожны!» Он рассмеялся и щёлкнул вожжами. «Не говорите ему, что я так сказал. Я неплохо торгую в доме Болито!»

Толан расстегнул пальто. Солнце пригревало сильнее, чем он ожидал, или мне кажется? Конечно, они могли бы захлопнуть дверь перед его носом, словно он был каким-то бродягой. Болито наверняка забыл об их последней встрече, хотя лейтенант флага, Трубридж, постарался как мог, выдав Толану ордер на поездку дилижансом до Плимута, и даже на последний отрезок пути в качестве стороннего наблюдателя с несколькими другими пассажирами, которые скользили по узким дорогам, почти касаясь их голов ветвями деревьев.

Он снова увидел море, темно-синее и жесткое в отраженном свете, несколько белых барашков образовывали узор ближе к берегу.

Как следы когтей.

Теперь там стоял небольшой, выкрашенный в белый цвет домик, а рядом стоял мужчина с длинной глиняной трубкой и махал рукой, когда мимо проезжала телега.

Береговая охрана. Возчик указал на группу деревьев, тёмно-зелёных на фоне дороги и моря за ней. Согнутые, но выдержавшие всё самое худшее, что могло предложить это штормовое побережье.

Толан увидел дом. Конец путешествия. Он усвоил горький опыт: надежду нужно доказывать. И это было опасно.

Он расслабил руку, сжимавшую колено. Надежда могла быть фатальной…

Миновав какие-то ворота, сворачиваем на другую улицу. Люди, мальчик ведёт расседланную лошадь по булыжной мостовой. Кто-то чистит элегантное ландо, без всякого любопытства обернувшись на стук телеги.

Конюшни и какая-то башня, флюгер, вращающийся и сверкающий на солнце. Голуби взлетали, когда колёса затормозили у корыта с водой.

Возчик Дик пробормотал: «Смотри-ка, сынок». Но он улыбнулся и приподнял свою потрёпанную шляпу. «Добрый день, мисс Болито!»

Толан мельком увидел девушку, направлявшуюся к дому в амазонке, с хлыстом в руке. Она проигнорировала приветствие.

«Мне жаль беднягу, который попытается проложить себе путь вместе с ней!»

Толан спрыгнул на мостовую и полез в карман пальто. Возчик покачал головой.

«Нет, на этот раз с удовольствием». Он подмигнул. «Встретимся ещё!»

Толан поднял сумку. Шаг за шагом. Никаких глупых ошибок. Как та девушка, которая прошла мимо. Он даже не видел её лица, но вспомнил о своей сестре. Где она сейчас? Вышла ли она замуж? Вспомнит ли она обо мне без стыда? На мгновение его охватило что-то вроде паники. Неужели он рассчитывал остаться в безопасности, вечно живя во лжи? Кто-то коснулся его руки. «Никто за тобой не присматривает?» — и рассмеялся. «Извини, что заставил тебя вздрогнуть!»

Толан посмотрел на него, снова спокойный, настороженный. «Мистер Йовелл?»

«Я отведу тебя к нему». Через плечо: «Долго проделал, да?»

Толан последовал за ним; возчик уже разговаривал с кем-то другим, но небрежно приподнял шляпу, проходя мимо.

Он ответил: «Достаточно далеко», но подумал, что его слова остались неуслышанными.

Его проводник сказал: «Вот. Он будет в офисе». Он улыбнулся и вернулся во двор.

Вежливый. Никаких вопросов. Пока всё как и описал Люк Джаго. Он резко обернулся, берясь за дверную ручку, и чуть не столкнулся с молодой светловолосой женщиной в фартуке. Она в изумлении уставилась на него.