Лучи огненно-красного утреннего солнца отражались от воды в заливе. На берегу стоял Замок Ньютов, где жила маленькая волшебница по имени Айви Ньют, её фамильяр волчонок Том и родители – король Луций и королева Фенелла.

В это время семья завтракала. Король Луций на голове принёс к кухонному столу коробки с волшебными хлопьями и маленькими шоколадными котелками.

– Вот и завтрак, моя хрустящая королева, – сказал он. Его глаза весело блестели. – А завтрак – самый важный приём пищи за день.

– Не могу с тобой не согласиться, дорогой, – отозвалась королева Фенелла, расставляя на столе яркие миски для хлопьев. – Плотный завтрак даёт силы, чтобы справляться со всеми испытаниями, которые несёт с собой день. А наше с тобой главное испытание – управление чудесным королевством в волшебной стране Миракуле. Но где же наши сони?

Королева открыла дверь и закричала так, чтобы было слышно на верхних этажах замка:

– Айви, Том, завтрак готов!

Напевая под нос, король взял три яйца и искусно начал жонглировать ими.

Королева Фенелла засмеялась:

– Гениально, мой ловкий жонглёр! Ты ещё даже не разбил яйца в миску, а уже взболтал их. А не боишься, что твои призрачные тосты вот-вот сгорят?

– Ой! – Король вернул яйца на стол и поспешил спасти чуть дымящийся тост. После этого он разбил яйца в сковородку, где уже весело шкворчал бекон.

Вскоре в дверях кухни появилась Айви. На ней была смешная пижама, а её светлые волосы торчали во все стороны. За девочкой следовал худой серый волк. Как и у всех волшебниц и волшебников в Миракуле, у Айви был магический спутник, которого называли фамильяром. Айви и волчонок Том были неразлучны.

– Запах бекона прямо-таки сводит с ума! – улыбнулась маленькая волшебница. – Он добрался и до нашей комнаты.

Комната Айви и Тома находилась в одной из самых высоких башен замка, так что ароматному пару пришлось проделать немалый путь, чтобы Айви и Том его учуяли.

– Доброе утро, Айви. Доброе утро, Том. Еда на столе! – хором сказали король и королева.

Том поднял пушистые брови.

– М-м-м, я голоден, как во-о-олк! – завыл он.

– Глупыш, ты и есть волк! – засмеялась девочка. – Ой, я только вспомнила, что сегодня выходной и нам не нужно спешить. Будет больше времени, чтобы насладиться этой вкуснятиной!

Неожиданно волчонок Том сделал кое-что особенное. Он мгновенно превратился в мальчика примерно того же возраста, что и Айви, в мохнатой тунике и с растрёпанными тёмными волосами. Больше никто из фамильяров в Миракуле не умел становиться человеком. Хитро улыбаясь, Том схватил коробку с хлопьями.

Под столом мелькнул чей-то мех: это юркая белка, а за ней и барсук пробрались на кухню. Никто не удивился, ведь эти озорные зверята были фамильярами короля и королевы. Белку звали Шустрик, а барсука – Бинки. Как обычно, они охотились за едой, падающей со стола. Барсук Бинки уже нашёл несколько крошек и попытался жонглировать ими, как только что делал король, но, увы, не так ловко. Конечно, он уронил еду. Шустрик подхватил выпавшие крошки, и фамильяры начали весело гоняться друг за другом по кухне, в конце концов спрятавшись под столом.

– Куууу-кууу! – раздался громкий крик. За ним через открытое кухонное окно последовал озорной смех.

– Кто это?.. – Королева Фенелла собиралась задать вопрос, но неожиданно замолчала, потому что поняла, что знает ответ.

Король шагнул к окну, на ходу откусывая чуть подгоревший призрачный тост.

– Я узна́ю этот волшебный смех где угодно, – улыбнулся он. – Кажется, не только Айви с Томом унюхали наш шкворчащий бекон. К нам прилетела гостья с другого конца Миракулы – твоя мама, моя волшебная жёнушка!

С радостным возгласом в окно влетела весёлая пожилая волшебница, на плечи которой была накинута чёрная шаль. Она грациозно сидела на метле, а её длинные седые волосы выбились из-под высокой остроконечной шляпы и развевались сзади.

Айви захлопала в ладоши от восторга.

– Привет, бабуля! – закричала она.

Бабушка приземлилась прямо посреди замковой кухни.

– Они здесь! Они здесь! – затараторила она. – Зубастики! Шипастые шеи! Задымальщики! Не говоря уже о других видах, которых я никогда раньше не видела даже на книжных иллюстрациях.

Король выглядел озадаченным:

– Погоди-ка, моя самая загадочная тёща. О чём ты говоришь? Кто это здесь?

– Болотные драконы! – радостно ответила бабушка Айви. – Я так долго их ждала, и вот они наконец-то прилетели. Просто замечательно!

Королева слегка усмехнулась.

– А как же сказать «Доброе утро, Фенелла»? Или «Приятно видеть тебя, Фенелла»? Или, на худой конец: «Как твои дела, моя дорогая доченька?» – пробормотала она, ставя на стол приборы для гостьи.

– Прости, милая, но ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть, – ответила бабушка, а потом добавила, подмигнув Айви: – А вот увидеть болотных драконов – это необыкновенная удача. Я поэтому и прилетела сюда. Каждый год драконы останавливаются в разных местах, не всегда в Миракуле. В последний раз, когда они прилетали в наши Болотные земли, Айви было всего три года, и она была слишком мала, чтобы увидеть их.

Айви и Том бросились обнимать бабушку.

– А сейчас мне почти восемь! – гордо заявила волшебница.

– Привет, мои маленькие дракончики, – сказала бабушка, обняв детей, а потом посмотрела поверх их голов на королеву Фенеллу. – Разве ты не помнишь, дорогая? Я обещала Айви и Тому, что в следующий раз, когда драконы вернутся в Миракулу, я возьму их с собой в Болотные земли.

Королева подняла брови:

– Очень захватывающе, но пока Айви и Том даже не позавтракали.

– О, на завтрак нет времени, – быстро ответила бабушка.

Король Луций встал:

– Но завтрак – это самая важная…

Он был готов второй раз за утро произнести свою любимую речь о важности завтраков, но бабушка перебила его на полуслове.

– Мы возьмём припасы с собой, как будто идём на пикник, – предложила она. – До Болотных земель путь неблизкий, даже если лететь на метле. А драконов пропустить не хочется, так что мы лучше позавтракаем в пути.

На лбу королевы Фенеллы появилась морщинка.

– Погоди минутку, мама. Твой план кажется несколько опасным. Некоторые из драконов размером с наш замок, и своим огненным дыханием могут вскипятить воду в котле.

Бабушка вздохнула:

– Фенелла, дорогая, у вас в школе разве не было драконологии? – Она цокнула языком. – Болотные драконы кроткие, как ягнята. В последний раз, когда они были в Миракуле, Костлявая Агги каталась на спине огромного Зеленохвоста. Ей так понравилось, что она потом отказывалась летать на мётлах: слишком скучно. Она даже хотела оставить одного из драконов себе в качестве фамильяра, но не смогла: всё-таки болотные драконы останавливаются в Миракуле всего на несколько дней, чтобы поесть, попить и отдохнуть, прежде чем отправиться в свой зимний дом на Драконьих островах. Костлявая Агги не захотела переезжать туда, поэтому отказалась от мысли об огненном фамильяре.

Королева Фенелла не выглядела убеждённой.

– Я всё равно ужасно беспокоюсь за Айви и Тома, – сказала она.

– Глупости. Не о чем волноваться. Они же будут со мной, со своей бабушкой.

Королева закатила глаза:

– Вот поэтому и беспокоюсь.

– Не будь такой занудой, – фыркнула бабушка. – Мы прекрасно проведём выходные вместе. Я же водила тебя в детстве посмотреть на драконов, и ты всё ещё жива.

Айви ахнула:

– Мама, ты видела болотных драконов? Ты никогда об этом не рассказывала!

– Да, и на то были свои причины, – призналась королева.

Бабушка не собиралась сдаваться.

– Говорят, вскоре болотные драконы перестанут останавливаться в Миракуле, так что это может быть наш последний шанс увидеть их, – продолжила убеждать она. – Болотные земли постепенно пересыхают из-за жары. Это ещё одна причина, по которой ты должна позволить мне взять с собой Айви и Тома.

Юная волшебница запрыгала от восторга.

– О, пожалуйста, мама, можно мы слетаем? – умоляла она. – Вдруг драконы больше никогда не вернутся!

– А вдруг ты никогда не вернёшься домой? – парировала королева.

Бабушка хмыкнула:

– Да всё с ними будет хорошо.

Наконец королева Фенелла тяжело вздохнула:

– Ну хорошо. Но только держитесь на безопасном расстоянии. Пусть эти существа и кроткие, но кто знает, что взбредёт им в голову.

– Не переживай, дорогая доченька, я присмотрю за всеми, – победно улыбнулась бабушка.

Айви и Том бросились наверх, чтобы собрать вещи и взять метлу. Когда они спустились, король Луций уже упаковал им завтрак с собой и положил большую бутылку воды.

– Спасибо, папа! – поблагодарила Айви. – А чем вы с мамой будете заниматься?

– Мы, может быть, сходим в Библиотеку Книжных Волшебников. Хочешь, чтобы мы взяли для тебя новую книгу про приключения Изабеллы Стар?

Айви была большой поклонницей книг об Изабелле Стар, поэтому она восторженно воскликнула:

– Да, пожалуйста!

– Правда, мне кажется, что в последнее время у тебя было больше приключений, чем у неё, – вздохнул король. – Мы с твоей мамой только не- давно отошли ото всех этих хэллоуинских проклятий…

Он вспомнил о том, как Айви и Том помогли своей соседке Сороке Мэг выбраться из про́клятого дома[1].

Королева Фенелла сглотнула.

– Даже не напоминай, дорогой! – сказала она и распахнула руки, чтобы обнять Айви. – Хорошо вам отдохнуть.

– Да, надеюсь, в компании огнедышащих драконов вы весело проведёте время. – Фенелла бросила на мужа сердитый взгляд, и королю пришлось поспешно добавить: – Ну, конечно, держась от них на безопасном расстоянии.

– Спасибо, мамочка, папочка, – улыбнулась Айви. – Скоро увидимся.

Айви с Томом сели на метлу и вылетели в окно следом за бабушкой.