Он услышал свой голос: «Мы потеряем сокровище, сэр».

Взрыв сотряс пострадавший Сан-Августин, и можно было увидеть, как люди прыгают за борт и топчут всех, кто пытался их остановить.

Дюмареск посмотрел на свой красный жилет. «Они тоже».

Болито наблюдал за другим кораблём и видел, как сгущается дым, а под грот-мачтой забрезжил первый проблеск огня. Если Гаррик всё ещё жив, ему уже не уйти далеко.

Балкли прибыл на квартердек и сказал: «Вы должны спуститься вниз, капитан. Я должен вас осмотреть».

«Должен!» — Дюмареск свирепо ухмыльнулся. «Это не то слово, которое я выбираю…» И он упал в обморок на руках у рулевого.

После всего случившегося это казалось невыносимым. Болито наблюдал, как тело Дюмареска подняли и осторожно понесли к трапу.

Паллисер присоединился к нему у палубного ограждения. Он выглядел пепельно-серым, но сказал: «Мы будем держаться подальше, пока этот корабль не затонет или не взорвётся».

«Что мне делать, сэр?» Это был мичман Хендерсон, который каким-то образом выжил в битве у мачты.

Паллисер посмотрел на него. «Вы примете на себя обязанности мистера Болито». Он помедлил, не сводя глаз с тела Роудса у фок-мачты. «Мистер Болито станет вторым лейтенантом».

Взрыв, более сильный, чем все предыдущие, потряс «Сан-Августин» с такой силой, что его фок- и грот-стеньги обрушились в дым, а сам корпус начал крениться.

Жюри поднялся наверх и присоединился к Болито, чтобы наблюдать последние мгновения богато украшенного корабля.

«Оно того стоило, сэр?»

Болито посмотрел на него и на корабль вокруг. Люди уже работали над устранением повреждений, чтобы вернуть корабль к жизни. Нужно было сделать тысячу дел: позаботиться о раненых, преследовать и поймать оставшуюся шхуну, спасти пленных и отделить их от испанских моряков. Немало работы для одного маленького корабля и его команды, подумал он.

Он размышлял над вопросом Жюри о том, чего всё это стоило, и что они открыли друг в друге. Он также подумал о том, что скажет Дюмареск, вернувшись в строй. Это была странная черта Дюмареска. Смерть была как поражение, её невозможно было связать с ним.

Болито тихо сказал: «Ты никогда не должен этого спрашивать. Я многому научился и всё ещё учусь. Корабль прежде всего. Давайте займёмся этим, иначе господин и хозяин найдёт для нас всех суровые слова».

Он вздрогнул и взглянул на меч, который все еще сжимал в руке.

Может быть, Родс ответил на вопрос Жюри?

эпилог

БОЛИТО надвинул шляпу на глаза и посмотрел на большой серый дом. Над Ла-Маншем пронесся шквал, и дождь, обжигавший щеки, казался ледяным. Столько месяцев, столько ожидания, и вот он снова дома. Путь из Плимута после того, как «Дестини» бросила якорь, был долгим и трудным. Дороги были изрыты глубокими колеями, а окна кареты были забрызганы грязью, что Болито с трудом узнавал места, знакомые с детства.

И теперь, вернувшись обратно, он ощутил чувство нереальности происходящего и, по какой-то непонятной ему причине, чувство утраты.

Дом не изменился, он выглядел точно так же, как и тогда, когда он видел его в последний раз, почти год назад.

Стокдейл, который ехал с ним из Плимута, неуверенно переминался с ноги на ногу.

«Вы уверены, что мне здесь можно находиться, сэр?»

Болито посмотрел на него. Это был последний жест Дюмареска перед тем, как он покинул корабль, перед тем, как «Судьба» была передана в верфь для ремонта и заслуженного ремонта.

«Возьмите Стокдейла. Скоро получите другой корабль. Оставьте его при себе. Полезный парень».

Болито тихо сказал: «Тебе здесь рады. Увидишь».

Он поднялся по истертым каменным ступеням и увидел, как двустворчатые двери распахнулись внутрь, приветствуя его. Болито не удивился: в последние мгновения он чувствовал, что весь дом молча наблюдает за ним.

Но это была не старая миссис Тремейн, экономка, а молодая служанка, которую он не узнал.

Она присела в реверансе и покраснела. «Добро пожаловать, цур». И почти одновременно добавила: «Капитан Джеймс ждёт тебя, цур».

Болито отряхнул грязь со своих ботинок и отдал девушке свою шляпу и плащ-лодку.

Он прошёл через обшитый панелями холл и вошёл в большую комнату, которую так хорошо знал. Там был камин, ярко пылающий, словно защищая от зимы, сверкающая оловянная посуда, приглушённые запахи из кухни, охрана.

Капитан Джеймс Болито отошел от пожара и положил руку на плечо сына.

«Боже мой, Ричард, в последний раз я видел тебя тощим мичманом. Ты вернулся домой мужчиной!»

Болито был потрясён видом отца. Он готовился к потере руки, но отец изменился до невероятия. Его волосы поседели, а глаза запали. Из-за зашитого рукава он держался неловко, как, по наблюдениям Болито, делали другие моряки-инвалиды, боясь, что кто-нибудь заденет место, где была конечность.

«Сядь, мой мальчик». Он пристально смотрел на Болито, словно боясь что-то упустить. «У тебя там ужасный шрам. Я должен всё о нём услышать». Но в его голосе не было энтузиазма. «Кто этот великан, с которым ты пришёл?»

Болито схватился за подлокотники кресла. «Человек по имени Стокдейл».

Он вдруг осознал тишину, гробовую, цепкую тишину.

Он спросил: «Скажите, отец, что-то не так?»

Его отец подошел к окну и невидящим взглядом уставился сквозь залитое мокрым снегом стекло.

— Конечно, письма были. Когда-нибудь они тебя настигнут. — Он тяжело повернулся. — Твоя мать умерла месяц назад, Ричард.

Болито смотрел на него, не в силах пошевелиться, не желая принимать это.

«Умер?»

«У неё была короткая болезнь. Что-то вроде лихорадки. Мы сделали всё, что могли».

Болито тихо сказал: «Кажется, я знал. Только что. Возле дома. Она всегда освещала это место».

Мертв. Он планировал, что ей скажет, как успокоить её беспокойство по поводу его шрама.

Его отец отстраненно сказал: «О вашем корабле сообщили несколько дней назад».

«Да. Потом навалился туман. Пришлось встать на якорь».

Он вдруг вспомнил лица тех, кого оставил, как они ему нужны сейчас. Дюмареск, который отправился в Адмиралтейство, чтобы объяснить потерю сокровищ или получить поздравления за то, что лишил их потенциального врага. Паллисер, получивший под командование бриг в Спитхеде. Молодой Джури, у которого голос дрогнул, когда они в последний раз пожали друг другу руки.

«Я слышал о некоторых ваших подвигах. Похоже, Дюмареск прославился. Надеюсь, Адмиралтейство так и считает. Ваш брат сейчас на флоте».

Болито пытался сдержать эмоции. Слова, просто слова. Он знал, что его отец будет таким. Гордость. Для него это всегда было вопросом гордости, прежде всего.

«Нэнси дома?»

Отец посмотрел на него отстранённо. «Ты тоже этого не знаешь. Твоя сестра вышла замуж за сына сквайра, молодого Льюиса Роксби. Твоя мать говорила, что всё пошло наперекосяк после той гнусной истории». Он вздохнул. «Вот так оно и есть».

Болито откинулся на спинку стула, прижавшись плечами к резному дубу, чтобы сдержать свою скорбь.

Его отец потерял море. Теперь он тоже был один. Этот большой дом, окна которого выходили на склоны замка Пенденнис или на оживлённую улицу Каррик-Роудс. Каждый дом был постоянным напоминанием о том, что он потерял, о том, что у него отняли.

Он мягко сказал: «Судьба свершилась, отец. Я могу остаться».

Будто он выкрикнул какую-то ужасную ругань. Капитан Джеймс вышел из окна и остановился, глядя на него сверху вниз.

«Я не хочу этого слышать! Ты мой сын и королевский офицер. Мы поколениями покидали этот дом, и некоторые так и не вернулись. В воздухе пахнет войной, и нам понадобятся все наши сыновья». Он помолчал и тихо добавил: «Всего два дня назад сюда приходил гонец. Уже назначена встреча».

Болито встал и зашагал по комнате, прикасаясь к знакомым вещам, но не чувствуя их.

Его отец добавил: «Это «Троянец», восемьдесят пушек. Раз его снова введут в строй, война точно начнётся».

"Я понимаю."

Не лёгкий фрегат, а ещё один огромный линейный корабль. Новый мир, который нужно исследовать и осваивать. Возможно, это было к лучшему. Что-то, что заполнит его разум, займёт его, пока он не сможет принять всё, что произошло.

«Думаю, нам стоит выпить по бокалу, Ричард. Позвони девушке. Расскажи мне всё. Корабль, её людей, всё. Ничего не упускай. Это всё, что у меня осталось. Воспоминания».

Болито сказал: «Ну, отец, это было год назад, когда я присоединился к «Дестини» в Плимуте под командованием капитана Дюмареска…»

Когда молодая служанка вошла с бокалами и вином из погреба, она увидела седовласого капитана Джеймса, сидящего напротив своего младшего сына. Они говорили о кораблях и заморских странах. В их воссоединении не было ни капли горя или отчаяния.

Но она не понимала. Всё дело было в гордости.

Оглавление

Александр Кент. Встань на путь опасности (Болито – 4)

Добро пожаловать на борт

1. Оставьте прошлое позади

2. Внезапная смерть

3. Испанское золото

ВСТУПАЙТЕ В ОПАСНОСТЬ 69

4. От лезвия к лезвию

5. Вопрос дисциплины

6. Разделенная лояльность

7. Погоня

8. Уловка Паллисера

9. Никаких детских желаний

10. Близкое событие

11. Секреты

12. Место безопасности

13. Последний шанс

14. Минутка смелости

15. Только сон 16. В бой