Бонум не знал, сколько времени у них ещё есть, поэтому действовал решительно:

– 213-ый…

– Квентин, сэр. Они дали мне настоящее имя! – с гордостью заявил мальчик. В его глазах читалась неподдельная радость.

– Да, здорово… Квентин, мне нужно сказать тебе нечто важное.

– А вы любите арахисовую пасту? – снова перебил его Квентин.

– Что? 213-ый…то есть Квентин, послушай… – в голосе старика уже проскальзывало раздражение.

– Когда мы придём домой, я хочу целую банку арахисовой пасты! И…

– ДА ПОСЛУШАЙ ЖЕ ТЫ НАКОНЕЦ!

Повисло молчание. Впервые за их знакомство старик был настолько разгорячён.

– Не будет никакой пасты, ничего не будет – ты понял?! Ничего… – старик выдохнул и продолжил: – Я не смогу взять тебя с собой.

Мальчик смотрел на Бонума и не мог поверить услышанному:

– Как это? – в глазах его заиграли отблески лампы.

– Послушай, у нас мало времени… Скоро придёт Алекс, он о тебе позаботится. Тебя определят в хороший детский дом, заведёшь там друзей! Возможно даже, тебя возьмут в семью. Мы уже договорились с нужными людьми…

– Но… – начал было Квентин, но осёкся. Он сразу будто уменьшился у Бонума на глазах и весь мир уменьшился вместе с ним.

– Прости. Магнус будет искать меня… Я не хочу подвергать тебя опасности.

– Ясно.

За окном послышался скрип проезжающей повозки. Где-то неподалёку скулила собака.

Молчание нарушила внезапно открывшаяся дверь. Это был Алекс:

– Всё готово, сэр. Наши ребята уже здесь.

Мистер Бонум с тоской взглянул на мальчика и повернулся к Алексу:

– Прошу, позаботьтесь о нём…

– Мы сделаем всё, что в наших силах. Как и договаривались.

– Хорошо. Ну, прощай двести…Квентин, – старик наклонился к мальчику и слегка приобнял его, похлопав по плечу.

Квентин молчал. Его глаза изучали галстук на рубашке мистера Бонума, а затем переключились на его ботинки.

Старик развернулся и вышел из комнаты. Квентину показалось, что дверь захлопнулась слишком громко.

Алекс попытался разрядить обстановку:

– Ну что парень, теперь мы остались с тобой вдвоём. Хочешь чего-нибудь? Мороженое к примеру? Я слышал, ты любитель сладкого!

– Нет, сэр, спасибо, – безразличным тоном ответил Квентин.

– Ну что ж… Тогда давай сделаем одно дело, – преодолевая неловкость, Алекс достал свёрток из внутреннего кармана своего пальто:

– Мне необходимо заполнить небольшую бумагу на твоё имя. Нужна твоя помощь.

Мальчик молча кивнул.

– И так… Имя – Квентин. Фамилию мы, пожалуй, писать не будем… Возраст – одиннадцать кажется? Когда у тебя день рождения?

– Сегодня…

За окном повалил снег. Собака за окном радостно тявкнула и перестала скулить. Верно, в дом пустили.

Ночью Квентину приснился 308-ой:

Мальчик улыбался и смотрел на друга блестящими чёрными глазами, а затем как будто уснул. Вдруг изо рта у него выполз большой чёрный паук. Квентин испугался.

– Всё хорошо… – послышался знакомый шёпот. – Наконец-то я свободен…

Затем из груди 308-го стала вырастать тонкая сверкающая нить, устремляясь всё выше и выше. Паук уцепился за неё и пополз вверх, после чего Квентин различил еле уловимое шипение:

– Прощай…