Был уже полдень, когда Катя получила срочное сообщение от следователя. Он позвонил ей напрямую, чтобы сообщить об еще одном нападении на мага неподалеку от Краснознаменного района. Не успел начаться новый год, как уже полезли неприятности. Понимая всю срочность, женщина тут же отправилась в кабинет к Славе.

– У нас еще одно нападение, – сказала Катя, резко врываясь в кабинет.

Слава сидел за столом и что-то медленно писал. Мужчина поднял на нее усталые глаза, но осознав, что она только что сказала, встрепенулся, встал из-за стола и подошел к Кате.

– Рассказывай, – голос Славы немного охрип после достаточно бурного празднования Нового года.

– Мне сейчас сообщили, что на днях в милицию обратился один гражданин. По его словам, на него во дворах напала женщина, которая искусала ему руку. Ему чудом удалось от нее спастись. Я попросила его контакты, чтобы вы с Мирой встретились с ним, – женщина протянула небольшой кусочек бумаги, на котором аккуратным почерком был выведен адрес, где проживал пострадавший. – Думаю, что это может помочь делу. Я планирую еще раз посмотреть дела всех потерпевших с учетом новых данных. Здесь что-то точно должно быть общее. Возможно, что они лечились в одной больнице, либо были знакомы с кем-то из лаборантов…

– Спасибо, – Слава обнял Катю и, взяв пальто, вышел из кабинета.

Возле входа в здание он встретил Миру, которая возвращалась с обеда с подругами. Он передал ей информацию о том, что нашли еще одного пострадавшего, которого нужно опросить. Не теряя ни минуты, они отправились по адресу, который передала эльфийка.

Только подойдя к высотке, где жил пострадавший, Мира почувствовала, что в этом месте есть знакомая энергия. С каждым шагом это чувство все больше усиливалось, и Мира ускорилась от нетерпения.

– Ты что-то почувствовала? – с надеждой спросил Слава.

– Да, мне бы только увидеть его!

Мира уже узнала эту энергию, но она не понимала, почему она ощущает ее именно здесь, ведь она уже общалась с тем человеком, которому она принадлежит. Достаточно было увидеть его лицо.

– Здравствуйте, – дверь открыл невысокий мужчина с пухлыми розовыми щеками.

Мира удивленно уставилась на него. Она ожидала увидеть здесь совершенно другого человека. Слава посмотрел на Миру, ожидая, что будет делать девушка, но, видя ее замешательство, перевел взгляд на мужчину и показал ему свое удостоверение. Тот сразу же пригласил их в квартиру.

Пока Слава общался с пострадавшим, Мира все это время молчала. Она пыталась сосредоточиться на своих ощущениях, на энергии этого мага. Может быть, ей показалось? Может быть, она чувствует что-то не то? Но она четко ощущала, что эта энергия принадлежала Алексею Румянцеву. Как такое может быть?

– На меня напали, когда я собирался в магазин. Это было уже вечером. Сначала начали мигать фонари, потом я услышал, как кто-то идет сзади меня. Не успел я обернуться, как меня какая-то женщина схватила. Словно сумасшедшая, она вцепилась в мою руку зубами. Повезло, что из подъезда вышел мужчина с собакой. Она посмотрела на него и исчезла, – мужчина тяжело вздохнул, вытирая со лба выступивший пот. – Пришлось снова идти в больницу и проверяться. Вдруг она…ну знаете, больна бешенством.

– Вы сказали, что вам «пришлось снова идти в больницу». Незадолго до случившегося были ли вы в больнице? – спросила Мира, прерывая Славу, который хотел продолжить опрос. Ей было трудно сдерживать свое любопытство.

– Да, был еще до новогодних праздников. Может, недели две назад. Меня супруга направила в больницу, сам бы я не пошел. Нужно было сдать кровь для анализа. Здоровье в последнее время не очень, – жаловался мужчина.

– В какую больницу вы ходили? – продолжила Мира.

– В девятку, но ту, которая сейчас в Харитоновском районе. Они раньше были в Краснознаменном.

Слава и Мира переглянулись.

– Подскажите, знаете ли вы кого-то из этих людей? – Слава протянул несколько фотографий, на которых были изображены работники лаборатории.

Мужчина отрицательно покачал головой.

Когда молодые люди закончили опрашивать пострадавшего мага, они вышли на улицу и остановились возле подъезда. Слава был заинтригован внезапно изменившимся настроем Миры. Она выглядела взволнованной, во время опроса ей было трудно усидеть на месте, поэтому она то и дело перебирала в руках свои кольца. Это волнение передалось и Славе. Он взял сигарету и закурил.

– Ты слишком много куришь в последнее время, – произнесла Мира, немного отходя в сторону.

– Давай говори уже, что ты почувствовала? – в голосе Славы чувствовались нотки раздражения.

– Я не совсем понимаю, – Мира посмотрела прямо в глаза Славе. – Когда мы только подошли к этому месту, я почувствовала, что здесь есть знакомая магия. Я думала, что мы встретим здесь Алексея Румянцева. Того самого работника лаборатории. Вот только человек передо мной был другой, хотя магия совпадала.

– Румянцев был человеком, а этот маг. Почему ты решила, что магия тебе знакома?

– Я еще только учусь определять энергию, но, судя по теории поисковой магии, даже люди могут ей обладать, но не в том количестве, что обычные маги. У Румянцева тогда было ее будто бы больше, чем у обычного человека.

Слава не проронил ни слова, только затушил сигарету и облокотился о каменную стену дома. Мира продолжила:

– Сейчас мне кажется, что, возможно, эти две энергии немного различались. Совсем чуть-чуть. Но может ли так быть, что два человека, никак не связанные друг с другом, имеют похожую магию?

– Может только в том случае, если они родственники.

– А они ими являются? Может, попросить Екатерину узнать?

– Мы проверим на всякий случай, но у меня есть другая теория, – глаза Славы на миг потемнели. – Что, если Румянцев смог сделать такое лекарство, которое бы позволило ему обрести магию другого человека? Или хотя бы подменить ее. Это бы объяснило, почему дочери Марены охотятся на других магов. Потому что их путает связь с Румянцевым.

– Ты думаешь, это возможно?

– Он был одним из лучших выпускников медицинского. Я думаю, что он, определенно, талантлив в этой сфере и мог бы создать подобное лекарство. В том числе и лекарство бессмертия.

– Получается, что мы с ним когда-то могли быть знакомы? Я ведь тоже подверглась нападению!

– Ему не обязательно быть знакомым с кем-либо из тех, у кого он крадет магию. У него мог быть доступ к биологическим материалам, из которых он мог синтезировать то, что ему нужно, – глубоко вздохнув, Слава продолжил. – Сейчас отправляемся обратно в контору, передадим все данные Кате. Я отправлю нескольких магов на слежку за Румянцевым. Теперь наше время действовать.

По телу Миры пробежала легкая дрожь. Ей было немного страшно, но чувство предвкушения первого раскрытого дела было сильнее. Она, наконец, почувствовала, что ее навыки действительно полезны. Что она может помогать людям, может облегчить работу своих коллег. И это ощущение заставляло ее чувствовать гордость.

Молодые люди быстро добрались до офиса. Слава поднялся на свой этаж, чтобы собрать команду магов на поиски Румянцева, после чего они с Мирой вернулись к нему в кабинет. Слава выглядел спокойным, для него это лишь очередное дело, которое, как ему казалось, близилось к завершению. Но для Миры все происходящее было в новинку. Она внимательно наблюдала за тем, как Слава отдает приказы, что и как он говорит. И она восхищалась им.

На столе Славы лежала записка от Кати. В ней подтверждалась информация о том, что все пострадавшие наблюдались в больницах, где когда-то работал Румянцев. Слава, не мешкая, подошел к шкафу. Он начал перебирать коробки.

– Что ты ищешь? – спросила Мира, наблюдая за тем, как Слава аккуратно вытаскивает какие-то предметы.

– Я не хочу сидеть сложа руки, пока поисковый отряд занят прочесыванием территории. Мы с тобой попробуем найти Румянцева немного другим способом, – сказал Слава, держа в руках небольшое серебряное блюдечко.

По краям оно было обрамлено цветами и вставками из драгоценных камней. Блюдечко было изрядно потрепано, в некоторых местах виднелись глубокие царапины. Рядом с артефактом Слава положил яблоко, которое лежало у него в корзине в шкафу. Мира немного удивилась такому набору. Она посмотрела в блюдечко, которое было отполировано до блеска и выглядело как зеркало. Она увидела свое отражение, немного искаженное, но можно было разглядеть черты лица.

– Для чего нам это?

– Неужели не слышала о волшебном серебряном блюде? Оно показывает человеку то, что он хочет увидеть, дает подсказки. Оно поможет нам найти Румянцева.

– Это то самое? – воскликнула Мира.

Это было то самое блюдечко, которое позволяет увидеть то, что ты так сильно хочешь. Но оно даст ответ только тогда, когда спрашивающий задаст конкретный вопрос. Правда, это блюдечко уже очень старое, поэтому не всегда дает понятные образы. Иногда оно требует расшифровки. Мира читала, что такие волшебные блюда уже давно не производят и найти хотя бы один экземпляр такого магического артефакта очень сложно.

Слава ухмыльнулся. Он положил яблоко на блюдо и, спустя секунду, оно покатилось по кругу. Слава закрыл глаза, произнося заговор. Отражение в блюдечке начало мерцать и постепенно изменяться. Багровый огонь будто готов вот-вот выплеснуться из этого маленького серебряного окошка. Затем образ сменился на бескрайние леса, покрытые снегом. Слава с Мирой наклонились над предметом и попытались увидеть хоть что-то знакомое в тех очертаниях, которые выдавало блюдечко. Образы быстрой колесницей пробегали мимо, пока не остановились на том, что могли бы узнать молодые люди. Они разглядели очертания квартиры Румянцева, после этого увидели заброшенную больницу, но следом появился образ заброшенного кирпичного здания. Это был двухэтажный склад. Похоже, что именно там они его и найдут.

Слава разбил магов на две группы. Одних он отправил исследовать квартиру и больницу, остальные отправились с ним и Мирой на склад. Мужчина предполагал, что, скорее всего, Румянцев находится именно на складе, и он прекрасно знает, что за ним идет слежка, поэтому вряд ли будет находиться в тех местах, где его очевидно было бы найти. Изначально Слава не хотел брать девушку с собой, но после ее уговоров и доводов, сдался, решив, что вряд ли человек сможет навредить магам.