Переживать о работе и стараться делать ее как можно лучше – это прекрасно, но есть в этом и темная сторона. Когда наша самооценка зависит от продуктивности и мы ждем от себя совершенства, собственное несовершенство становится проблемой. Люди (по определению) несовершенны, поэтому перфекционизм (по определению) недостижим. Перфекционизм говорит, что мы никогда не делаем достаточно и никогда не бываем достаточно хороши, и в конце концов мы начинаем в это верить. Если для нас ненормально терпеть неудачи, совершать ошибки или добиваться меньшего, чем планировали, мы никогда не будем спокойны.

Кебеде – адвокат из Нью-Йорка, специализирующийся на помощи недавним иммигрантам. Его семья эмигрировала из Эфиопии, когда ему было семь лет, и отец Кебеде внушил ему, что для достижения успеха в новой стране важно хорошо учиться в школе. Кебеде стал перфекционистом, для которого очень важно все всегда делать правильно. В школе, если он не получал высшую оценку на экзамене, он расстраивался и просил переэкзаменовку, чтобы получить высшую оценку. Усердие и неустанная работа помогли сделать блестящую карьеру. Защищая права своих клиентов, благодаря высочайшему профессионализму он часто выигрывал дела в суде. Но если Кебеде проигрывал дело, то винил себя. Он просматривал стенограмму судебного заседания, выискивая в ней любые свои возможные ошибки.

Спустя какое-то время стресс от работы дал о себе знать. Кебеде чувствовал себя физически истощенным от всех этих переработок. Давление груза ответственности за благополучие клиентов и постоянная самокритика вконец его измотали. Кебеде заметил, что стал меньше переживать за своих клиентов и начал дистанцироваться от них. В конце концов ему стало страшно ходить в офис.