Адам откинулся на спинку высокого кресла и позволил гулу голосов захлестнуть его. Ужин; резкий обмен репликами леди Кэтрин с тётей Фелисити, которая никогда не признавала его своим племянником. Дядя… На этом его мысли остановились. Это было словно найти брата, которого он боялся потерять.

Он был рад вернуться в Плимут за приказами: депешами для Флота Ла-Манша, патрулями в Бискайском заливе или вокруг Бреста, чтобы оценить силы и намерения противника. Всё, что угодно, лишь бы занять себя, ведь мысли были слишком заняты, чтобы позволить себе думать о Зенории. В тот же миг он понял, что не сможет забыть её, как и не сможет перестать вспоминать их любовь, её гибкое обнажённое тело в его объятиях, её губы, подобные огню, на его губах. Он знал нескольких женщин, но ни одна не была похожа на Зенорию. Её страх исчез, и она ответила на его страсть, словно она была новой и нетронутой, несмотря на всё, что ей пришлось пережить.

Он взглянул на кубок. Пустой, но он этого почти не заметил. Когда он снова взглянул, кубок был полон. Возможно, ему удастся проспать остаток пути и молиться, чтобы мучения не вернулись.

Теперь она была с мужем, предлагая себя ему из чувства долга, из чувства вины, но не из любви. Его тошнило от ревности при одной мысли о них вместе. Он страстно прикасался к ней, отбрасывая её робость и обладая ею, как и положено.

Он не мог ненавидеть Валентина Кина. На самом деле, он всегда любил его и знал, что Кин испытывает к его дяде такие же глубокие чувства, как и сам Адам. Храбрый, справедливый, порядочный человек, которого с гордостью полюбила бы любая женщина. Но не Зенория. Адам пил бренди осторожнее. Он должен быть вдвойне осторожен во всём, что делает и говорит. Иначе Валентин Кин станет соперником, врагом.

У меня нет права. Это не только вопрос чести, это ещё и имя моей семьи.

Во дворе цокали лошадиные копытца, и ещё больше голосов возвестили о прибытии ещё одной кареты; это был тот самый, что тоже выехал из Фалмута сегодня утром, но проехал через Труро и окрестные деревни. Лицо хозяина расплылось в застывшей улыбке. «Доброе утро, джентльмены! Что же вам предложить?» Девушка по имени Сара тоже была там, обводя взглядом въезжающих.

Адам проигнорировал их. Что, если они с Зенорией снова будут вместе? И если он продолжит избегать её, не станет ли это ещё более очевидным? Как она поведёт себя? Подчинится или расскажет мужу о случившемся? Это было маловероятно. Так будет лучше, ради всех.

Он выходил на улицу и ждал, когда карета тронется с места, чтобы проветриться. Он потянулся за шляпой, но рука замерла, когда кто-то упомянул имя «Болито».

У костра стояли двое мужчин. Один, судя по одежде – прочным сапогам и тяжёлым перчаткам для верховой езды – был фермером. Другой, полный и хорошо одетый, вероятно, торговец, направлявшийся в Эксетер.

Последний говорил: «Такое волнение было, пока я был в Фалмуте! Я был рад, что не пропустил этого. Весь город собрался, когда вернулся сэр Ричард Болито. Я никогда не думал, что кто-то может вызывать такую привязанность».

«Я тоже там был. Часто хожу на распродажи. Лучше некоторых, не хуже большинства». Он наклонил кружку и сказал: «Семья Болито в округе знаменита… или, вернее, скандально известна?»

«Господи, да разве это так? Я читал кое-что об их подвигах в «Газетт», но ничего…»

Его спутник рассмеялся. «Правила для одних, но не для других, вот что я говорю!» Их карета, должно быть, останавливалась в других гостиницах дольше, чем «Королевский Георг». Голос у него был громкий и невнятный.

Он продолжил, словно обращаясь ко всей комнате: «Спит с чужой женой, да ещё и об изнасиловании говорит, а то и хуже. Ну, ты же знаешь, что говорят об изнасиловании, друг мой: обычно есть две стороны!»

Адам чувствовал, как кровь стучит в мозгу, как голос мужчины пронзал его разум, словно раскалённый нож. О ком он говорил? О Кэтрин? О Зенории? Или он намекал на отца Адама и его мать, которая жила как шлюха, чтобы вырастить сына, о котором Хью Болито не знал, пока не стало слишком поздно?

Он встал и услышал, как девушка спросила: «Ты куда-нибудь идешь, цур?»

«Сейчас же, Сара». Она смотрела на него, не понимая, что происходит. Он добавил: «Кружку, пожалуйста. Большую». Она принесла её, озадаченная, когда Адам вышел из тени и подошёл к люку, ведущему в кухню гостиницы. Оттуда на него выглянуло чьё-то лицо. «Зур?»

«Наполните это самой отвратительной жидкостью, какая у вас есть». Он указал на большую ванну, где молодая девушка мыла ночные горшки в спальне. «Этого будет вполне достаточно».

Мужчина всё ещё смотрел на него с открытым ртом. «Ой, я не понимаю, цур…» Он замялся, и тут что-то в лице Адама заставило его поспешить к ванне. Адам взял кружку и понёс её к огню.

Хозяин дома, протирая кувшин, крикнул: «Плимутский флайер, будьте готовы к посадке, джентльмены!»

Но никто не двинулся с места, когда Адам произнёс: «Я полагаю, вы говорили о семье Болито из Фалмута». Его голос был очень тихим, но в тишине гостиной он прозвучал словно раскат грома.

«А если бы я был таким?» — мужчина набросился на него. «О, я вижу, вы доблестный моряк — я ожидал, что такие, как вы, не согласятся!»

Адам сказал: «Сэр Ричард Болито — прекрасный офицер, джентльмен в самом истинном смысле этого слова, чего вам, очевидно, никогда не понять».

Он увидел, что ликование начало стихать.

«Подождите-ка минутку, с меня хватит!»

Хозяин дома крикнул: «У меня здесь не будет никаких проблем, джентльмены!»

Адам не отрывал взгляда от мужчины. «Нет, хозяин, не здесь. Я предлагаю выпить этому горластому болвану».

Это застало его врасплох. «Выпить?»

Адам мягко ответил: «Да. Это моча, как и вонь твоего рта!» Он плеснул ей в лицо и отшвырнул кружку в сторону. Пока тот отплевывался и задыхался, он откинул плащ и сказал: «Могу ли я представиться? Болито. Капитан Адам Болито».

Мужчина дико на него уставился. «Я тебе спину сломаю, к чёрту твою чёртову гордыню!»

«Сколько ещё мне нужно оскорблять тебя?» Адам сильно ударил его в лицо и сказал: «Шпаги или пистолеты, сэр? Выбор здесь и сейчас, до следующего дилижанса».

Хозяин дома настойчиво сказал: «Возьми свои слова обратно, Сет. У молодого капитана есть репутация».

Мужчина словно съежился. «Я не знал. Это были просто разговоры, понимаешь!»

«Это чуть не стоило тебе твоей жалкой жизни». Он взглянул на вспотевшего хозяина. «Прошу прощения за всё это. Я сделаю всё, чтобы ты не пожалел». Раздались ахи и внезапный, торопливый скрежет стульев, когда он достал пистолет и осмотрел его, давая себе время. Он знал, что убил бы его. Это всегда было рядом – ложь о его семье, многочисленные попытки очернить их честь, пока лжецы скрывались в тайной трусости.

Мужчина чуть не расплакался. «Пожалуйста, капитан, я слишком много выпил!»

Адам проигнорировал его и повернулся к одинокому латунному подсвечнику, в котором всегда поддерживалось пламя для свечей клиентов, желавших раскурить свои трубки.

Грохот выстрела вызвал крики тревоги и вопли из кухни. Пламя погасло, но свеча осталась целой. Прежде чем сунуть пистолет под пальто, он тихо спросил: «Кто тебе всё это рассказал?»

В дверях стоял кондуктор с мушкетоном в руках, но даже он отступил, увидев блестящие эполеты морского капитана.

Мужчина повесил голову. «Какой-то молодой пройдоха, сэр. Я должен был догадаться, что он лжец. Но он сказал, что связан с семьёй».

Адам сразу понял. «Звали Майлз Винсент? Да?»

Мужчина недовольно кивнул. «На рынке, да».

«Ну. Посмотрим, правда?» Он вышел из безмолвной гостиной и остановился только для того, чтобы положить несколько монет в кулак хозяина. «Простите».

Хозяин дома быстро пересчитал: сумма была крупная. Мяч врезался в деревянную обшивку. Он улыбнулся. Он оставит его там, а сверху, возможно, поставит небольшую табличку, чтобы рассказать покупателям его историю.

Девушка ждала возле кареты, пока пассажиры суетливо проходили мимо, отворачиваясь, чтобы не спровоцировать насилие.

Адам достал золотую монету и сказал: «Живи своей жизнью, Сара. И не продавайся дёшево». Он просунул монету ей между грудей. «Для места, где не продают бренди, ты, конечно, умеешь зажечь мужской дух!»

Карета давно скрылась из виду, а ее гудок почти затерялся вдали, когда она приблизилась к узкому мосту и дороге на Лискерд, прежде чем кто-либо заговорил в гостиной гостиницы, где дым от выстрела висел под низким потолком, словно злой дух.

Мужчина запротестовал: «Откуда мне было знать?» Но никто на него не посмотрел.

Тогда хозяин дома сказал: «Ей-богу, Сет, это был почти твой последний час!»

Девушка Сара вытащила монету из корсажа и пристально посмотрела на неё, вспоминая прикосновение его пальцев, то, как легко он к ней обратился. С ней никогда раньше так не разговаривали. Она никогда этого не забудет. Она аккуратно положила монету обратно, и, когда она посмотрела на пустую дорогу, её глаза наполнились слезами.

«Да хранит тебя Бог, молодой капитан!»

Хозяин вышел из гостиницы и обнял её за плечи. «Знаю, дорогая. Немногие здесь знают, чем они рискуют каждый раз, покидая гавань». Он крепко обнял её. «Не хотелось бы мне ссориться с этим пылким молодым господином!»

На борту «Плимутского флайера» Адам смотрел в пыльное окно на проплывающие мимо пейзажи. Всякий раз, когда он бросал взгляд на своих попутчиков, они либо спали, либо притворялись. Но сон не давал ему покоя, и в отражении окна ему казалось, что он видит её лицо. Девушку с длинными, красивыми волосами: девушку с лунными глазами, как когда-то назвал её дядя.

Он сглупил там, на «Королевском Георге». Капитан он или нет, но если бы убил того на дуэли, то всё было бы кончено. Это означало бы очередной позор для его дяди. Неужели так будет всегда?

… Майлз Винсент. Да, так и было. Возможно, его подговорила мать. Адам сомневался: мотив был слишком очевиден. Ненависть, зависть, месть… Его пальцы сжали меч, и он заметил, как на лице человека напротив мелькнуло предчувствие.

Он вдруг вспомнил об отце. Он слышал от одного старого шкипера, знавшего Хью, что тот был вспыльчивым и буйным, готовым бросить вызов любому, если приходил в себя: воспоминание о нём всё ещё висело над старым домом в Фалмуте, словно грозовая туча. Я не совершу ошибку, последовав его примеру.

Впервые за время этого путешествия водянистые лучи солнца заиграли на море.

Он подумал о своей Анемоне, дочери ветра. Она станет его единственной любовью.

Брайан Фергюсон сидел за кухонным столом своего коттеджа и смотрел на друга, стоявшего у окна. Ему хотелось улыбнуться, но он понимал, что момент слишком важен для веселья.

Эллдей сорвал с себя лучший пиджак с позолоченными пуговицами, который Болито подарил ему в знак того, что он его личный рулевой. Нанкиновые бриджи и туфли с пряжками: он был воплощением образа Джека Тара, каким его представлял себе сухопутный житель. Но он казался обеспокоенным, его загорелое лицо выражало неуверенность.

«Повезло, что я не потерял его из-за этой проклятой золотистой ржанки», — он попытался улыбнуться. «Должен был догадаться, что с этой маленькой баночкой краски что-то не так!»

Фергюсон сказал: «Послушай, Джон, просто пойди и посмотри на эту даму. Если ты этого не сделаешь, другие это сделают. Она станет редкой добычей, если снова поставит Оленя на ноги».

Олдэй тяжело сказал: «А что я могу предложить? Кому нужен моряк? Думаю, она была бы сыта по горло этим после потери своего мужа в Гиперионе».

Фергюсон промолчал. Либо всё это пройдёт, либо на этот раз всё будет серьёзно. В любом случае, было так здорово снова видеть Олдэя. Он поразился тому, что Грейс никогда не теряла веру; она искренне верила в их спасение.

Эллдей все еще пытался отговорить себя от этой идеи.

«У меня нет денег, только немного отложено, для таких, как она, ничего нет…»

В дверь вошёл Оззард. «Тебе лучше определиться, приятель. Молодой Мэтью уже подогнал тележку, чтобы отвезти тебя в Фаллоуфилд».

Эллдэй посмотрел в зеркало на стене кухни и простонал: «Не знаю. Выставлю себя дураком».

Фергюсон принял решение. «Я тебе кое-что скажу, Джон. Когда стало известно, что вы с сэром Ричардом пропали, я пошёл в «Олень».

Олдэй воскликнул: «Ради Бога, ты ничего не сказал?»

«Нет. Только что выпил кружку эля». Он продлил. «Очень хорошо, для маленькой гостиницы».

Эллдэй злобно посмотрел на него. «Ну и что?»

Фергюсон покачал головой. «Но я её видел. Она сотворила чудо для этого места».

Весь день ждал, зная, что есть что-то еще.

Фергюсон тихо сказал: «Я скажу тебе ещё кое-что. Она проделала весь этот путь в город только ради того, чтобы быть на поминальной службе». Он усмехнулся, и на его лице всё ещё читалось облегчение. «Та самая, которую ты пропустил!»

Олдэй взял шляпу. «Тогда я пойду».

Фергюсон ударил кулаком по своей огромной руке. «Чёрт возьми, Джон, ты говоришь так, будто тебя обстреляли с борта!»

Оззард сказал: «Ее светлость идет».

Фергюсон поспешил к двери. «Она захочет посмотреть книги. Её возвращение сюда – прекрасное подкрепление».

Оззард подождал, пока он уйдёт, а затем незаметно положил на стол кожаную сумку. «Твоя половина. Похоже, она может пригодиться».

Эллдей развязал веревку и с недоверием уставился на сверкающее золото внутри.

Оззард презрительно сказал: «Ты же не думал, что я брошу хорошее золото акулам, правда? Я иногда думаю о тебе, правда». Он смягчился. «Свинцовые пули производят такой же плеск, по крайней мере, так мне тогда казалось».

Эллдей серьёзно посмотрел на него. «Я готов сделать для тебя всё, что угодно, но ты же это знаешь, Том?»

Фергюсон вернулся озадаченный. «Леди Кэтрин там не было».

Оззард пожал узкими плечами. «Наверное, передумала. Женщины, знаете ли, часто так делают».

Олдэй вышел на бледный солнечный свет и сел в маленькую тележку, на которой привозили вино или свежую рыбу из гавани. Юный Мэтью тоже обратил внимание на нарядный вид Олдэя, но, как и Фергюсон, решил не рисковать и не шутить.