Двойственная конфигурация самости проявляется у ребенка очень и очень рано. Габбард обобщил исследования Стерна по пяти областям самоощущения у младенцев и маленьких детей. (Gabbard, 2000) Первое ощущение младенцем самого себя – это его «эмерджентное “я”», или «телесное “я”», которое в первую очередь связано с физиологическими потребностями. Оно появляется в первые два месяца жизни. Второе ощущение самого себя возникает в возрасте от двух до шести месяцев: это примитивное «я – другой», которое развивается из возрастающей привязанности ребенка к матери. Третье чувство, «субъективное “я”», появляется между семью и девятью месяцами. Это «я» характеризуется развивающейся способностью к эмоциональному резонансу, или совпадению аффективных состояний с матерью. Четвертое чувство, «вербальное», или «категориальное “я”», возникает между пятнадцатью и восемнадцатью месяцами и связано с растущей способностью ребенка мыслить символически и общаться вербальными средствами. Пятое ощущение «я» возникает между тремя и пятью годами и называется «повествовательным “я”». У ребенка открывается то, что должно стать исторической перспективой всей его жизни, поскольку его память позволяет ему осознать непрерывность своего существования, а его устойчивые представления о себе позволяют ему видеть себя главным героем своей собственной истории.

Особый интерес для наших целей представляет тот факт, что функция, известная как самостоятельность, входит в число четырех основных характеристик, которые Стерн соотносит с формирующимся у ребенка самосознанием; остальные три – это согласованность, эмоциональность и непрерывность. Самостоятельность, как отмечалось ранее, относится к формирующемуся у ребенка ощущению себя как инициатора событий: существа, которое уже знакомо с причинно-следственной связью. Дополнительная особенность согласованности в этой схеме саморазвития заключается в том, что ребенок начинает видеть себя как отдельную и устойчивую личность с границами, отделяющими его от других. Разумеется, по мере того как его «я» выходит за рамки отношений, в которых оно формируется, он также углубляет свои привязанности к другим, оставаясь верным своей двойственной природе. Аффекты, которые подпитывают и усиливают эти привязанности, определяют эмоциональное ядро самости. Таким образом, человеческое «я» рождается в отношениях личности этапа «я – другой» с матерью, развивает свое эмоциональное ядро в этом родстве, превращается в целостную и отличную от матери сущность, достигает самостоятельности и непрерывности до развития своей индивидуации. Отчасти именно успешное (или неуспешное!) прохождение этого этапа подготавливает (или, наоборот, нет) ребенка к дальнейшему взаимодействию с миром.