Большую часть этой работы мы посвятили вопросам влияния раннего развития на способность человека справляться с ожидаемыми трудностями взрослой жизни. Особенно пристально мы рассмотрели привязанность ребенка к матери (и другим людям, заботящимся о нем в самом начале пути) как ключевой фактор развития. Простые наблюдения подтверждают ту истину, что ребенок, выросший в достаточно стабильной атмосфере безопасности, привязанности и любви, в дальнейшем будет иметь больше возможностей для эффективного решения проблем взрослой жизни. Мы также описали определенные процессы развития, играющие центральную роль в формировании личности ребенка. Главным из них является процесс индивидуации, основанный на достижении базового доверия в первый год жизни и продолжающийся во второй и третий годы с быстрым развитием когнитивных способностей и инструментальных навыков. Затем, в продолжение развития индивидуации, начинает формироваться самостоятельность, закладываются устойчивые ментальные склонности, связанные как с самой личностью, так и с другими людьми, выстраиваются ранние модели взаимоотношений, которые очень повлияют на дальнейшие способности к объединению и сотрудничеству.

Первое знакомство с этим комплексом процессов может легко сбить с толку неподготовленного читателя. Чтобы свести к минимуму такую путаницу, будет полезно вкратце рассмотреть некоторые аспекты развития, которые сопровождают становление личности и благоприятно влияют на способность человека справляться со взрослой жизнью в свободном обществе. Ниже приведены некоторые из наиболее важных изменений в физическом, когнитивном, инструментальном плане, свойственных первым трем годам жизни. Там, где это необходимо, отмечены последствия для дальнейшего развития.