Радикальный либерализм обещает гражданам равенство социального статуса, и идея эта столь же абсурдна, как и гарантия экономического равенства. На социальный статус человека влияет его репутация, распространяемые слухи, семейное положение, его поведение в обществе и с близкими людьми, сообщения СМИ, принадлежность к уважаемым профессиям и множество других факторов, не говоря уже о личных предпочтениях тех, кто составляет о нем мнение. Поскольку правительству практически неподвластно контролировать восприятие того или иного человека и отношение к нему, его усилия по выравниванию социального статуса любыми способами, включая принудительное членство в неких особо значимых сообществах, всегда нарушают право на свободу объединений. Кто-то обязательно будет считаться социально выше других, и отношение к ним окажется соответствующим. Попытки обойти эти естественные процессы социального ранжирования приводят к еще большему числу несправедливостей, которые совершает государство.

Кроме того, факты, касающиеся человеческого становления, позволяют оценивать уровень сознательности и авторитета людей, взвешивая, насколько достигнуты цели пройденных этапов развития. И по этим показателям население демонстрирует широкий спектр различий, а именно неравенство – в профессиональных и социальных навыках, самостоятельности, умении сотрудничать, уровне нравственности, соответствующих знаниях, способности справляться с трудностями и в бесконечном множестве других черт помимо способности быть состоятельным человеком. По этим признакам одни люди явно превосходят других, а не равноценны им. Однако такое неравенство – всего лишь неизбежная, нормальная неоднородность, которая показывает разнообразие состояний человека: это не проявление несправедливости, с которой должно бороться государство. В действительности единственное неравенство, которому правительство обязано дать бой, – это политическое и правовое неравенство: только они несовместимы с регулируемой свободой. Правовое равенство означает, что никто не стоит выше закона, не освобождается от его принципов и предписаний и не имеет права на особые привилегии со стороны закона. Политическое равенство означает, что правило «один гражданин – один голос» действует для всех граждан и что никто не имеет законного права на большее политическое влияние, чем его собратья. Либеральная программа фактически предусматривает политическое и правовое неравенство: к этому ведет, среди прочего, распределение прав на получение бесплатных благ, запреты на исключение из сообществ, программы позитивных действий[43].