Сколько себя помнила, Солана вызывала у людей недоумение. Она была особенной, другой, немой. Сначала старейшины пытались ее исправить, но со временем поняли: никто не знает способов сделать это.

Кажется странным не уметь говорить в обществе, где люди делятся друг с другом всем: мыслями, чувствами, подозрениями, идеями. Если нет тайн, учили древние рукописи, то нет разногласий и зависти. Делясь своими страхами, освобождаешься от них. Разделяя вдохновение, приобретаешь соратников. Рассказывая о тайных желаниях, предотвращаешь дурные действия.

А еще у нее была бабушка. Их трайб единственный во всей округе имел человека, подобного бабуле Муун. Солана нигде не видела таких как она. Никто не знал, сколько полных циклов длится ее жизнь. Лицо Муун покрывали темные глубокие морщины, дряблая кожа на руках и шее казалась бумажной, шершавой и тонкой. Бабуля вечно носила широкополую шляпу, прикрывающую ее от палящего солнца, и грызла семена пожухника, отчего голос становился хриплым, а язык серым и сухим. Жители трайба потихоньку смеялись над ее несносными привычками, но уважали и берегли.

Солана подняла голову к небу. Одно горячее светило уже стояло в зените, а его собрат еще только показал бок на горизонте. Через пару часов станет так жарко, что придется спускаться в подземелье. Девушка набросила на голову капюшон холщовой накидки и подхватила канистру. Надо успеть несколько раз сбегать за водой до наступления пекла. Потом никто не сможет выйти из прохладных помещений.

Навстречу ей бежал Молдак. Парень явно встал раньше нее и успел сделать больше полезных дел, чем другие жители трайба. С чего вдруг такое рвение? Близится конец десятого цикла. Может он хочет стать новым главой? Молдак, почувствовав взгляд, зыркнул на нее, потом усмехнулся и специально пронесся так, чтобы задеть плечом. Канистра выпала из рук и с грохотом покатилась по нагретому пластику.

Парень, не оглядываясь, побежал дальше. Солана его не винила. Все в трайбе боялись ее. Бабуля объяснила однажды: причина в немоте. Когда мысли скрыты, человек словно незнакомец. Никто не знает, что ты думаешь и что сделаешь в следующую минуту. Поэтому смирись и живи, либо покинь трайб. Но найдешь ли другой, согласный принять тебя? Солана смирилась.

Второе светило уже на треть вылезло из-за горизонта: нужно торопиться. Добежав до огромной металлической горы, камни которой покрывала рыжая ржавчина, Солана подставила канистру под струю, бьющую из глубокой расщелины. По обычаю, положив руку на раскаленный металл, поблагодарила духов за предоставленный ими дар.

Наблюдая за водой, Солана в который раз задавалась вопросом: почему из горячей горы бежит такая холодная жидкость. Разве она не должна тоже нагреться? Источник внезапно стих, струйка иссякла. Ну вот, в следующий раз придется бежать дальше, к другой горе. Солана подняла канистру, до края горлышка не хватило совсем чуть-чуть. Опять Молдак будет над ней смеяться.

Обратный путь пришлось проделать медленно, дабы не расплескать драгоценную воду.