Он нашёл хирурга у кают-компании, сжимая обеими руками потрёпанную шляпу. Неопрятный человек с пробивающимися седыми волосами и лицом, изуродованным чрезмерным употреблением алкоголя. Но, поговаривали, что он хороший хирург; оставалось надеяться, что они не убедятся в обратном.

«Бесполезно. Наказание будет, — он беспомощно пожал плечами. — Но он тебя увидит».

Хирург стоял на своём, его глаза были полны гнева. «Капитан настаивает, чтобы помощники боцмана использовали плети с более тугими узлами! Никто не выдержит!»

Уркхарт сказал: «Я ничего не могу сделать». Втайне он с ним соглашался, но проявлять то, что можно было бы назвать нелояльностью, в самом начале службы было настоящим безумием. Этому кораблю повезло больше, чем многим, и капитан, должно быть, это понимал. На нём было меньше вынужденных людей, чем на большинстве других, и ему повезло набрать около двадцати новых членов экипажа, которые, хотя и не были моряками, были крепкими и бесстрашными корнуолльскими шахтёрами оловянной шахты, потерявшими работу из-за обвала шахты.

Часовой сдвинул каблуки и крикнул: «Врач, сэр!»

Дверь открыл слуга, но тут же закрылась.

«Вы хотите меня видеть?» Тревенен стоял, вытянув свои широкие плечи к окнам и сверкающей панораме воды и кораблей за ними.

«Да, сэр. Насчёт землевладельца Джейкобса. Не ручаюсь, что он выдержит наказание. Это уже вторая порка за две недели, сэр».

«Я в курсе. Этот человек — невежественный грубиян. Я не потерплю неподчинения и не допущу подрыва авторитета моих подчинённых». Слуга прошёл по чёрно-белому клетчатому палубному покрытию и поставил высокий бокал вина в пределах досягаемости капитана.

Хирург сказал: «Он невежественный грубиян, сэр, я не защищаю его...»

Капитан поднял руку. «У меня есть к вам вопрос». Он увидел, как лицо хирурга, изборожденное морщинами, смотрит в высокий бинокль, и добавил: «Вы когда-то были хирургом на «Гиперионе», флагманском корабле сэра Ричарда Болито, если не ошибаюсь?»

Джордж Минчин уставился на него, совершенно сбитый с толку вопросом.

«Ну да, сэр. Я был на «Гиперионе», когда он затонул». Его усталое отчаяние, казалось, исчезло, когда он с гордостью сказал: «Я был одним из последних, кто покинул старушку».

«Конечно, это конфиденциально, но мы снимемся с якоря, как только наши пассажиры окажутся на борту. В соответствии с требованиями адмиралтейства, это уже не будет частным судном. Ваш сэр Ричард Болито поднимает над нами свой флаг».

Он видел, как эмоции сменяли друг друга на лице хирурга. Как человек мог позволить себе так разложиться?

Тревенен спросил: «Как вы его нашли?»

Минчин смотрел вдаль, теперь уже далеко за пределы каюты и корабля. Грохочущий грохот и отдача артиллерии старого семьдесят четвёртого, нескончаемый поток раненых и умирающих, которых стаскивали к нему на нижнюю палубу, контейнеры с «крыльями и конечностями», как их называли Джеки, переполненные ужасающими остатками пил и ножей. Руки, ноги, куски людей, которых Минчин когда-то знал, и всё это время палуба содрогалась от ярости битвы над ними и вокруг них.

«Самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречал. Джентльмен, но только в истинном смысле этого слова. Я видел, как он пролил слёзы, когда какой-то бедняга умирал. Он не был настолько горд, чтобы наклониться и держать его за руку в последние минуты». Он с внезапной неприязнью посмотрел на капитана. «Не то что некоторые!»

«Весьма похвально. Но наказание будет приведено в исполнение сегодня утром в четыре склянки, и вы, сэр, будете присутствовать. Я давно понял, что власть и строгость часто должны идти рука об руку!»

Он ждал, пока дверь закроется за потрёпанной фигурой Минчина. Этот человек был глупцом. Он постарается как можно скорее найти ему замену, хотя хирургов с опытом и желанием заниматься мясницкой работой было трудно найти.

Он коснулся вина языком. Сложнее всего ему будет скрыть и подавить старую вражду, зародившуюся, когда его отец и капитан Джеймс Болито стали врагами. Тревенен был родом из Труро, и ему было неприятно слышать, как Болито провозглашают величайшим сыном Корнуолла. Он нахмурился, сжав губы в тонкую линию.

Это мы еще посмотрим.

Ровно в четыре склянки раздались крики между палубами и по трапам «Валькирии», в то время как морские пехотинцы заняли свои позиции на квартердеке.

«Всем на борт! Всем на борт! Всем на борт, чтобы стать свидетелями наказания!»

Первый лейтенант снова зашёл в каюту, но Тревенен спокойно ответил: «Я слышал, мистер Уркхарт. Это тихий корабль, и я хочу, чтобы так и оставалось!»

Затем он взял папку, содержащую Военный устав, и, медленно осмотрев свои покои, вышел.

Не тронуты? Уркхарт вздохнул. Дело было не в этом. Он не проявлял никаких чувств.

Леди Кэтрин Сомервелл стояла у высоких окон комнаты, которую они делили всего одну ночь. Окна выходили на небольшой балкончик и смотрели на юг, на Плимутский залив. Казалось, погода сохранится и на всё её путешествие в Фалмут. Она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Возможно, ей стоило вернуться в Лондон, город, который она когда-то так хорошо знала. В тот же миг она поняла, что ей нужно отправиться в старый серый дом у подножия замка Пенденнис. Она могла бы найти себе занятие среди людей, которые, по большей части, держались особняком и не глазели на неё, куда бы она ни пошла. В Корнуолле она навсегда останется чужой; даже Йовелл был чужим, а он приехал не далее Девона. Но теперь её уважали, и она поняла, что это важно. Большинство, вероятно, считали её выше этого, что она привыкла к сплетням и лжи, но это было не так. А мужчина, которого она любила больше жизни, который был готов рискнуть всем ради неё и ради неё, скоро исчезнет. Назад в тот другой мир, который она разделила на некоторое время, во власти жестокости моря, и к опасности, которая сблизила их еще больше, если это вообще было возможно.

С верфи прислали экипаж с носильщиками, чтобы доставить сундуки и ящики Болито на корабль. Винный холодильник, который она подарила ему вместо того, что лежал на дне его старого «Гипериона», останется в Фалмуте, пока будущее не прояснится. Он будет напоминать ей об этом, когда она его увидит. Что-то от него.

Оллдей отправился с Оззардом и Йовеллом, чтобы убедиться, что на верфи ничего не украдут по пути на корабль, как он прямо выразился. Серьёзный лейтенант Эйвери находился где-то внизу, в этой гостинице «Золотой лев», лучшей в Плимуте.

Она попрощалась с небольшой командой Болито, как он их называл, но Олдэй задержался, чтобы высказать свою точку зрения.

«Я позабочусь о сэре Ричарде, миледи. Не бойтесь». Он казался подавленным, даже грустным.

Она спросила: «На этот раз сложнее?»

Он пристально посмотрел на неё. «Да, именно так. Когда мы вернёмся домой, ты придёшь посмотреть на нашу свадьбу?»

Она чуть не расплакалась, когда он употребил слово «дом».

«Ничто нас не разлучит». Она обняла его. Истинного моряка с его особым ароматом рома, табака и дёгтя: запахами моря. «И береги себя, Джон. Ты мне очень дорог».

Она видела его удивление от её эмоций, от того, как легко он назвал его имя. Она могла читать его мысли. Женщина, которая была замужем за самыми низшими и самыми выдающимися, которая разделась донага, чтобы надеть мужскую одежду, пока корабль несся на риф, которая едва не убила мятежника испанским гребнем: как она могла чувствовать себя слабее?

Она услышала, как из соседней комнаты вошел Болито, похлопывая себя по карманам, как она видела много раз.

Он серьёзно смотрел на неё, его мундир и блестящие эполеты словно преграда разделяли их. На нём был красивый подарочный меч, и она знала, что Оллдэю доверили этот старый семейный клинок.

Прибыв, они стояли у этого же окна, и он заметил: «Раньше здесь устанавливали телескоп, чтобы гости могли видеть корабли в проливе». Он пытался отмахнуться от этого, но в его голосе слышалась какая-то неуловимая печаль. «Наверное, какой-то мошенник его украл».

«Секреты?» — спросила она.

«Я тогда уходил. Я был капитаном «Гипериона». Кажется, это было так давно. Почти пятнадцать лет».

Она вспомнила о портрете его первой жены, Чейни, который Белинда нашла запылившимся и забыла, где его спрятала. Она почистила его и повесила обратно на стену.

Болито тихо сказал: «Это был последний раз, когда я видел её. Она умерла, когда я был в море».

Это был драгоценный момент. Она знала, что снова изучит этот портрет, когда вернётся в Фалмут: молодая невеста, которая, если бы не трагическая случайность, могла бы родить ему ребёнка.

В дверях появился слуга. «Прошу прощения, сэр Ричард, но карета уже подана».

«Спасибо». Он снова повернулся к ней, и она увидела боль в его серых глазах.

«Я бы хотел, чтобы ты пошёл со мной, но я пойду прямо на верфь. Мне так больно расставаться с тобой, снова ввязываться в чужие дела». Он подошёл к открытому окну и тихо сказал: «Ради Бога, там толпа!»

Кэтрин наблюдала за его смятением. Почему он всегда так удивлялся, что, куда бы он ни шёл, люди хотели его видеть? Для обычных мужчин и женщин он был защитой, героем, стоящим между ними и ненавистным врагом.

Он сказал: «Нам нужно попрощаться, дорогая Кейт. Там должен быть фургон, а не карета».

Они стояли совершенно неподвижно в объятиях друг друга и целовались, цепляясь за последние минуты.

Она прошептала: «Я заберу у тебя медальон, когда ты снова будешь со мной. Спустись к ним, Ричард. Я буду наблюдать отсюда».

«Нет. Не отсюда, — он выдавил улыбку. — Подойдите к двери. Им понравится».

Она понимающе кивнула. Окно, где когда-то был установлен телескоп, было последним местом, где он видел Чейни, когда тот собирался присоединиться к своему кораблю.

«Очень хорошо. Потом я пошлю за Мэтью, и не волнуйтесь, с нами будет охрана». Она коснулась его губ, её пальцы были очень прохладными. Последнее прикосновение. Она подумала о ночи. Неспособная любить, каждая думала о рассвете, о сегодняшнем дне. Сейчас.

«Я так сильно люблю тебя, дорогая Кейт. Мне кажется, что я оставляю позади большую часть себя».

Затем они поднялись на лестницу, и Болито увидел внизу Эвери с хозяином «Золотого льва». Последний сиял от внимания, которое привлекал его знаменитый гость. Вероятно, он сам и разнес эту новость.

Болито заметил, что Эвери стоял и ходил, слегка приподняв одно плечо из-за раны, полученной им при нападении команды шхуны на французский корвет. Но старый портной в Фалмуте хорошо поработал, и Эвери выглядел совсем иначе в новом сюртуке с белыми отворотами и треуголке, украшенной сверкающим золотым кружевом. Портные могли сшить форму меньше чем за четыре дня; учитывая, сколько морских офицеров сменяло друг друга, им приходилось работать круглосуточно, если понадобится. Болито не раз думал, что в Лондоне они сколотят состояние.

Эвери снял шляпу перед Кэтрин. «До свидания, миледи».

Она протянула руку, и он поднес ее к губам.

Она сказала: «У нас не было времени познакомиться, мистер Эйвери. Мы исправим это, когда встретимся снова».

Эвери неловко ответил: «Вы очень любезны, миледи».

Было очевидно, что он сильно пострадал, гораздо сильнее, чем сама рана.

Хозяин распахнул дверь, и по ним прокатился рёв голосов. Люди ликовали и выкрикивали что-то непонятное в этом нестройном и возбужденном гуле.

«Вы заколотите этих французов до смерти! Прямо как наш Дрейк!»

Другой крикнул: «Да благословит тебя Бог, Дик, и твою светлость тоже!»

Они странно замолчали, когда Эвери открыла дверцу кареты с изображением запутавшегося якоря. Болито посмотрел на неё и понял, что её губы дрожат, но только он мог это заметить. Её прекрасные тёмные глаза смотрели очень спокойно, даже слишком спокойно; но он понимал, что, по её мнению, они совершенно одни.

«Дорогой из людей». Она не могла продолжать. Даже когда они поцеловались, воцарилась гробовая тишина, словно толпа была слишком поражена, а может быть, слишком опечалена, чтобы издать хоть звук. Когда он сел в экипаж рядом с Эвери, вся улица разразилась ликованием. Гражданские фуражки взлетели в воздух, а два проходивших мимо морских пехотинца сняли свои в знак приветствия.

Она видела, как кучер коснулся кнутом двух лошадей, и колёса застучали по булыжной мостовой. Они всё ещё ликовали, а мальчишки бежали рядом с экипажем, пока тот не набирал скорость. Всё это время он не спускал с неё глаз, пока экипаж не скрылся за углом. Он ни разу не взглянул на окно с балконом, и она была глубоко тронута.

Она вернулась в комнату и, не подходя близко к окну, наблюдала, как расходится толпа, а звук затихал, словно отступающая волна.

Софи ждала ее, ее глаза были устремлены на ее лицо.

«Я была так горда, моя леди. И все эти люди!»

Она кивнула, прижав руку к груди, боясь почти дышать, не в силах поверить, что он ушел.

«Они так делали с бедным Нельсоном». Затем она резко сказала: «Скажи Мэтью, чтобы принес наши вещи».

«Всё, сударыня», — Софи была озадачена. Леди Кэтрин должна была бы возрадоваться или расплакаться. Она не понимала, что высокая, красивая женщина с тёмными волосами и высокими скулами не хотела делиться этим, даже с ней.

Кэтрин тихо сказала: «Спустись, Софи. Мне нужно кое-что сделать».

Она стояла одна в комнате и смотрела в окно, откуда другая женщина смотрела ему вслед.

«Пусть любовь всегда оберегает тебя», — произнесла она вслух, на мгновение забыв, что сказанное ею было частью гравировки на его медальоне.

Она медленно спустилась по той же лестнице, придерживая юбку одной рукой и глядя прямо перед собой.

Хозяин поклонился ей. «Бог с вами, миледи!»

Она улыбнулась, а затем замерла, когда карета остановилась позади кареты с гербом Болито.

«В чем дело, миледи?» — Мэтью потянулся к ее руке, его круглое, словно яблоко, лицо выражало беспокойство.

Она смотрела на другой вагон, из которого выходила какая-то фигура.

Знакомый сюртук и эполеты, одна рука тянется к руке его дамы, в то время как слуги гостиницы бегут за своими сумками.